Abermilliarden Zikaden könnten bald aufeinandertreffen. (Bildquelle: Adobe Stock/artemstepanov)

In den USA hat eine Invasion durch Insekten begonnen. Experten sprechen sogar von einer Zikaden-Apokalypse. Denn es fallen zwei Bruten zusammen, die so zuletzt zu Beginn des 19. Jahrhunderts aufgetreten sind und erst Mitte des 23. Jahrhunderts wieder gemeinsam erscheinen (via CNNEspanol).

Bei dem seltenen Ereignis werden Teile der USA von besonders großen Zikadenschwärmen heimgesucht.

Es kommt eine Brut Zikaden aus der Erde, die sich alle 13 Jahre zeigt.
Dazu kommt eine Brut, die einem Rhythmus von 17 Jahren unterliegt.
Experten rechnen von Mai bis Juni mit bis zu einer Billion Zikaden.

Zuletzt sind diese beiden Bruten (Brut XIII und XIX) im Jahr 1803, also vor genau 221 Jahren, aufeinandergetroffen. Und es wird voraussichtlich erst wieder im Jahr 2245 geschehen.

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In Illinois könnte es zum Aufeinandertreffen kommen

Im Detail: Weltweit gibt es rund 3.000 Zikadenarten. Sie verbringen den Großteil ihres Lebens als Larven unter der Erde, ehe sie als Erwachsene an die Erdoberfläche krabbeln, um sich fortzupflanzen.

Der Rhythmus, nach dem die Zikaden an die Erdoberfläche gelangen, unterscheidet sich teils erheblich. So gibt es Arten, die einem Rhythmus von zwei bis fünf Jahren unterliegen, andere kommen nur alle 13 oder gar nur alle 17 Jahre ans Tageslicht.

In den US-Bundesstaaten North Carolina und South Carolina (an der Ostküste der Vereinigten Staaten) hat nun die Brut XIX (17-Jahres-Rhythmus) begonnen, ans Tageslicht zu kommen. In Kürze wird zudem Brut XIII (13-Jahres-Rhythmus) erwartet.

Zwar liegen die Gebiete, an denen sie an die Erdoberfläche gelangen, auseinander, denn Brut XIII schlüpft im Mittleren Westen der USA. Doch im Bundesstaat Illinois (via ZDF) könnte es zu Überschneidungen kommen, wenn die Insekten auf Nahrungs- und Partnersuche durch das Land ziehen.

Fast so laut wie eine Flugzeugturbine

Die Zikaden der Gattung Magicicada sind relativ groß. Erwachsene Tiere messen zwischen 20 und 33 Millimeter. Sie haben große, schwarze Körper und rote Augen. Sie ernähren sich von Pflanzensäften. Für den Menschen sind sie aber völlig ungefährlich. Gleiches gilt für Haustiere.

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Zikaden erkennt man an ihrem charakteristischen Zirpen (hier das Beispiel einer Zikade in einem YouTube-Video).

Das kann bei großen Ansammlungen der Insekten sehr laut werden: Verschiedene Quellen sprechen hier von 84 bis 110 Dezibel. Das liegt im Bereich einer Flugzeugturbine (im Abstand von zehn Metern). Im für Menschen hörbaren Bereich geben dabei nur die Männchen Laute ab.

Die Laute dienen den männlichen Zikaden dazu, Weibchen anzulocken. Nach der Paarung sterben sie. Die Weibchen leben etwas länger, bis sie ihre Eier abgelegt haben. Insgesamt leben geschlüpfte Zikaden nur etwa vier bis sechs Wochen.

Die Gesänge der Zikaden sind zudem artspezifisch und werden zur Unterscheidung der verschiedenen Arten verwendet, da sie sich ansonsten oftmals kaum oder gar nicht unterscheiden.