Künstliche Intelligenz in Spielen - Teil 2: Die KI der Zukunft

Die Schleichsimulation von den Looking Glass Studios um Designlegende Warren Spector gehört zu den einflussreichsten Titeln überhaupt – besonders in Sachen künstliche Intelligenz! Denn auch wenn die Polygon-Wachmänner aus heutiger Sicht klobig und doof wirken, so sind ihre Programmroutinen doch wegweisend. Im Gegensatz zu vielen anderen Titeln reagieren die Gegner hier nämlich nicht nur auf optische Reize, sondern nehmen auch Geräusche war – ein Fakt, der den digitalen Diebeszug zum echten Nervenkitzel macht. Und damit der Spieler nur im Dunkeln lauert, aber nicht gelassen wird, sind die KI-Aufpasser extrem redselig: Ständig rufen sie ihren aktuellen Status durchs Level – ein Art des Feedbacks, die Hits wie Splinter Cell erst möglich gemacht hat.

Vor dem Horror-Shooter von Monolith waren Shooter-Gegner meist bloß blind anstürmendes Kanonenfutter – danach dann plötzlich ernstzunehmende Widersacher. Denn die Soldaten von F.E.A.R. entscheiden nicht nur individuell, was sie in einer speziellen Situation tun sollen, sie verfolgen auch noch einem übergeordneten, vorprogrammierten Plan. Der sogenannte »AI Planner« analysiert ständig die Gefechtslage und reiht sodann die erforderlichen Aktionen aneinander – also beispielsweise »Rennen, Ducken, Schießen«. Ebenfalls grandios: Das KI-Personal verfügt über ein enorm flexibles Bewegungsrepertoire, versteckt sich etwa hinter Tischen, die es selbst umgeworfen hat. Und dann wären da ja noch die Teamtaktiken wie Flankieren oder Feuerschutz geben – auch das beherrschen die F.E.A.R.-Schurken.

Nun gut, die Untoten aus Valves Koop-Shooter sind keine Intelligenzbestien – aber diesen Malus gleicht der AI Director locker wieder aus. Dieser ebenso geniale wie diabolische Algorithmus ist so etwas wie der Kommandant der Zombie-Armee und entscheidet automatisch darüber, ob das Tempo nun angezogen oder eben gedrosselt wird. Freilich schickt der Herr Regisseur seine Schergen nicht zufällig gen Spielertruppe, sondern er folgt einer effektiven Logik: Das Spiel summiert negative Erlebnisse für den Spieler (Tot eines Mitstreiters, Verletzungen usw.) zu einem Intensitätslevel auf – ist dieses dann schließlich zu hoch, so wird der Gegneransturm wieder reduziert. Auf diese simple Weise sorgt Valve dafür, dass die Spannung einer gleichmäßigen Dramakurve folgt: Nervenzerfetzende Phasen wechseln sich ständig mit kurzen Ruhepausen ab.

Auf dem Papier klingt das Nemesis System wie eine dieser typischen Marketing-Luftblasen, die sich im Spiel als irrelevant entpuppen – aber weit gefehlt! Tatsächlich könnte die KI-Idee von Monolith vor allem Open-World-Titel nachhaltig verändern: Denn wo Bösewichte sonst einer starren Hierarchie folgen, herrscht in den Gegnerreihen aus Mittelerde eine gesunde Fluktuation. Die Orks liefern sich also auch untereinander Kämpfe und steigen beispielsweise im Rang auf – erledigt der Spieler einen Offizier, so rückt schon mal der nächste Emporkömmling nach. Dieses extrem dynamische und dennoch gut nachvollziehbare System sorgt für zahlreiche Überraschungen und hält das Spiel dadurch frisch.

Creative Assemblys Horrorspiel um das weltberühmte außerirdische Kinomonster geht kaum Kompromisse ein und kann ungeduldige Spieler dadurch schon mal frustrieren. Verantwortlich für den knackigen Schwierigkeitsgrad ist die KI des Aliens: Statt dämlich vorgegebenen Wegen und Mustern zu folgen, agiert das Biest oft überraschend – überraschend tödlich! Okay, manchmal ist das Ungetüm auch blind – oder entdeckt den Spieler, wo es ihn gar nicht entdecken dürfte. Zugleich durchläuft die ständige Bedrohung im Laufe des Spiels aber einen Lernprozess: Wer das Alien stets auf dieselbe Art und Weise austricksen will, der ist also schief gewickelt – denn die KI merkt sich, was funktioniert und was nicht.