Seit 130 Jahren rätseln Forscher über eine verlorene Mittelalter-Legende, jetzt wurde endlich ein wichtiges Puzzlestück entdeckt

Wenn ihr nach dieser Meldung Lust auf eine großartige Mittelalter-Story zum Spielen habt: Pentiment ist immer noch super.

Habt ihr schon mal vom »Song of Wade« gehört? Die eingefleischten Mittelalter-Experten unter euch vermutlich schon, für alle anderen die Kurzfassung: Dabei handelt es sich um einen über 800 Jahre alten, zum großen Teil verlorenen Text, der damals in England ziemlich berühmt gewesen sein muss.

Bisher dachten Forscher, es ginge darin um Elfen, Riesen und Feen – sozusagen frühe Fantasy. Nun wurde entdeckt, dass ein jahrhundertealter Übersetzungsfehler für ein großes Missverständnis sorgte.

Was genau wurde entdeckt?

Der Song of Wade ist nur in Zitaten bei anderen Autoren erhalten, und das nur zu kleinen Teilen. Anhand eines solchen Puzzlestücks wurde nun ein 130 Jahre altes Rätsel geknackt: Warum haben mittelalterliche Autoren dieses Werk immer als romantische Rittergeschichte bezeichnet, wenn es doch nach einem monstergefüllten Epos klang?

Tja, schuld waren wohl Schreibfehler (oder eine miserable Handschrift, schwer auseinanderzuhalten). Das bisherige Wissen über den Text basierte auf Passagen, die ein Priester in einer Predigt zitiert hatte – so wie manche Pfarrer ihre Messen heute ja auch mit Popkultur-Referenzen anreichern.

In der Niederschrift dieser Predigt gab es aber Fehler, wie nun entdeckt wurde. Zum Beispiel wurden die Buchstaben w und y vermischt, was aus den bisher angenommenen »Elfen« plötzlich »Wölfe« macht. Und die »Feen« waren wohl »Wasserschlangen«.

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Diese Ergebnissehaben zwei Forschende von der Universität Cambridge geteilt: Seb Falk und James Wade (der vermutlich nicht verwandt ist mit dem Text-Wade, aber wer weiß).

Ob man je den Originaltext des Song of Wade findet, ist mehr als fraglich. Solche Werke wurden zwar durchaus niedergeschrieben, aber weitaus häufiger mündlich weitergegeben – und dann gingen sie im Lauf der Jahrhunderte verloren. Wenn nicht in irgendeiner alten Bibliothek ein vergessenes Manuskript auftaucht, werden wir wohl nie ganz genau erfahren, was in der 800 Jahre alten Geschichte vor sich ging.

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