30 Jahre lang verschollen: Jetzt sind 97 Kopien einer unbekannten Version des ersten Mario-Spiels fürs Nintendo aufgetaucht

Bei diesem Anblick hüpft nicht nur Mario, sondern jedes Sammlerherz höher. (Bildquelle: Nintendo Wire/Jason Garos, Nintendo)

Das ist die Art von Entdeckung, von der jeder Spieler und jede Spielerin wohl träumt: eine Kiste jahrzehntealter, unbekannter Videospiele, einsam und allein in einer Garage.

Sammler Jason Ganos ist haargenau das passiert. Auf der Seite Nintendo Wire berichtet er davon. Wie er selbst schreibt, liebt Jason nichts mehr, als alte Videospiele auf der Suche nach einem möglichen Schatz zu sichten.

Er hat sich mit Kevin Braun zusammengetan, einem Ladenbesitzer, der unter anderem alte Spiele an Sammlerinnen und Sammler verkauft. Der hatte eine alte Pappschachtel in seinem Lager mit ein paar NES-Spielen, die eigentlich hätten auseinandergenommen werden sollen. Der Opa eines Kunden hatte ein Unternehmen, das Restbestände anderer Shops aufkaufte, um an das Gold an den Pins der Platinen zu kommen.

Irgendwie hatte die Kiste voller Spiele rund 30 Jahre überlebt; natürlich wollte Jason einen Blick darauf werfen – und war vom Anblick erst mal paralysiert.

• Feinsäuberlich einsortiert stehen 97 NES-Cartridges Spalier.
• Jedes Spiel steckt eingeschweißt in einem Tütchen.
• Alle Titel besitzen eine zugehörige Anleitung.

Brandneue, alte Spiele sind für einen Sammler natürlich ein Grund zum Feiern.

Das Problem war allerdings der 97-fache Titel: Super Mario Bros. gepaart mit Duck Hunt auf einer Cartridge. Produktnummer: NES-MH-USA. Das ist eines der häufigsten Spiele für das NES überhaupt.

Dann nahm die Geschichte eine Wendung.

Spiel ist nicht gleich Spiel

Jason nahm die Schachtel samt aller 97 Exemplaren mit nach Hause, um ein paar Recherchen anzustellen. Besonders interessant für ihn war der Aufkleber auf der Box.

Dort steht nämlich, dass es sich bei den Super Mario-Spielen um wiederaufbereitete Versionen handelt. Das Datum: 12. Dezember 1995. Das Super Nintendo kam im November 1990 auf den US-amerikanischen Markt. Diese Kassetten von 1995 für den Vorgänger stammen also ganz vom Ende des Lebenszyklusses des NES.

Auf X, ehemals Twitter, teilte Jason schließlich seinen Fund, was ihn auf eine neue Spur brachte. Zwei Personen, die sich bei ihm unabhängig voneinander privat bei ihm meldeten, baten ihn, einen genaueren Blick auf und vor allem in die Spiele zu werfen.

Das tat Jason – und fand heraus, dass er 97 Versionen eine undokumentierte Version von Super Mario und Duck Hunt in Händen hielt.

• Das Label auf der Rückseite der Cartridge war nicht nur in Englisch, sondern in diversen Sprachen. Die US-amerikanischen Versionen von NES-MH-USA kommen sonst alle nur und ausschließlich in Englisch.
• Die Manufaktur-Codes auf den Kassetten und Heftchen unterscheiden sich ebenfalls von denen der Standardversion. Das deutet darauf hin, dass beides Ende 1993 produziert wurde.
• Die Anleitung beinhaltet normalerweise die Phrase »maintenance or repairs« (zu deutsch: »Wartung oder Reparaturen«). Auf den unbekannten Versionen steht allerdings »maintenance or service« (zu deutsch: »Wartung oder Instandhaltung«).

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Das spannendste Detail sind allerdings die Herstellungsdaten. Mario Bros. und Duck Hunt kamen damals im Bundle mit einer Konsole. Die Herstellungsdaten auf Cartridges und Anleitungen liegen allerdings weit jenseits von jedem bekannten Verkaufsdatum besagter Bundles.

Die Frage, die Jason umtrieb: Warum sollte Nintendo Ende 1993 neue Spiele für ein Konsolen-Bundle produzieren, das gar nicht mehr verkauft wurde?

Dazu hat er zwei Theorien:

• Entweder wurden diese Cartridges als Ersatz für Retouren produziert.
• Oder die Spiele gehören zu einem etwaigen Bundle, das niemals veröffentlicht wurde.

Was passiert mit den Spielen?

Wie Jason selbst schreibt, wollen er und Kevin eine nicht näher genannte Anzahl für sich behalten. Der Rest wird versteigert, auch um herauszufinden, wie viel diese nicht-dokumentierten Versionen des Titels wert sind.

Ab 12. August können Interessierte über das Auktionshaus Golding Auctions mitbieten; insgesamt drei Exemplare des Fundus werden versteigert, darunter auch eine Version mit einer PSA-Bewertung von 10.

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Wie viel eine Variante des Spiels abwirft, bleibt abzuwarten. Winfuture zitiert nicht näher genannte Experten, die von rund 25.000 US-Dollar pro Konvolut aus Cartridge und Anleitung ausgehen. Ob sich das halten lässt, ist jedoch fraglich.

So oder so, die beiden Sammler sind auf einen Schatz gestoßen, vielleicht ja auch einer, dessen Wert sich das Prädikat »Schatz« verdient. Ein Paar Münzen sind die Super Mario-Spiele aber allemal wert.