Leser-Rezension zu The Secret World

TSW - Ein Nischenspiel

Von Count-Zero |

Datum: 29.08.2012 | zuletzt geändert: 29.08.2012, 17:11 Uhr

Wie so viele Dinge beginnen wir am Anfang - mit der Charakterestellung.

Man entscheidet sich für eine von drei Fraktionen zu denen wir uns ein kurzes Einführungsvideo anschauen können.
Da wären die in New York ansässigen Illuminati, die aus London stammenden Templer und die asiatisch angehauchten Drachen mit ihrem Hauptquartier in Seoul.

Anschließend passen wir unseren Charakter optisch an, was leider sehr mager ausfällt, sodass die Charaktere sich alle sehr ähnlich sehen, immerhin aber später durch unsere Kleidungswahl etwas relativiert wird und entscheiden uns für einen frei wählbaren Vor und Nachnamen, sowie einen Spitznamen. Letzterer muss einzigartig sein und wird später im Chat angezeigt.

Dann geht es auch schon los in die geheime Welt. In einer Videosequenz sehen wir wie unser Charakter im Schlaf eine seltsame Biene verschluckt und anschließend mit übernatürlichen Fähigkeiten erwacht. Schon holt uns ein Vertreter unserer gewählten Fraktion ab und verschleppt uns zum Sitz der jeweiligen.
In ein paar Monologen erzählt man uns einige Hintergründe über unsere Fraktion.
In einer Traumsequenz bei der wir jemandes Erinnerungen erleben bestreiten wir unsere ersten Kämpfe in der Tokioter U-Bahn was gleichzeitig als Tutorial dient, letztendlich aber nur aus dem altbekannten Hotkey-Drücken besteht, und dürfen dann noch einmal die verschiedenen Waffen an Kleiderpuppen testen um uns für eine zu entscheiden. Dazu aber später mehr.

Dieser etwas holprige Anfang nimmt glücklicherweise nicht viel Zeit in Anspruch, denn so richtig Stimmung möchte noch nicht aufkommen. Das ändert sich nun aber.

Man schickt uns nach Solomon Island in das verschlafene Städchen Kingsmouth und somit endlich ins eigentliche Spiel, denn Kingsmouth ist gar nicht so verschlafen. Die Toten dort sind ziemlich wach, das Kaff wird von Zombies überrannt und an der Küste tummeln sich seltsame Tentakelwesen.
Dass The Secret World hier von den Cthulhu Mythen inspiriert ist, wird nicht verschwiegen, einige NPCs sagen ganz offen, dass sie sich vorkommen als wären sie in einem H.P. Lovecraft Roman.
Überhaupt wird nicht mit Anspielungen auf Literatur, Filme und andere Spiele gegeizt, denn immerhin spielt TSW in einem modernen Setting.

Google? - Wirst du brauchen.
Youtube? - Bekannt.
Resident Evil und Silent Hill? - Wie, das hast du nicht gespielt.

Das Setting hebt sich also erfrischend von der Masse der Fantasy-MMOs ab.



-Skills, Stufen, Klassen?

Auch bei dem Klassen und Stufensystem will sich TSW nicht mit Konventionen begnügen. Es gibt keine Klassen. Es gibt keine Stufen.
Was es aber natürlich gibt sind Skills und davon sogar über 500 Stück, die frei wählbar und für jeden zugänglich sind.

Fürs Monster grinden und den Abschluss von Missionen bekommt man Erfahrungspunkte, die einen Balken am unteren Bildschirmrand füllen. Bei jedem Drittel bekommt man einen Kraftpunkt den man im Fertigkeitsrad, welches zwar keine Schönheitspreise gewinnt, aber wenigstens übersichtlich ist, in die zahlreichen Skills investiert. Ist der Balken voll bekommen wir einen Fähigkeitspunkt. Diese lassen sich unter neun verschiedenen Waffen, die in drei Gattungen unterteilt sind, verteilen. Dazu zählen jeweils drei Nahkampfwaffen, drei Schusswaffen und drei verschiedene Sorten von Magien.
Unter den Fähigkeiten befinden sich aktive und passive aus denen sich ein sogenanntes Deck zusammenstellen läßt . Ein solches Deck besteht dann aus sieben aktiven und sieben passiven Fähigkeiten, wobei sich die aktiven entweder per Hotkey oder eben eine Leiste aktivieren lassen, wie man es bereits aus zahlreichen anderen MMOs kennt.
Das mag einem im Vergleich zu anderen spielen etwas wenig vorkommen und wirkt nicht besonders innovativ, unterscheidet sich aber doch ein wenig und ist gut durchdacht, da unter den Fähigkeiten sogenannte Synergien bestehen.

Am besten erklärt sich das anhand eines Beispiels:
Aus der Rubrik der Blutmagie wählen wir eine Fähigkeit namens 'Ausbluten' . Dabei handelt es sich um einen Bündelungsangriff (Schaden wird über einen kurzen Zeitraum gebündelt), der zusätzlich noch einen DoT (Schaden über Zeit) auslöst, wenn der Gegner den Status 'behindert' hat. Um das volle Potenzial von 'Ausbluten' zu entfalten, sollte man also noch eine Fähigkeit für sein Deck auswählen, die den Status 'behindert' auslöst und diese zuerst wirken.
Über die passiven Skills läßt sich das ganze noch weiter ausbauen. So wählt man beispielsweise eine Fertigkeit, die die Chance auf kritische Treffer bei Bündelungsangriffen erhöht, eine weitere die dafür sorgt, dass man nach jedem Bündelungsangriff ein wenig geheilt wird und noch eine dritte, die bei kritischen Treffern noch zusätzlich ein HoT (Heilen über Zeit) bei uns auslöst.
Voila - wir haben ein Deck mit wunderbaren Synergien. Die Möglichkeiten dazu sind zahlreich und laden zum experimentieren ein, denn alle können theoretisch alles. Nur eben nicht zu jeder Zeit.

Das Wirken der Fähigkeiten wird übrigens nicht durch Bewegung unterbrochen. Aktives ausweichen ist ebenfalls ein Bestandteil, der die Kämpfe sehr dynamisch wirken läßt.
Leider offenbart es aber auch eine Schwäche in TSW: Die Animationen sind grausig und könnten/sollten heutzutage ruhig etwas flüssiger aussehen.



-Missionen und die Geheimnisse der Welt

Auch wenn das individuelle Skillsystem und das gut durchdachte Kampfsystem Spaß machen, so ist das wahre Highlight von The Secret World die Missionen. Funcom hat sich Gedanken gemacht wie man die üblichen 'töte 10 irgendwas und sammel und 20 sonstwas' - Missionen etwas aufpeppen kann und sorgt durch investigative Rätzelmissionen und Schleichquests für Abwechslung.
Hierbei wird man dann auch nicht wie ein Kleinkind an die Hand genommen sondern muss wirklich mal seinen Hirnschmalz triefen lassen.

Soll man einen Runenzirkel entschlüsseln hat aber leider keine Ahnung von okulten Runenalphabeten...tja, dann wird es Zeit das zu lernen.

Eine Abfolge von langen und kurzen Piepstönen könnten Morsezeichen sein, man haber nicht im früheren Leben auf dem Telegraphenamt gearbeitet...dann muss man sich wohl eine App ziehen die es einem entschlüsselt.

Du sollst etwas finden, aber es gibt keinen Questmarker? - Ein Rat von einem alten Fährtenleser: Benutz deine Augen.

Viele Hinweise für die Rätzel findet man im Spiel selber und wenn die erste Stufe einer solchen Mission damit endet, dass man einen Zeitungsartikel findet, sollte man nicht einfach zu Stufe 2 übergehen sondern diesen Artikel erst einmal gründlich lesen. Er wird dort sicherlich nicht umsonst gelegen haben.
Nicht immer ist des Rätzels Lösung aber ingame zu finden. Besteht der Hinweis aus einem unbekannten Bibelvers muss man diesen eben googlen. Dafür wurde in TSW aber praktischerweise ein Browser eingebaut.

Ebenfalls praktisch: Quests werden ganz einfach per Handy abgegeben, so dass man sich lange Laufwege erspart.
Sollte die Mission einmal mitten in der Walachei enden, macht das einen stutzig. Mit Sicherheit wird in der Nähe etwas sein, dass die nächste Aufgabe einleitet. Das lädt einen zum erkunden ein, führt aber auch gleichermaßen durch die Welt ohne dass der Eindruck allzu großer Linearität entsteht.

Während die Spielercharaktere und die Animationen zu wünschen übrig lassen, sieht die Welt dagegen sehr schick aus. Die Orte sind allesamt detailreich und sehr liebevoll gestaltet und transportieren durch die Lichteffekte, insbesondere auch Tag und Nachtwechsel, eine schaurig schöne Stimmung.
Ebenfalls sehr gut Gelungen sind die Dialoge. Obwohl man eher von Monologen reden müsste den unser Charakter bleibt grundsätzlich stumm. Nur sehr selten zuckt er mal mit den Achseln, oder verschränkt die Arme. Die NPCs können dafür aber Punkten. Die oftmals skurrilen Charakteren tischen einem nicht einfach nur die nächste Aufgabe auf sondern erzählen einem meistens hervorragend vertonte Geschichten und streuen oft triviale Dinge ein. So erzählt einem ein Kiddy im Skatepark von Kingsmouth ganz beiläufig, dass sein ehemaliger Mathelehrer nun auch ein Zombie ist, trotzdem aber noch ganz der Alte. Das läßt schmunzeln.



-Schaffe, schaffe Runen bauen

Crafting gehört selbstverständlich auch zum Spiel. Als Belohnung oder Drop bekommt man verschiedene Werkzeugsätze mit denen sich Waffen, Talismane, oder Glyphen herstellen lassen. Waffen dürften klar sein, Talismane sind Ringe, Amulette und dergleichen mit denen sich Werte wie in Angriffskraft oder Verteidigung steigern lassen und Glyphen sind Upgrades mit denen man Waffen und Talismane verbessern kann.
Die Materiealien dafür findet man entweder oder gewinnt sie in dem man unbrauchbares Zeug demontiert. Je nach dem wie diese Materialien in einem 4x5 Fenster angeordnet werden ergeben sich durch diese Muster dann entweder eine Schrotflinte, oder eine Pistole.
Am Anfang gibt es ein paar wenige Quests in Kingsmouth wo einem diese Muster und Rezepte erklärt werden. Allerdings fällt das nur sehr rudimentär aus und man sollte für das gehobene Crafting einen Guide konsultieren oder mal den Chat vollspammen und die Community nerven.
Da TSW seine Geheimnisse nur widerspenstig preisgibt, ist diese bisher sehr verständnisvoll und hilfsbereit.



-Player versus Player

Die geheime Welt ist eine einladende Welt, die wie bereits gesagt zum erkunden einlädt. Dessen scheint sich auch Funcom bewußt gewesen zu sein und hat das Augenmerk eher auf PvE gerichtet.
Trotzdem darf PvP natürlich nicht fehlen, kommt aber mehr oder weniger nur als Beiwerk daher. Durch das Fehlen von Klassen und Stufen, sowie die hohe Individualisierungsvielfalt gibt es nahezu kein Balancing.
Ein ernst zunehmender Damage Dealer wird seinen Schaden steigern wollen und einen Teufel tun sich um Hitpoints zu bemühen. Das kann der Tank tun.
Treffen solche DDs dann aufeinander dauert der Kampf oft nur den Bruchteil einer Sekunde und wird gerne auch mal per Onehit entschieden.

In den Hauptstädten gibt es zwar Fightclubs in denen die Spieler Mann gegen Mann eintreten können, TSW bietet aber hauptsächlich drei Kriegsgebiete die eher auf Gruppenspiel ausgelegt sind.

Fusang ist dabei das größte Kriegsgebiet und für jeder Mann jeder Zeit offen. Hier kämpfen die drei Fraktionen um neun Spawnpunkte und drei Anlagen. Die Anlagen sind durch ein Geschütz gesichert, dass die Fraktion zerstören muss um sich Zutritt zu verschaffen und muss dann im Anschluss den Wächter der Anlage, einen Golem besiegen um diese einzunehmen. Die anderen Fraktionen können natürlich fleißig dabei stören.

Das zweite Kriegsgebiet ist Stonehenge. Hierbei melden sich fünf-Mann-Gruppen aus den drei Fraktionen an und kämpfen in einer Art 'King of the Hill'- Modus um den Steinkreis.

Zu guter letzt gibt es noch Eldorado, das ebenfalls in Gruppen gespielt wird und eine Art 'Capture the Flag' ist. Der unterschied zum gewohnten ctf liegt allerdings darin, dass man die Flagge nicht zur Heimatbasis zurückbringen muss, sondern entweder weiter tragen, oder an einer beliebigen Stelle verteidigen muss.

Im PvP wird man mit Marken belohnt, die sich in den Hauptstädten bei speziellen Händlern gegen besonders gutes Equip tauschen lassen.



-Fazit

The Secret World erfindet das Genre zwar nicht neu, hebt sich aber durch sein Setting angenehm ab. Es gibt erstaunlich wenige Bugs und man merkt, dass Funcom inzwischen Erfahrung mit MMOs hat. Altbewährte Mechanismen wurden gut durchdacht erweitert und man hat sich bemüht übliche Fehler, wie lange Laufwege und eintönige Quests zu ersparen. Wer neugierig auf das Scenario ist und vor einem Abomodell nicht zurückschreckt ist mit diesem Spiel gut beraten. Einzig die Charaktererschaffung, das Userinterface und die Aniamtionen könnten hübscher sein.Ein Ingamestore wäre vielelicht bei einem Abo auch nicht nötig gewesen, da es dort aber nur Vanity Items gibt, ist es zu verkraften.