Fast wie ein Stimpak in Fallout: Neues Biomaterial macht Science-Fiction zur Realität und lässt Teile des Knies nachwachsen

Ein häufiges Volksleiden: Knieprobleme. Könnte es in ein paar Jahren deutlich besser behandelt werden? (Bild: Amazon – Fallout / Etsy)

Eine einfache Spritze, und schon ist ein offener Bruch geheilt ... Schön wär's, aber noch sind wir nicht ganz beim Stimpack aus Fallout angekommen. Doch woran Wissenschaftler in Illinois gerade arbeiten, erinnert durchaus an Heilmittel aus der Science-Fiction. Allerdings geht es ihnen dabei nicht um Brüche, sondern um ein Leiden, das Millionen von Menschen betrifft: Knieprobleme.

Egal ob Altersschwäche, Sportverletzungen oder einfach Pech – irgendwann macht der Knorpel schlapp. Totaler Gelenkersatz ist oft die letzte Rettung. Doch was wäre, wenn es eine Lösung gäbe, die Knie wieder heilen lässt? 

Die Forscher der Northwestern University rund um Samuel I. Stupp haben einen neuen Wirkstoff entwickelt, der bei Schafen erstaunliche Ergebnisse liefert. Die gummiartige Substanz scheint kaputten Knorpel im Knie einfach wieder zum Wachsen zu bringen.

Wie funktioniert das Knorpel-Heilmittel?

Der Trick liegt in der Nanotechnologie: Die Forscher haben einen Kleber aus speziellen Molekülen entwickelt, der sich wie ein Gerüst um die beschädigte Stelle legt. Dieser »Knorpel-Bauplan« lockt körpereigene Zellen an, die dann neues, gesundes Gewebe aufbauen. 

Der Knorpelkleber besteht aus Stoffen, die unser Körper bereits kennt. Ein spezielles Protein wirkt als Wachstumsfaktor, während ein natürlicher Zucker, ähnlich dem in unseren Gelenken, als Gerüst dient.

Innerhalb von nur sechs Monaten konnten die Wissenschaftler bei Schafen eine deutliche Verbesserung beobachten. Das ging sogar so weit, dass der regenerierte Knorpel eine bessere Qualität hatte als der herkömmliche Knorpel und somit widerstandsfähiger gegen Abnutzung war. Wie viel besser das Schaf sich anschließend bewegen konnte, haben die Forscher allerdings nicht genauer beschrieben.

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Wann kann der Mensch davon profitieren?

Natürlich ist der Weg bis zur Anwendung beim Menschen noch lang. Tierversuche sind eine Sache, die Zulassung eines neuen Medikaments eine ganz andere. Und selbst wenn es klappt: Die Kosten werden vermutlich hoch sein. Trotzdem ist die neue Entwicklung ein riesiger Schritt nach vorne. Vielleicht steht uns tatsächlich eine Zukunft ohne künstliche Kniegelenke bevor.

1:04:06 Fallout hat alles verändert, und das ist gut so

Stellt euch vor, ihr könntet nach jahrelangen Kniebeschwerden wieder ohne Schmerzen Sport treiben oder einfach nur Treppen steigen. Die Forscher jedenfalls sind zuversichtlich, dass ihr Knorpelkleber genau das möglich machen könnte.

Was denkt ihr? Könnte diese Entdeckung tatsächlich ein Game-Changer sein? Oder sind eure Erwartungen eher gedämpft? Teilt uns eure Meinung mit!