Ein kamerunischer Ingenieur hat einen Solarkühler aus Ton entwickelt: Er soll einen Raum um mehr als 20 Grad kühlen

(Bildquelle: Réfléchissons ensemble)

Ein junger Ingenieur aus Kamerun hat einen solarbetriebenen Terrakotta-Kühler gebaut, der die Raumtemperatur nach eigenen Angaben um mehr als 20 Grad Celsius senken soll.

Angesichts der extremen Hitze in der Sahelzone könnte das System vielen Haushalten zu einer spürbaren Abkühlung verhelfen. Ein praktischer Nebeneffekt: Das Gerät lädt gleichzeitig Smartphones und liefert Licht.

Laut seinem Erfinder soll es deutlich günstiger sein als eine klassische Klimaanlage. Sein erklärtes Ziel ist ein Preis, den sich normale Haushalte leisten können.

Eine umweltfreundliche Lösung

Kühlung ist in der Sahelzone eine grundlegende Notwendigkeit, doch eine herkömmliche Klimaanlage ist sowohl in der Anschaffung als auch im laufenden Betrieb teuer – und das Stromnetz ist vielerorts unzuverlässig. Didier Dinamou, Energieingenieur und Gründer des Start-ups D.Y. Innovation, setzt daher auf ein lokal verfügbares Material statt auf aufwendige Klimatechnik.

In einem Video-Interview erklärte er, sein System setze auf Lehm, der sehr gute thermische Eigenschaften habe. Das Prinzip sei alt, er habe es lediglich modernisiert. Da Ton in der Region reichlich vorhanden ist und lokal verarbeitet wird, bleibe der Preis niedrig. Für Dinamou ist es die »ideale Lösung für Afrika«.

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So funktioniert die Technik

Das System basiert auf dem Prinzip der Verdunstungskühlung, wobei Solarpanels die gesamte Einheit mit Strom versorgen. Dinamou zufolge fließt Wasser in einen Terrakotta-Behälter, in dem der Ton es auf natürliche Weise kühlt.

Eine kleine Pumpe befördert das Wasser nach oben und befeuchtet damit Röhren. Ein Ventilator bläst schließlich Luft über diese feuchten Oberflächen. Wenn ein Teil des Wassers verdunstet, entzieht dieser Prozess der Luft Wärme – und kühlere Luft strömt in den Raum.

Dinamou berichtet, dass in seiner Werkstatt die Raumtemperatur bei 36 Grad Celsius lag, während das Wasser im System 20 Grad Celsius kühl war. Im Gegensatz zu einer klassischen Klimaanlage gibt es weder Kompressor noch Kältemittel. Energie brauchen nur Pumpe und Ventilator. Dinamou erklärt, dass dafür ein Solarmodul mit 35 Watt ausreicht.

Das alte Prinzip dahinter

In der gesamten Sahelzone halten Familien ihr Trinkwasser traditionell in Tonkrügen frisch: Der poröse Ton lässt minimale Mengen Wasser durchsickern, das verdunstet und dabei Hitze abführt. Das Prinzip ähnelt Projekten, wie etwa TerraMound oder Bloc.

Gegenüber Brut Afrique erklärte Dinamou, dass er in dieser physikalischen Eigenschaft ein enormes Potenzial sah, das sich mit moderner Technik gezielt optimieren lässt.

Laut Energy Crossroad entstand das System ursprünglich als seine Abschlussarbeit an der École Nationale Supérieure Polytechnique de Maroua – und wurde mit hervorragenden 18,5 von 20 Punkten bewertet. Während des Finales der Pulse Africa Awards in Paris im März 2024 hob EDF sein Solarkühlsystem hervor.

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Die Leistung in Zahlen

Bei Tests mit einer Außentemperatur von 48 Grad Celsius gelang es dem System Dinamou zufolge, einen 30 Quadratmeter großen Raum auf 25 Grad Celsius herunterzukühlen. Verkaufen will er das Gerät für 80.000 bis 90.000 CFA-Francs (umgerechnet etwa 122 bis 137 Euro). Damit sei das System deutlich günstiger als herkömmliche Klimaanlagen. Einen finalen Preis gibt es aber noch nicht.

Die Einheit verfügt außerdem über einen USB-Anschluss zum Laden von Mobiltelefonen sowie eine integrierte Beleuchtung. Laut Dinamou können vor allem Haushalte und Gesundheitszentren in der Sahelzone von der Technik profitieren, wo das Solarpotenzial hoch ist.

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Der Haken an der Sache

Verdunstungskühlung hat physikalische Grenzen: Sie funktioniert am effektivsten bei heißer, trockener Luft – also genau im Klima der Sahelzone –, verliert aber bei hoher Luftfeuchtigkeit deutlich an Wirkung. Obendrein verbraucht das System Wasser, das in vielen Teilen der Region ein knappes Gut darstellt. Und mit der Kälteleistung einer echten Kompressor-Klimaanlage kann sich das System natürlich nicht messen.

Dinamou verweist ferner auf weitere Hürden: Im Norden Kameruns fehle es an spezialisierten Laboren, um die Tonmischungen chemisch zu analysieren oder mechanische und thermische Belastungstests durchzuführen. Auch die Beschaffung von Spezialausrüstung nehme viel Zeit in Anspruch.

Sein Ziel ist es, seine Ergebnisse durch unabhängige Tests abzusichern, danach einen finalen Verkaufspreis festzulegen und den Schritt vom Prototyp zur Serienfertigung zu machen. Ob sich die Erfindung am Ende durchsetzt, bleibt also abzuwarten.