Wer an deutsche Fußballmanager denkt, landet unweigerlich bei Namen wie Anstoß oder dem Fussball Manager von EA. Diese Ära prägte eine ganze Generation von PC-Spielern, die Nächte damit verbrachten, Tabellen zu studieren und virtuelle Stadien auszubauen.
Doch der Markt hat sich gewandelt. Während der britische Football Manager von Sports Interactive global dominiert, ist die einstige deutsche Hochburg zu einer feinen, aber kleinen Nische geschrumpft. Gerald Köhler, der Kopf hinter den größten Klassikern des Genres, lässt sich davon jedoch nicht beirren. Mit We Are Football 2027 schlägt er ein neues Kapitel auf, das unter ungewöhnlichen Vorzeichen steht.
Nach der Trennung von THQ Nordic als Publisher übernimmt sein Team bei Winning Streak Games die Zügel nun selbst. Ihre nun schon dritter Fußballmanager-Simulation verspricht nicht nur eine Rückkehr zu alten Tugenden, sondern will mit einer massiv erweiterten Datenbank, deutlich höherer Geschwindigkeit und innovativen Ansätzen bei der Spielerpersonalisierung punkten.
Wir haben mit Gerald Köhler exklusiv bei GameStar Plus über We Are Football 2027 gesprochen. Er gibt Einblicke in schwierigere Spielerverhandlungen, den radikalen Wechsel zum Unterstützer-Modell via Steady und den Austausch mit der Community. Dabei wird deutlich, dass für Köhler und die seinen Herzblut wichtiger ist als Markttrends.
Unser Gesprächspartner
Gerald Köhler gilt als Erfinder der Anstoss-Reihe. Der Spieledesigner ersann den Fußballmanager 1987 als Hobbyprojekt auf seinem privaten C64. Fünf Jahre später begann die Entwicklung offiziell beim deutschen Hersteller Ascon (später Ascaron). Nach drei Anstoss-Teilen (Anstoss 3 gilt vielen bis heute als bester deutscher Fußballmanager) wechselte Köhler zu Electronic Arts, wo er jahrelang sehr erfolgreich die Fussball-Manager-Serie betreute.
Die FM-Entwickler firmierten ab 2006 unter dem Namen Bright Future, Köhler war einer der Gründer und Geschäftsführer. Nach dem Aus für den Fussball Manager im Jahr 2013 blieb Köhler weitere fünf Jahre bei Bright Future, dort entstand unter anderem das erfolgreiche Browserspiel Rail Nation. 2018 gründete der Mastermind des deutschen Fußballmanager-Genres schließlich zusammen mit weiteren Anstoss-Veteranen Winning Streak Games und begann die Arbeit an We Are Football.
Fehlgeschlagene Schnitzeljagd
GameStar: Wie haben die Spieler auf die Ankündigung von We Are Football 2027 reagiert?
Gerald Köhler: »Insgesamt war die Resonanz richtig positiv, viele haben sich ehrlich gefreut. Wir haben die Karten einfach mal auf den Tisch gelegt und sind jetzt voller Vorfreude darauf, wie sich alles weiterentwickelt.
Für uns persönlich war es auf jeden Fall bisher extrem spannend, da wir dieses Mal ganz neue Aufgaben hatten. Das ging vom Schreiben der Pressemitteilung, dem Aufbau eines Presseverteilers, über die neue Steady-Seite bis zum Anlegen der Steam-Seite und dem Einrichten eines Playtests. Auch muss man sich plötzlich selbst um die Fortsetzung von Partnerschaften kümmern, wobei uns THQ Nordic hier unterstützt.«
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