Vor 20 Jahren erschien ein Flight Simulator, auf den Microsoft bis heute stolz sein kann

Im Herbst 2022 feierte Microsoft 40 Jahre Flight Simulator, 2023 gibt es schon wieder ein Jubiläum: Der FS2004 wird 20 Jahre alt! Unser Autor erinnert sich an diesen sehr besonderen Teil.

Mario Donick
30.03.2023 | 11:25 Uhr

Vor 20 Jahren war die Grafik vielleicht noch nicht so weit wie heute, aber Microsofts Flight Simulator 2004 hatte dennoch einiges auf dem Kasten. Unser Simulationsexperte kommt zum Geburtstag ins Schwärmen.

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Inhaltsverzeichnis

Encarta der Luftfahrt
Jugendliche Ignoranz

An die erste eigene Landung erinnert man sich
Realistischer geht’s immer

Echte Systemtiefe: Study Level
Ein Stück FS2004 im FS2020

Nicht jeder würde mir zustimmen, wenn ich den FS2004 als besten Flight Simulator bis zum Erscheinen des Microsoft Flight Simulator im Jahr 2020 bezeichne. Denn der auch FS9 genannte Simulator war bei der Veröffentlichung durch einige Bugs geplagt und schon sein Vorgänger – der FS2002 – hatte bereits heute etablierte Features wie 3D-Cockpits, KI-Flugverkehr und Flugverkehrskontrolle (Air Traffic Control, ATC) an Bord.

Auch der bis heute wichtige Addon-Markt entstand schon lange vorher. Trotz besserer Grafik, detaillierterem Wetter und erstmals enthaltener GPS-Simulation war der Flight Simulator 2004 für langjährige Simmer deshalb zunächst nicht unbedingt ein Must-Have.

Aber der FS2004 hatte, anders als alle anderen Titel der Reihe, eine Besonderheit: Er erzählte eine Geschichte! »Das Jahrhundert der Luftfahrt« wollte er feiern, denn 1903 fand der erste Motorflug der Gebrüder Wright statt. Eine passende Flugzeug-Auswahl mit vielen historischen Missionen sowie umfangreiche Reportagen der Luftfahrt-Journalistin Lane Wallace trugen diesem Motto Rechnung. Dazu kam eine interaktive Flugschule, die bis heute ihresgleichen sucht.

In einer Carenado Cessna 206 Stationair auf dem Weg von San Luis Obispo (KSBP) nach Los Angeles (KLAX). Sehr viel besser sehen Flugzeug-Cockpits heute auch nicht aus. Die Landschaft wurde durch Ultimate Terrain viel realitätsnäher, sieht aber aus heutiger Sicht trotzdem sehr abstrakt aus.

Encarta der Luftfahrt

Der Flight Simulator 2004 erschien 2003. Das war eine Zeit, als Lexika auf CD-ROM (wie Microsoft Encarta) noch die bessere Alternative zur nur wenige Jahre vorher (2001) gestarteten Wikipedia waren. Das merkt man an der Gestaltung des Simulators. Neben diversen wirklich gut geschriebenen Essays zu historischen Flugzeugen stand ein kompletter Theoriekurs mit Texten, Illustrationen, Videos und Tutorialflügen zur Verfügung.

Alles war in einer übersichtlichen Benutzeroberfläche gebündelt, die mehr nach seriöser Anwendungssoftware für Erwachsene denn nach Computerspiel aussah und rückblickend ein gutes Beispiel für gelungenes E-Learning ist.

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