Die neue Speerspitze der Handhelds? Der MSI Claw 8 EX AI+ im Hands-On

Ich bin überrascht, dass sich dieser Handheld mehr nach Xbox-Controller anfühlt als der Asus ROG Xbox Ally. (BIldquelle: Duy Linh Dinh/GameStar Tech)

MSI geht mit diesem neuen Handheld aufs Ganze.

Auf der Intel Extreme Masters 2026 in Köln durfte ich den MSI Claw 8 EX AI+ und den Acer Predator Atlus 8 ausprobieren – zwei Handhelds mit dem neuen Intel-G3-Extreme-Chip.

Gleich vorweg solltet ihr wissen, dass der MSI Claw 8 EX AI+ kein günstiges Gerät wird: hierzulande startet er bei stolzen 1.650 Euro. Der Preis des Acer-Handhelds ist noch unbekannt.

Ob sich der Kauf lohnt, kann ich zum aktuellen Zeitpunkt noch nicht abschließend beurteilen (das erfahrt ihr dann in meinem ausführlichen Test).

Was ich aber kann: Meinen ersten Eindruck des Luxus-Handhelds mit euch teilen. Und der ist sehr positiv – aber das sollte er bei dem Preis auch sein.

Nicht nur der Prozessor ist extrem – der Komfort auch

Der Handheld liegt wirklich sehr bequem in der Hand. MSI hat sich am Design und Kontrollschema des Xbox Wireless Controllers orientiert, und das merkt man.

Die Griffe sind ergonomisch abgewinkelt; das ist ein Feature, das nicht unterschätzt werden darf. Der Lenovo Legion Go 2 hat zum Beispiel Griffe, die nach unten hin schmaler werden und nach innen verlaufen. Auf Dauer wurde mir dieser Handheld schon ziemlich unbequem. 

Ich habe noch nicht sehr lange mit dem MSI Claw 8 EX AI+ spielen können, aber ich bin mir schon jetzt sicher, dass er zu den komfortabelsten Handhelds zählen wird.

Die Griffe besitzen außerdem eine feine Texturierung, die das Gerät zusätzlich griffiger macht. Obwohl das Gesamtgewicht von 785 Gramm auf den ersten Blick hoch erscheint, fühlt es sich beim Halten nicht so schwer an, wie ich dachte. Das Gewicht ist gleichmäßig über das Gerät verteilt.

Kurz und knapp lässt sich das Handling so zusammenfassen: Der MSI Claw 8 EX AI+ fühlt sich an wie ein Xbox-Controller mit einem Bildschirm dazwischen. 

Toller Bildschirm mit ungewöhnlichem Design

Ich halte 8 Zoll für den besten Kompromiss aus Mobilität und Immersion bei einem Gaming-Handheld speziell für PC-Gaming. 7-Zoll ist für Spiele, die primär für große Bildschirme entwickelt werden, einen Tick zu klein und Handhelds mit 8,8-Zoll oder darüber, sind besser für das Sofa geeignet als für die Bahn.

MSI verbaut im Claw 8 EX AI+ einen 8-Zoll-Bildschirm mit technischen Daten, die mir sehr bekannt vorkommen:

• 1920 x 1200p Auflösung
• 120 Hertz mit VRR (variable Bildwiederholrate)
• IPS-LCD

Der Bildschirm ist kein Highlight des Geräts, aber schlecht ist er keinesfalls. Fans von OLED-Panels könnten jedoch enttäuscht werden, zumal es einige Handhelds gibt, die OLED für weniger Geld bieten.

Das für mich auffälligste Merkmal ist die hervorstehende Unterseite. Die Griffe schließen nicht bündig mit dem Bildschirm ab, ähnlich wie bei dem PS Portal. Obwohl ich kein Fan von diesem Design bin, habe ich Geräte mit einem solchen Design zu schätzen gelernt.

Die Controller fühlen sich dank ihrer etwas schlankeren Bauweise eher an wie ein gewöhnliches Gamepad. 

Controller-Features: Standard-Ausstattung ohne viel Tamtam

Der Controller des MSI Claw 8 EX AI+ ist solide ausgestattet, aber auf einige Extras, die ihr von Premium-Controllern kennt, müsst ihr verzichten.

Die Hall-Effekt-Analog-Sticks fühlen sich identisch an, wie beim Xbox Wireless Controller, sollten aber deutlich langlebiger sein. Die Position wird mit magnetischen Sensoren erkannt, was den physischen Abrieb verringert und das Risiko für Stick Drift auf Dauer minimiert. 

Auf der Rückseite befinden sich zudem zwei frei belegbare M-Tasten, die leicht erreichbar sind. 

Darüber hinaus gibt es kaum herausstehende Features. Es gibt keine Trackpads, keine Trigger-Locks und keine Tasten mit Mikroschaltern. 

Die ABXY-Tasten, die Trigger, die Schultertasten und sogar das D-Pad fühlen sich alle genauso an, wie ich es vom Xbox-Controller gewohnt bin – nicht mehr, nicht weniger. 

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Kühlung, Anschlüsse und mehr: Weitere Besonderheiten

Kühlung: Im Hands-On-Bereich war es sehr laut, weshalb ich zur Lüfterlautstärke noch keine aussagekräftige Beurteilung liefern kann. Die Lüfter befördern die heiße Luft jedenfalls zuverlässig nach oben aus dem Gehäuse und die Griffe werden selbst beim Spielen mit höchster Leistungsstufe nicht warm. 

Micro-SD-Express: Der MSI Claw 8 EX AI+ ist der erste PC-Handheld, der die neuen schnellen Micro-SD-Express-Karten unterstützt. Bisher war die Nintendo Switch 2 in der Handheld-Welt alleine mit diesem Feature. Um schnellen Speicher nachzurüsten, müsst ihr also nicht unbedingt die 2280-SSD austauschen, es reicht auch einfach das Einstecken einer Speicherkarte. 

Thunderbolt-4-Anschlüsse: An der Oberseite findet ihr gleich zwei Thunderbolt-4-Anschlüsse, an die ihr schnelle Peripherie, wie etwa eine externe SSD, ein Dock oder sogar eine externe GPU anschließen könnt. Sie liegen allerdings etwas nah beieinander und dicke oder abgewinkelte Stecker könnten einen der beiden blockieren. 

Akku: Offensichtlich konnte ich die Akkulaufzeit noch nicht testen, allerdings verspricht die hohe Effizienz des neuen Intel G3 Extreme und der 80-Wh-Akku lange Spiele-Sessions abseits der Steckdose.

Software: Auf der MSI Claw 8 EX AI+ ist standardmäßig Windows 11 mit Xbox-Vollbildmodus vorinstalliert. Der Handheld lässt sich zuverlässig mit dem Controller bedienen und über das Schnellmenü kann ich die wichtigsten Einstellungen unkompliziert ändern. Dazu zählen etwa:

• Bildschirmhelligkeit
• Leistungsprofile
• Leistungsmetriken anzeigen
• Spiele wechseln

Linux-Kompatibilität: Intel hat mir verraten, dass sie das wachsende Interesse an Linux-Betriebssystemen auf dem Schirm haben und langfristig eine bessere Kompatibilität anstreben. 

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Mein frühes Fazit

Es sind zwar noch wichtige Fragen ungeklärt, die ich euch erst im finalen Test erzählen kann, wie etwa Leistungsdaten und Akkulaufzeit, aber mein erster Eindruck ist durchaus sehr positiv.

Der MSI Claw 8 EX AI+ bietet ein solides Gesamtpaket und erlaubt sich keine groben Schnitzer; die technische Ausstattung ist beeindruckend.

Es ist natürlich bedauernswert, dass bei so einem hohen Preis auf einen OLED-Bildschirm und Premium-Controller-Features verzichtet werden muss. Dafür erhalten wir einen äußerst komfortablen Handheld, der sich höchstwahrscheinlich an die Spitze der Handheld-Welt setzen wird.

Ich kann mir gut vorstellen, dass dieser Handheld eine Option für euch sein könnte, wenn ihr euch so ein Gerät als Haupt-Gaming-Station kaufen wollt und nicht als Ergänzung zu einem bestehenden Gaming-PC. 

Ach ja und wenn ihr gerade 1.650 Euro dafür übrig habt.

Habt ihr erste Fragen zum MSI Claw 8 EX AI+? Stellt sie mir gerne in den Kommentaren und ich antworte euch so gut ich kann oder adressiere sie im finalen Test.