Vor 14 Jahren erfand er die Oculus, heute will Palmer Luckey 1 Milliarde US-Dollar für seine Retro-Konsolen

Palmer Luckeys ModRetro sucht Investoren für eine 1-Milliarde-Bewertung. Das Startup baut FPGA-Konsolen wie den Chromatic und den N64-Klon M64. (Bildquelle: Wikimedia Commons, ModRetro)

Palmer Luckey will aus seiner Leidenschaft für alte Konsolen ein Milliarden-Geschäft machen. Laut einem Bericht der Financial Times verhandelt der Gründer von Oculus VR und des Rüstungskonzerns Anduril Industries mit Investoren über eine Finanzierungsrunde für sein Retro-Gaming-Startup ModRetro – zu einer Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar.

Die Firma hat bislang ein einziges Produkt auf dem Markt: die Chromatic, einen Handheld im Game-Boy-Format. Ein zweites Gerät, der N64-Klon M64, steckt in der Entwicklung. Bisher sammelte ModRetro rund 19 Millionen US-Dollar ein.

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Chromatic und M64: Retro-Hardware mit FPGA-Technik

Wann die Finanzierungsrunde abgeschlossen wird, ist offen. Für ModRetro selbst steht zunächst die Auslieferung des M64 an. Dieser soll Original-N64-Module abspielen, Upscaling auf 4K per AMD-Hardware bieten und – wie der Chromatic – 199 US-Dollar kosten. Im Gegensatz zum teureren Analogue 3D setzt ModRetro auf eine offene Plattform für Drittanbieter-Cores; ein Liefertermin steht noch nicht fest.

• Die Chromatic erschien wiederum Ende 2024 und nutzt FPGA-Technologie, um Original-Cartridges des Game Boy und Game Boy Color pixelgenau wiederzugeben.
• The Verge nannte sie »womöglich die beste Version des Game Boy«, merkte aber auch an, dass sich das Gerät kaum von Luckeys Rolle als Rüstungsunternehmer trennen lasse.

Solche FPGA-basierten Systeme gelten gegenüber Software-Emulation als technisch überlegen, weil sie die Originalhardware auf Chip-Ebene nachbilden. Eine Milliarden-Bewertung bleibt für ein Unternehmen mit einem einzigen Produkt dennoch eine gewagte Ansage.

Luckeys Erfahrung dürfte bei Investoren zumindest helfen: Sein mit 19 Jahren gegründetes Unternehmen Oculus VR verkaufte er im Jahr 2014 – zwei Jahre nach Gründung – für 2 Milliarden US-Dollar an Facebook.