Ein Traum von E-Auto-Fahrern droht zu platzen

Solarmodule schauen in der Realität bei PKWs anders aus – und das ist ein Teil des Problems mit ihnen. Wir widmen uns einer alten Hoffnung von Elektrofahrern. Bringen Ausgaben für PV-Zellen in der Karosserie wirklich was? (Bildquelle: Adobe Firefly, generative KI)

Jeder kennt es: heiße Dächer von Autos. Die Sonne knallt vor allem im Sommer, gefühlt unentwegt darauf. Die Idee, Solarkollektoren in die rundherum beschienene Karosserie zu verbauen, um quasi Strom zu ernten, liegt auf der Hand.

Inzwischen haben einige Hersteller den Versuch gewagt: Einzelne Modelle stehen speziell hierfür entwickelt in den Autohäusern oder herkömmliche Stromer erhalten auf Wunsch Solarmodule als Upgrade beim Kauf.

Lohnt es sich 2026 mit dieser futuristisch scheinenden Option zu beschäftigen? Wir geben die Antwort.

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Geschenkte Elektro-Autonomie dank Sonne?

Gas geben und ab in die Sonne, ohne dass es den Stromspeicher juckt – was nach Wunschtraum klingt, damit flirtet die Automobilindustrie schon länger. Wäre es nicht toll, wenn sich der Akku während der Fahrt dank Fotovoltaik auflädt?

Erst seit Kurzem unterfüttert die Technik diese Vorstellung dank flexibler, leichter und effizienter Solarzellen. Die Versprechen klingen dementsprechend großspurig:

Bei reiner Batteriereichweite von 500 Kilometer nochmal 80 Kilometer am Tag drangehängt, so jetzt vonseiten des Start-ups Solarstic (Teil der Hyundai Motor Group) auf der CES 2026 als Pitch gefallen.

Probleme in der Praxis

Selbst wenn die Sonne zur Genüge scheint, die Straße frei und die Fahrlaune beisammen ist, können einem Solarmodule im Dach die Stimmung verhageln, da sie enttäuschen.

Fehlende Idealbedingungen: Die Hersteller leiten ihre Angaben meist unter Idealbedingungen ab, soll heißen: perfekter Sonnenschein über die gesamte Fahrtdauer und auch alles passt so gut, wie es nur geht. Tests aus Spanien zeigen, dass diese selbst dort nur schwer anhaltend genug vorliegen.

Relativ geringe Ausbeute im Vergleich zu herkömmlichen Anlagen: Selbst moderne Paneele wandeln nur maximal ein Viertel der auftreffenden Sonnenenergie in Strom um, dieser muss vor Nutzung aber in den Akku. Wobei erneut Verluste auftreten – 10 bis 20 Prozent von jedem eigentlich gewonnenen Kilowatt.

Geringe Fläche: Autos weisen stets nur eine geringe geeignete Fläche auf, maximal drei bis fünf Quadratmeter (Haube plus Dach).

Beschattung und Winkel: Wer sich Fotovoltaik auf Dächern anschaut, sieht meistens das annähernde Optimum: hoch oben, freie Sichtlinie, keine Beschattung und ein möglichst geringer Durchschnittswinkel zum Sonnenstand, der Sinn dahinter: Je gerader die Sonne auf die Oberfläche scheint, desto mehr Energie kommt bei den Kollektoren an.

Bei Autodächern verändern sich Winkel und Ausleuchtung jedoch ständig. Deshalb schwankt die Ausbeute an Sonnenenergie unentwegt (via Fraunhofer).

So sieht eines der neueren Modelle aus, die es zu kaufen gibt. Die Zellen im Dach sind gut zu erkennen. (Bildquelle: Solarstic )

Gewicht: Solarmodule wiegen einiges, vor allem die klassischen aus Glas. Je mehr Gewicht ein Auto bewegen muss, desto mehr Energie braucht es pro Kilometer. Solarstic hat eine Variante aus polymerbasierten Material (Kunststoff) entwickelt. Sie sparen einiges an Gewicht ein und lassen sich organisch an die Form des Daches beziehungswiese allgemein der Karosserie anpassen.

Mangelhafte Aerodynamik: Je nach Bauweise kann die Extramasse auch noch den Luftwiderstand in die Höhe treiben, was abermals den Verbrauch pro Kilometer steigert. Glas erweist sich hier problematischer als die neuen Polymere, aber komplett gewichtslos kommt keine Solarzelle daher. Wobei dieser Nachteil erst mit steigender Fahrtgeschwindigkeit an Wichtigkeit gewinnt.

Farbveränderung: Vor allem betrifft dieser Punkt Polymere, doch auch Solarzellen mit Glasumrahmung sind betroffen. Sie vergilben mit der Zeit und büßen so Effizienz ein.

Kratzer: Alle Varianten haben sich in Tests als kratzanfällig erwiesen, wobei das weit schwerer wiegt, als nur rein optisch zu stören. Denn die Tatsache, dass ihr einen Kratzer seht, weist auf einen Punkt im Material hin, wo das Licht gebrochen, also von seiner bis dahin eingeschlagenen Bahn abgebracht wird.

Das Resultat: Er erreicht den Bereich direkt am oder unter dem Kratzer nicht mehr oder nur noch zu geringeren Teilen. Daher generiert dieser Bereich weniger oder keinen Strom. Die Paneele vertragen weniger als die restliche Karosserie. Weshalb selbst Waschanlagen potenziell die ersten Kerben schlagen können.

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Lohnen sich Solarpaneele für PKWs?

Ohne jetzt auf jedes einzelne Modell einzugehen, lässt sich eine saubere Linie unter die Rechnung ziehen: Kein Modell erreicht die theoretisch möglichen und beworbenen Bestwerte.

Anstatt bis zu 80 Bonus-Kilometern pro Tag sind Werte wie 15 bis 20 realistischer anzunehmen. Und die Testergebnisse kamen durch Probefahrten mit Neuwagen zustande, was also manche Reduktion, die über Zeit auftritt, ausschließt.

Eines zeigen die Tests aber zweifelsfrei: Die Solarpaneele wirken exzellent der stillen Entladung von Batterien entgegen, die immer auftritt – beispielsweise wenn das Auto ungenutzt parkt. Hierfür braucht es dann nicht mal strahlenden Sonnenschein, es genügt selbst eingetrübtes Wetter.

Jedoch bleibt der goldene Elektro-Elefant im Raum: ein großer Haufen Geld. Denn natürlich erhaltet ihr Solarmodule nicht umsonst, es kommen locker einige Tausend Euro zur Zahl auf dem Auto-Preisschild drauf. Da dauert es mitunter lange, bis sich die Einsparung am Ladeterminal einstellt und die Installation somit amortisiert. Derzeit muss es also bei PKWs als ein teuer erkaufter Tropfen an Autonomie gelten.

E-Autos gibt es inzwischen in fast allen Preis- und Leistungsbereichen, inklusive des Highend-Segments. (Bildquelle: Xiaomi)

Aber klar: Die Technik kommt voran, in Zukunft bieten auch PV-Module pro Quadratmeter mehr fürs Geld als heute. Doch je dichter die europäischen Staaten das Netz der Ladeinfrastruktur weben, desto uninteressanter werden Solarzellen – zumindest bei Fahrten, bei denen ohnehin gesundheitlich empfehlenswerte Pausen eingelegt werden.

Ferner erleben wir nicht nur einen Preisverfall bei Batterien, sondern auch eine stete Weiterentwicklung aufseiten ihrer Leistung. So laufen Solarpaneele Gefahr bei PKWs, aus praktischer und finanzieller Sicht irgendwann als schlicht unnötig hinten runterzufallen.

Hinweis zu Transportern: Wobei festzuhalten ist, dass sich der potenzielle Nutzen von Fotovoltaik im motorisierten Verkehr erhöht, wenn sie deutlich mehr Fläche einnehmen, wie Studien des Fraunhofer-Instituts oder ähnlich gelagerte Testreihen zeigen.

Wenn sie beispielsweise auch die seitlichen Flächen von Nutzfahrzeugen wie Transportern einnehmen, gewinnen sie trotz des höheren Gewichts an realem Nutzen in Form von Reichweite und somit Autonomie von Ladesäulen.