Die ISS wird 25 und leider nicht älter als 33: Zehn Antworten auf brennende Fragen zur Raumstation

Am 20. November 1998 startete die Internationale Raumstation in den Orbit der Erde. (Bild: dimazel - adobe.stock.com)

Am Montag, dem 20. November 2023, wurde die Internationale Raumstation (kurz: ISS) 25 Jahre alt. In einem Vierteljahrhundert hat der Außenposten im Orbit 273 Personen aus 21 Ländern beherbergt, die an mehr als 3.000 Forschungsuntersuchungen gearbeitet haben.

Zur Feier der Raumstation beantworten wir zehn Fragen, die wir uns alle schon mal zur ISS (oder dem Leben im All) gestellt haben.

Wie groß ist die ISS eigentlich? 

Das ist relativ einfach: Von einem Ende zum anderen misst die Raumstation 108 Meter – und weil wir gerne in Fußballfeldern messen: Das entspricht etwa der Länge eines Fußballfelds (105 Meter).

Innerhalb der ISS befinden sich sechs Schlafquartiere, drei Badezimmer, ein Fitnessstudio und diverse weitere Räumlich- und Annehmlichkeiten.

Wie lange bleiben Astronauten auf der ISS?

In der Regel bleiben Astronauten etwa sechs Monate auf der ISS. Abweichungen gibt es natürlich immer.

Der Amerikaner Frank Rubio hält den Rekord als längster Besucher der Raumstation: 371 Tage hat er schwerelos im All verbracht. Eigentlich war seine Mission für sechs Monate angedacht, doch durch Komplikationen mit seinem Raumschiff verdoppelte sich seine Aufenthaltszeit.

Was ist die maximale Anzahl an Leuten, die bisher auf der ISS waren?

Normalerweise sind lediglich sechs Personen an Bord. Das meiste bisher waren 13 Menschen während eines Crewwechsels. Diese dauern allerdings nicht lange (es wäre sonst auch recht eng dort).

Wie nutzen Astronauten eigentlich das Badezimmer?

Diese Frage treibt uns alle irgendwie um. Natürlich kann der Toilettengang aufgrund der Schwerelosigkeit nicht wie auf der Erde durchgeführt werden.

Um einen sauberen Badbesuch zu ermöglichen, haben Ingenieure eine spezielle Vorrichtung entwickelt, die einen Saugrohr für den Urin (der gefiltert und als Trinkwasser wiederverwendet wird) und einen kleinen Behälter für die Ablagerung fester Abfälle enthält.

Weitere Instruktionen entnehmt ihr den Bildern.

Wie schnell fliegt die Internationale Raumstation?

Die Raumstation fliegt mit berauschenden 28.000 km/h um die Erde und umrundet sie etwa alle 90 Minuten. Für die Crew bedeutet das: 16 Sonnenauf- und -untergänge jeden Tag.

Der japanische Astronaut Yusaku Maezawa hat davon ein beeindruckendes Zeitraffer-Video auf seinem Twitter-Account hochgeladen:

Link zum Twitter-Inhalt

Von wo aus hat man aus der ISS die beste Sicht auf die Erde?

Dank seiner sieben Fenster bietet das Cupola-Modul der Station einen unvergleichlichen Blick auf die Erde.

Das Foto zeigt das besagte Modul und den französischen Astronauten Thomas Pesquet. Der schoss bisher einige beeindruckende Fotos von der Erde.

Kann man die ISS von der Erde aus sehen?

Das kann man und man braucht nicht mal ein Teleskop oder Fernglas dafür, wenn die Raumstation in etwa 400 Kilometern Höhe vorbeifliegt. 

Die NASA hat eine App für iOS und Android veröffentlicht, die angibt, wo sich die ISS gerade befindet. So könnt ihr leichter Ausschau nach ihr halten.

War die ISS jemals in Gefahr?

Tatsächlich ja. Um die Erde herum fliegt sehr viel Weltraumschrott und es besteht immer die Gefahr, dass Teile davon die Raumstation treffen, auch wenn die Bodenstation stets ein wachsames Auge hat.

Vor zwei Jahren hat Weltraumschrott die ISS in Gefahr gebracht. Damals mussten sich die Astronauten in Raumschiffen in Sicherheit bringen. Zum Glück ist letztendlich nichts Schlimmes passiert.

Ihr wollt selbst mal an der ISS andocken. Nun, zumindest virtuell könnt ihr es versuchen:

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Wird die ISS 25 weitere Jahre im Orbit bleiben?

Leider nein. Je länger die Raumstation den Planeten umkreist, desto schwieriger und kostspieliger wird es, sie instand zu halten. 

Die NASA plant daher einen kontrollierten Absturz im Jahr 2031. Die meisten Teile sollen dabei beim Eintritt in die Erdatmosphäre verglühen.

War’s das also mit Langzeitaufenthalten im All?

Mitnichten! Auch, wenn die ISS auf absehbare Zeit ihr Ende finden wird, arbeitet die NASA mit privaten Firmen wie SpaceX zusammen, um längere Aufenthalte im All zu gewährleisten. China hat ebenfalls eine bemannte Raumstation im Orbit.

Auf lange Sicht soll für Astronauten sogar eine Basis auf dem Mond errichtet werden.

Ihr wollt noch mehr Weltall? Dann nutzt doch spektakuläre Fotos der NASA als Desktop-Hintergrund. Darüber hinaus brauchte es fünf Jahre, um ein Bild eines schwarzen Lochs zu machen.

Die ISS wird 25 Jahre alt und wir nutzen die Gelegenheit, um zehn Fragen, die uns alle unter den Nägeln brennen, auf den Grund zu gehen. Was würdet ihr noch gerne über die ISS oder den Weltraum wissen? Oder kennt ihr vielleicht sogar noch mehr Fakten zur Internationalen Raumstation? Wenn ja, dann lasst sie uns gerne in den Kommentaren wissen!