»Sieht aus wie ein Fiebertraum aus den 80ern« - Jemand hat aus 60 Jahre alten Symbolen eine ganze Cyberpunk-Stadt gebaut

Das Ergebnis sieht deutlich spektakulärer aus als die Symbole vermuten lassen.

ASCII ist seit 1963 ein Zeichencodierungsstandard, der unseren Computern überhaupt erst ermöglicht Informationen zu speichern und zu verarbeiten. Man kann aus den insgesamt 128 Zeichen aber auch richtige Kunst machen. Meistens werden sie dafür genutzt, Standbilder zu basteln, die aus der Ferne einen beachtlichen Detailgrad erreichen können.

Jetzt hat ein Solo-Entwickler aber mal eine ganz andere Form ausprobiert. Der Brite hat eine komplett begehbare Cyberpunk-Stadt nur mithilfe von ASCII-Symbolen zusammengetüftelt.

»Cyberpunk 1977«

Auf seinem Youtube-Kanal namens Grow Now! Games veröffentlicht Rhys eigentlich Trailer für seine Indiespiel-Projekte, wie zuletzt etwa Forager's Finds (zum Spiel auf Steam). Vor einigen Tagen hat er aber ein ganz anderes Video hochgeladen, das mittlerweile bereits 1,1 Millionen Mal aufgerufen wurde: »Eine begehbare Cyberpunk-Stadt im ASCII-Stil in einer einzigen HTML-Datei«:

Link zum YouTube-Inhalt

Im Video erklärt Rhys:

Die »Laufsimulation« hat er in einer winzigen JavaScript-Engine entwickelt. Obwohl die Welt überraschend dreidimensional wirkt, kommen hier weder 3D-Modelle noch Shader oder Texturen zum Einsatz, anders als beispielsweise bei Unity oder der Unreal Engine. Die räumliche Perspektive wird stattdessen durch clever angeordnete ASCII-Zeichen visualisiert.

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Über Strahlen errechnet das System in jedem Frame dann Perspektive, Größe und Tiefe. Und sogar Fußgänger und fahrende Autos tummeln sich in der ASCII-Stadt. Die Engine regelt hier auch deren Kollisionen sowie das korrekte Sortieren von Objekten voreinander oder hintereinander.

In den Kommentaren unter dem Video spürt man die Begeisterung für das kreative Projekt.

Youtube-User jotadirect6372 sieht den Nachfolger beziehungsweise das Prequel zu Cyberpunk 2077 schon vor sich: »Close enough. Willkommen zurück, Cyberpunk 1977«. Zakizdaman hat direkt ein Spiel in dieser Grafik vor Augen: »Dieser Stil würde unglaublich gut zu einem Rogue-in-3D-Remake passen« und Gun_767 fühlt sich direkt in die Vergangenheit versetzt: »Sieht aus wie ein Fiebertraum aus den 80ern«

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Seitdem das Video hochgeladen wurde, ist die Stadt fleißig weiter gewachsen. Neben ein paar glattgezogen Kanten und einer höheren Blickdistanz, kann man inzwischen sogar die Gebäude in ASCII-City begehen. Es gibt Läden, Cafés, Büros und einiges mehr und man kann sogar aus den Fenstern in die Stadt hinaus blicken.

In Zukunft will Rhys aus diesem kleinen Experiment vielleicht wirklich ein Spiel machen. Dafür denke er bereits über ein Dialog-System. Es könnte sich also lohnen, das Projekt weiter im Auge zu behalten.