Im Jahr 2001 änderte sich die Grafikkartenwelt drastisch. Der ehemalige Branchenprimus 3dfx hatte am 15. Dezember 2000 seine letzte Presseerklärung verfasst und alle Rechte an Nvidia verkauft. Mit dem am 12. November 2000 veröffentlichten DirectX 8.0 stand eine neue Schnittstelle zur Verfügung, die erstmals programmierbare Pixel- und Vertex-Shader unterstützte und die dazu passende Hardware des Jahres 2001 ermöglichte bis dahin ungesehene Effekte in Spielen. Neben dem neuen Platzhirsch Nvidia machte ein Konkurrent namens ATI auf sich aufmerksam.
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