Das Ende von Jensen Huang ist viel mehr als nur ein Rücktritt – es ist eine Zäsur

Jensen Huang hat als CEO von Nvidia seinen Hut genommen. Einfach war die Entscheidung aber nicht. (Bildquelle: Nvidia)

Jensen Huang war ein Saubermann. Der Gemäßigte unter den Tech-Bros. Keine unreflektierten Posts, die in den Äther geschrieben werden und eine Nahbarkeit, verkörpert durch eine Lederjacke. Selbst das Anbiedern an US-Präsident Trump wirkte bei ihm nicht persönlich, sondern wie eine Sache, die man eben machen muss, wenn man einen der weltgrößten Tech-Konzern leitet.

Doch Huang ist innerhalb von drei Tagen gefallen – und zwar tief. Jetzt ist er als CEO bei Nvidia Geschichte.

Seit Anfang der Woche steht im Raum, dass er eine Affäre mit einer vermeintlichen chinesischen Spionin hatte. Gestern kam schließlich ans Licht: Huang hat sich einen zweiten Seitensprung mit einer Nvidia-Mitarbeiterin geleistet. Mittlerweile fand Reuters heraus, dass es sogar eine dritte Affäre gab.

Das war’s.

Man konnte live beobachten, wie der Ruf eines der mächtigsten Männer der Welt zu Staub zerfällt. Die Lederjacke kann Huang an den Nagel hängen und seinen Job als CEO, den er 30 Jahre lang innehatte, gleich mit.

Nicht nur die Auswirkungen auf Huang als Person, auch auf Nvidia, die USA und die ganze Welt stellen sich plötzlich viele Fragen, ausgelöst durch die Fehltritte eines einzelnen Mannes. 

Nvidia wird’s überleben, irgendwie

Ein erstes Beben gab es bereits am 11. November. Schon nach der ersten Affäre verlor Nvidia Hunderte Milliarden US-Dollar an der Börse. Eine Klage der Aktionäre gab’s als Zuckerl obendrauf.

Warum die Börse so verschnupft darauf reagiert: In einem Podcast mit Lex Friedman beteuerte Huang im April dieses Jahres, dass es für ihn keinen Nachfolger als CEO bei Nvidia gibt. Er glaube nicht daran, einen Nachfolger aufzubauen, sondern ein Chef sollte viel mehr sein Wissen und seine Weisheit an die ganze Belegschaft weitertragen.

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Zum Vergleich: Als Tim Cook sich von der Spitze Apples verabschiedete, hatte er seinen Nachfolger John Ternus bereits Jahre zuvor langsam an die Aufgabe herangeführt (via MacRumors). Mit dem Posten des CEOs eines der größten Unternehmen gehen Pflichten einher; den Stuhl besetzt man nicht einfach neu.

Apropos Apple: Bevor bekannt wurde, dass Colette Kress als Interims-CEO nachfolgt, mutmaßte Bloomberg, dass man außerhalb Nvidias nach einem Nachfolger sucht. Genannt wurde Apples Hardware-Chef Johny Srouji, der John Ternus beerbte, nachdem der auf Tim Cook als CEO folgte.

Egal, ob Interims-CEO oder irgendwann jemand von außen: Die Fußstapfen, in die der ein möglicher neuer Nvidia-Chef treten muss, sind kaum auszufüllen.

Huang stand seit 30 Jahren stabil an der Spitze des Unternehmens. Er war Nvidias erster CEO überhaupt. Von außen betrachtet erschien es sicher, dass der Mann nach diesen Fauxpas seinen Hut nehmen muss, doch von Nvidias Warte aus war die Entscheidung deutlich vielschichtiger.

Es ging nicht einfach nur darum, einen neuen Chef zu ernennen. Mit Huang verabschiedeten sich 30 Jahre Erfahrung, und das in einer Firma mit ungewöhnlichen Führungsstrukturen, wie ein Interview mit Stripe zum Teil offenlegt.

• An Huang als CEO berichteten 60 Leute aus Führungsteams.
• Grundsätzlich führte er keine Einzelgespräche, um Informationen nicht zu Machtinstrumenten zu machen.
• »Mission is the boss« lautet der Modus Operandi. Das bedeutet, dass ein Projektziel über der Firmenhierarchie steht.

Huang besaß also eine integrale Führungsposition; Nvidia war extrem abhängig von ihm als Person. Viele strategische, technische und repräsentative Stränge liefen bei ihm zusammen. Im Umkehrschluss bedeutet das auch: Huang besaß nicht nur großes Vertrauen, sondern auch enorm viel Autorität. Und dann war der Mann auch nicht Mitglied der Verwaltungsrats, so Wall Street Journal.

Nvidia steht vor der schier unlösbaren Aufgabe, eine Transformation anzustoßen. Schließlich war die Firma seit 30 Jahren um eine Person herumaufgebaut.

Die USA könnte das KI-Rennen verlieren

Betrachtet man Jensen Huang nicht nur als Ex-Chef von Nvidia, sondern als strategisch wichtige Figur des US-amerikanischen KI-Zirkusses, dürfte sein Fall deutlich weitreichendere Folgen haben.

Nvidia tanzt nämlich auf allen Hochzeiten, wenn es um KI geht. Sie dominieren den Markt mit ihren hochmodernen KI-Chips, auf die alle angewiesen sind. Open AI, Anthropic, Meta, Microsoft. Also, wirklich alle. Dadurch entsteht eine Abhängigkeit – und das weiß auch China. Daher rührt die gesamte Geschichte um die angebliche chinesische Spionin ja.

Für Robert Hart von The Verge ist klar: Huang war ein hochattraktives Ziel für chinesische Geheimdienste, gerade weil er ein großes Zahnrad im KI-Getriebe der USA ist. Ohne ihn gerät die Maschine ins Stottern, das erleben wir jetzt.

Es wird noch ein weiteres Fass aufgemacht: Was, wenn China durch eine Spionin wirklich an Daten und Informationen von Nvidia gekommen ist? The Information schreibt, dass Alice Huang (besagte Spionin, ja, sie besitzt denselben Nachnamen) durch ihre jahrelangen Verbindungen zu Jensen Huang Chip-Deals nach China im Wert von über 7 Milliarden US-Dollar ermöglicht haben soll.

Das ist deshalb so pikant, weil zwischen den USA und China ein KI-Rennen herrscht, bei dem der Westen die Nase vorn hat. Nicht nur bringt die aktuelle Situation Nvidia ins Stolpern – und damit die USA im KI-Rennen –, China könnte durch die erhaltenen Chips und Informationen Antrieb gewinnen und überholen.

Die gesamte US-amerikanische KI-Industrie könnte darunter leiden. Die großen Unternehmen sind auf eine Versorgung durch Nvidia-Chips angewiesen. Kommt es zu Verzögerungen, hat das direkte Auswirkungen auf die Entwicklung der KI-Modelle – und da China nur wenige Monate hinterher liegt, können sogar kleinste Entschleunigungen die Medaille kosten.

Und wenn die KI-Industrie darunter leidet?

Allein im Jahr 2025 haben laut einer Studie der Stanford University private Investoren 285,9 Milliarden US-Dollar in die KI-Branche investiert. Gemäß der Federal Reserve Bank of St. Louis münzt sich das allein in den ersten drei Quartalen auf 39 Prozent des gesamten Wirtschaftswachstums der USA um.

Mittlerweile entfallen 0,8 Prozent des US-amerikanischen BIP auf die KI-Wirtschaftsleistung, so das Peterson Institute for International Economics. Laut dem Internationalen Währungsfonds, so entfielen bereits 2023 3,5 Prozent des nominalen US-BIP auf KI-produzierende Wirtschaftsbereiche.

Die USA haben in den letzten Jahren enorm viel Geld in den KI-Sektor gebuttert, um das KI-Wettrüsten mit China zu gewinnen. Das könnte jetzt Bach runtergehen. Wäre dem so, müssten das wohl die US-amerikanischen Bürger ausbaden, die momentan ohnehin schon unter hohen Lebenshaltungskosten ächzen (via zdfheute).

Die weiteren Auswirkungen wären nicht absehbar. Die US-Wirtschaft müsste sich zunächst von diesem Leberhaken erholen – während China im KI-Rennen mit Blinker links vorbeizieht. Das würden auch wir spüren.

1:26:32 KI-Märchen entlarvt: Lasst euch nichts erzählen!

So sehr ich mir eine Regulierung von KI wünsche, so wenig wünsche ich es uns, dass sich die US-amerikanische Wirtschaft auf die Nase legt. Dazu hängen wir leider zu sehr mit dran.

Für Nvidia kommt die Suche nach einem Nachfolger für Jensen Huang zum ungelegensten Zeitpunkt, nämlich dann, wenn die USA im KI-Wettrennen bereits Chinas Atem im Nacken spüren.

Es ist eine verzwickte Lage, aus der es keinen Ausweg ohne Kollateralschäden gab.

• Wäre Jensen Huang CEO von Nvidia geblieben, wäre mit einem großen Vertrauensverlust zu rechnen gewesen – sowohl an seiner Person als auch dem Unternehmen.
• Die Entscheidung, Huang zu feuern, bedeutete für Nvidia aber sicher auch, das wichtigste Zahnrad im eigenen Getriebe herauszureißen und eine Lücke zu hinterlassen, die niemand füllen kann.

Ich gehe davon aus, dass die US-amerikanische Tech-Branche die gesamte Misere zu spüren bekommt – wegen zwei Fehlern eines Mannes. Inwiefern das auch die dortige Wirtschaft und vielleicht in weiterem Hinblick auch den Rest der Welt beeinflussen wird, kann niemand abschätzen.

Für unsere Tech-Branche in Europa sehe ich jedoch eine Chance. Anstatt sich an die Erfolge der USA anzulehnen, sollten wir unsere hiesigen Unternehmen stärken. Gerade Deutschland könnte da mit gutem Beispiel vorangehen und den Deal mit Nvidia, den Friedrich Merz im Oktober mit Jensen Huang geschlossen hat, noch einmal überdenken. Der war ohnehin ein Armutszeugnis.

Sollen China und die USA doch um die Wette rennen, sich Spione auf den Hals hetzen und gegenseitig das Wasser abgraben. Gerade weil wir in Europa der Underdog sind, könnte uns Huangs Affäre eine Lehre sein. Streiten sich zwei, freut sich der Dritte

Was jetzt nicht passieren darf: sich gen Osten wenden. Wenn China das Rennen macht, weil die USA über die Liebschaften eines Lederjacke tragenden Milliardärs stolpert, sollten wir das Momentum nutzen. Wir können an dieser Misere gewinnen – und sei es nur die Erkenntnis, dass too big to fail heißt, dass viel heiße Luft drinsteckt.