Zwei vor 325 Millionen Jahren ausgestorbene Raubtiere sind in der längsten Höhle der Erde entdeckt worden, als Fossilien

Große Augen und markante Zähne: So könnte einer der prähistorischen Haie von vor über 325 Millionen Jahren ausgesehen haben. (Bildquelle: National Park Kentucky/Benji Paynose)

Wenn man denkt, unser Erdball hätte keine Überraschungen mehr für uns übrig, belehrt er uns eines Besseren. In diesem Fall in Form von zwei Fossilien.

Entdeckt wurden nämlich zwei Haie, die wohl vor 325 Millionen Jahren ausgestorben sind.

Troglocladodus trimblei
Glikmanius careforum

Gefunden wurden sie 2024 in Mammoth Cave, der längsten bekannten Höhle der Welt, so der National Park Service.

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Hier seht ihr eine Zeichnung davon, wie die Haie ausgesehen haben könnten. Klickt auf das Bild, um auch den anderen Hai zu sehen. (Bildquelle: National Park Kentucky/Benji Paynose)

Tatsächlich handelt es sich bei beiden Haien um unterschiedliche Spezies, beide mit ihren eigenen Merkmalen.

Der Troglocladodus trimblei ist eine neue Gattung von Haien. Sie wurde durch die markanten Zähne identifiziert.

Der Gattungsname bedeutet »Höhlen-Cladodus« oder »Höhlen-Verzweigungszahn«.
Der Troglocladodus erreichte schätzungsweise eine Länge von etwa 3 bis 3,6 Metern und war damit etwa so groß wie ein Weißspitzen-Hochseehai.

Der Glikmanius careforum ist eine neue Art von Glikmanius, der den Ursprung der Ctenacanth (haiähnliche Knorpelfische) um 50 Millionen Jahre zurückdatiert, als bisher angenommen.

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Diesen Hai hat man ebenfalls an seinen Zähnen identifiziert. Darüber hinaus fanden sich in Mammoth Cave aber auch Teile des Kiefers und der Kiemen.
Glikmanius careforum erreichte schätzungsweise eine Länge von 3 bis 3,6 Metern und war damit etwa so groß wie ein Zitronenhai.
Die Form seines Kiefers lässt darauf schließen, dass er einen kurzen Kopf und einen kräftigen Biss hatte, mit dem er kleinere Haie, Knochenfische und tintenfischähnliche Orthocones jagte.

Die beiden identifizierten Haie jagten vermutlich vor über 325 Millionen Jahren in den alten küstennahen Lebensräumen, die Kentucky und Alabama einst bedeckten.

Das Gebiet war einst ein alter Seeweg, der das heutige östliche Nordamerika, Europa und Nordafrika verband, später jedoch mit der Bildung des Superkontinents Pangaea verschwand.

Die Mammoth Cave gehört zu den größten bekannten Höhlensystemen der Welt. Kartiert sind bisher 675 Quadratkilometer, das entspricht etwa der Insel Föhr in der Nordsee.

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Menschliche Spuren in der Höhle lassen sich bis zu 5.000 Jahre zurückdatieren. Damit gilt die Mammoth Cave als eines der wissenschaftlich gesehen wichtigsten Höhlensysteme der Welt.