Apple büßt bei TSMC wohl den Sonderstatus bei der Auftragsvergabe ein, weil der iPhone-Hersteller nicht mehr der größte Kunde ist

Apple verliert scheinbar seinen Sonderstatus bei TSMC. Nvidia überholt den iPhone-Konzern wohl als größten Kunden. (© TSMC / Apple)

Die jahrelange Sonderstellung von Apple beim weltgrößten Chip-Auftragsfertiger TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) gehört angeblich der Vergangenheit an.

Nach mehr als zehn Jahren, in denen die Prozessoren des iPhone-Konzerns im Mittelpunkt standen, muss Apple nun direkt mit anderen Großkunden um Produktionskapazitäten konkurrieren, wie der Branchenanalyst Tim Culpan berichtet.

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Eine schlechte Nachricht kommt selten allein

Als TSMC-CEO CC Wei im August 2025 Apple-Chef Tim Cook und dessen Team in Cupertino besuchte, hatte er (für Apple) schlechte Nachrichten im Gepäck. Wei kündigte laut Culpan die »größte Preiserhöhung seit Jahren« an – Cook und sein Team nahmen die Nachricht dem Bericht zufolge widerstandslos hin.

Wei hatte die Preiserhöhungen in vorhergehenden Quartalen bereits in Investorengesprächen angekündigt, und TSMCs kontinuierlich steigende Bruttomargen waren ein weiteres klares Signal für die wachsende Preismacht des Halbleiterherstellers.
Doch die Preiserhöhung war nicht die einzige Hiobsbotschaft. Noch gravierender: Apple kann sich scheinbar nicht mehr darauf verlassen, dass die eigenen Chip-Designs quasi automatisch Platz in TSMCs fast zwei Dutzend Fabriken finden.

KI-Chips beanspruchen überproportional viel Kapazität

Die Ursachen für den Machtwechsel bei TSMC sind laut Culpan eindeutig: Künstliche Intelligenz treibt die Nachfrage nach Hochleistungschips in astronomische Höhen, während das Smartphone-Geschäft stagniert.

TSMCs Umsatz im High-Performance-Computing-Segment (HPC), zu dem KI-Beschleuniger gehören, kletterte 2025 um 48 Prozent – nach bereits 58 Prozent Wachstum im Vorjahr.
Das Smartphone-Segment legte dagegen nur um 11 Prozent zu, deutlich schwächer als die 23 Prozent des Vorjahres.

Technologie-Roadmap spielt Nvidia optimal in die Karten

Die TSMC-Roadmap, in der das Unternehmen künftige Prozessentwicklungen plant, verschärft Apples Probleme zusätzlich. Der Chipfertiger produziert Chips mit zwei Nanomentern Strukturbreite bereits in Serie; Apple ist hierbei ein wichtiger Abnehmer.

In der zweiten Jahreshälfte 2026 folgen jedoch die Variante N2P sowie der neue A16-Prozess.

A16 mit »Super Power Rail«-Technologie ist laut TSMC-Chef Wei »am besten für High-Performance-Computing mit komplexen Signal-Routen geeignet«.
Diese Technologie trennt die Signalübertragung von der Stromversorgung und bietet gegenüber N2P 8 bis 10 Prozent mehr Performance bei gleicher Spannung oder 15 bis 20 Prozent weniger Stromverbrauch bei gleicher Leistung.

Dies begünstigt vor allem Nvidia, AMD und andere HPC-Kunden – womit wir wieder beim aktuell profitablen KI-Geschäft wären. Laut dem chinesischen Leaker »Fixed-focus digital cameras« (via wccftech) soll Nvidia mit 13 Prozent Umsatzanteil inzwischen der größte TSMC-Kunde sein; dieser Anteil dürfte weiter steigen und Apple folglich weiter ins Hintertreffen geraten.

Zumindest gibt es für Apple in diesem Kontext ein Licht am Ende des Tunnels: Mit der für 2028 erwarteten A14-Generation, die »von Anfang an für Mobile und HPC konzipiert« sein soll, könnte sich das Gleichgewicht wieder zugunsten Apples verschieben.