Star Citizens letztes Update war "gigantisch". Das sagt jedenfalls Tony Zurovec, Director of Persistent Universe bei Entwickler Cloud Imperium Games (CIG). In der neuen Folge der regelmäßigen Videoshow Around the Verse geht er im Detail darauf ein, was die Schwierigkeiten auf dem Weg zu Update 3.0 waren, welchen Stellenwert es für die Entwicklung hat und was deshalb in diesem Jahr möglich ist.
Die schiere Größe des jetzigen Alpha-Universums ist schon sehr beeindruckend, auch trotz der Performance-Probleme, die es derzeit gibt. Doch es hat Gründe, warum die Performance erst im März in einem eigenen Fokus-Update angegangen wird: CIG hatte vorher schlicht keine Zeit mehr dafür.
Fundamentale Features für Update 3.0
Auch die Verschiebungen bis zum Release auf den letzten Drücker im Jahr 2017 hatte seine Gründe. Hätten grundlegende Features auf 3.1 verschoben werden sollen, damit der Release früher erfolgen könnte? CIG entschied sich dagegen. Einmal, weil diese Grundlagen für weitere Updates gebraucht werden (beispielsweise die Berufe, die im Juni kommen sollen). Andererseits, weil jetzt die Planung weiterer Inhalten einfacher und präziser möglich ist.
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Star Citizen - Austin Studio Update (AtV)
Zukünftig werden Updates nämlich alle drei Monate erfolgen. Ist ein Feature nicht fertig, wird es erst im folgenden Update berücksichtigt. So erhalten die Spieler regelmäßig neuen Stoff und die Entwickler haben genug Zeit, bestehende Inhalte mit Bugfixes und Polishing auf Vordermann zu bringen.
Eines der Systeme, die unbedingt als Fundament für künftige Erweiterungen in das Update 3.0 mussten, war das dynamische Wirtschaftssystem. Preise für Waren werden aktuell schon dynamisch berechnet, beispielsweise anhand der Inventare (dazu gehören auch die Laderäume in Raumschiffen) der Spieler. Das System wurde aber erst wenige Wochen vor Release fertig.
Wahrscheinlichkeitswerte: Jetzt manuell, später automatisch
Ein weiteres System ist Interdiction (die Unterbrechung von Quantum-Sprüngen, beispielsweise durch Piraten oder andere Ereignisse). Damit wird derzeit schon ein gewisser Schwierigkeitsgrad in die sonst eher öden Handelsrouten gebracht. Dieses System ist Teil der Environmental Mission Scenarios (EMS). Die Ereignisse dieses Systems werden von Designern programmiert, mit Bezeichnungen versehen und können dann an bestimmte Bereiche des Spiels "getackert" werden.
Über sogenannte Probability Volumes (Wahrscheinlichkeitswerte) wird nun bestimmt, wie wahrscheinlich es ist, dass wir ein Ereignis auslösen. Dadurch soll die Welt zum Leben erwachen und die ansonsten statistisch belegbar hochprozentige Chance auf totale Langeweile im riesigen Weltraum verhindert werden. Die Probability Volumes werden derweil von den Entwicklern in ihren neuen Backend-Services kontrolliert. Anfangs kamen die EMS beispielsweise viel zu oft vor und mussten in ihrer Häufigkeit etwas nach unten korrigiert werden.
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Star Citizen - Wahlmöglichkeiten & Konsequenzen: Das Quest-System (AtV)
Im Laufe des Jahres soll dieses System selbstständig werden: Die unterliegenden Service-Systeme werden miteinander verbunden und die Probability Volumes werden vom System selbst nach Bedarf verändert. Wird in einem Bereich etwa viel gekämpft und werden dadurch verstärkt Reparaturen an Raumschiffen nötig, steigt der Bedarf für bestimmte Waren und damit ihr Preis.
Hintergrundsysteme für zukünftige Inhalte
Spieler bekommen davon - und auch von haufenweise Hotfixes seit Release von 3.0 - gar nichts mit. Denn CIG hat das System so gebaut, dass im Spielbetrieb viele Veränderungen und Updates vorgenommen werden können. "Die Spieler stellten teilweise während des Spielens fest, dass das Spiel besser wurde", erzählt Mike Jones, Director of Corporate and Publishing Technology. Diese Backend-Services und die fundamentalen Systeme, die wir nicht direkt beim Spielen erkennen, sollen nun für einen regelmäßigen Inhalts-Output durch CIG sorgen.
Wir sind gespannt, ob der Plan aufgeht.
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Star Citizen - Video-Vorschau und Angespielt-Fazit zur Alpha 3.0
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