Eine Stadt mit zwei Gesichtern.

Es ist schon lange keine Geheimnis mehr um Rocstars neuesten Streich. GTA 4 ist einmal mehr eine großartige Versoftung und Satire auf Amerika und seine für uns oft so unergründlichen Wege. Es zeigt die Umstände der Bürger, deckt politische Fehlschläge auf und macht das auch noch unterhaltsam und spaßig. Auf der anderen Seite ist GTA ein Spiel wie jedes andere, mit Story, Helden, Gegnern und allerlei Aufgaben. Und doch ist auch hier vieles anders und hebt den Titel positiv ab....

Nico und Amerika.

Nico Bellic ist ein Glückspilz. So denkt er zumindest, als sein Cousin Roman ihn nach Amerika ruft. Er habe hier das große Geld gemacht, viele, hübsche Frauchen und eine riesige Villa, zig Sportwagen und ein lukratives, millionenschweres Geschäft. Nico willigt ein, verlässt seine Mutter und macht sich mit dem Schiff auf den Weg. Ist der Serbe doch auch wegen einiger Unannhämlichkeinen auf dem weg nach Liberty City (einem Abbild New Yorks), die ihn seit dem Krieg verfolgen. Doch vorerst kommt alles anders. Roman hat ein wenig ausgeholt, als er von seinen Reichtümern erzählte und dabei einigermaßen übertrieben. Das Auto ist ein unscheinbarer schwarzer Kasten, die Freundinnen sind Prostituierte und die Angestellte des Taxiunternehmens der 'lukrativen Geldmaschine'. Der Traum vom Geld liegt in weiter Ferne auch weil Roman viele Schulden hat und tageintagaus spielt. Die russische Mafia ist hinter ihm her und Nico gerät mit in den Schlamassel.

Nico und das Verbrechen.

Nico und Roman sitzen ziemlich im Mist. Weil Roman ordentlich Schiss vor seinen Gläubigern hat muss Niko ran. Geld muss her und das funktioniert oft nicht mit Fensterputzen und Autowaschen (eigentlich nie!!!). Niko steigt ins Taxiunternehmen ein und chauffiert Gelegenheitsverbrecher hin und her und unterstütz sie. So lernt Niko nach und nach die Steuerung, die verschiedenen Lokations und neue Kontakte kennen. Die widerum haben ebenfalls Freunde und auch die haben Probleme und scheinbar kein zuverlässiges Personal, das die erledigen könnte. So springen für Niko immer mehr Jobs heraus und er begegnet immer einflussreicheren Männern und Frauen. Manchmal gerät er aber auch an falsche Schlangen und Verräter und häufig erledigt er Aufträge für zwei Rivalen, was am Ende zu folgenschweren Entscheidungen führt.

Niko und die Autos

Niko kann sich in den freigeschalteten Stadtbereichen frei bewegen. Zu Fuß dauert es aber extrem lange, andere Möglichkeiten sind das Taxi und die Bahn. Der schnellste Weg ist jedoch, wenn man sich einen Fahrbaren Untersatz besorgt. Niko kann nach wie vor Personen aus den Autos zerren und sie vom Motorrad reißen um das Vehikel zu übernehmen. Zudem kann er herrenlose Reifenkisten knacken und kurzschließen.
Im Auto ist es wesentlich bequemer durch die Straßen Liberty Cities zu schnuppern. Die Autos sind dabei etwas anspruchsvoller in der Lenkweise und erfordern ein wengi Feingefühl und Einarbeitungszeit. Dafür wird man mit einem spektakulären Geschwindigkeitsgefühl, kinoreifen Kameraperspektiven und amüsant-coolen Crashs belohnt, denen Niko und auch die Karosse samt Frontscheibe zum Opfer fallen.

Niko und die Staatsgewalt

Solche Szenen lassen nicht selten die Polizei auf Sie aufmerksam werden. Die Jungs sind etwas leichter abzuhängen als in den Vorgängern. Das liegt an der neuen Territorialaufmerksamkeit der Staatsgewalt, die sie nur in einem eingeschränkten Bereich sucht, der sich ausweitet, sollten sie weiterhin unruhe stiften oder sich verschiebt, wenn einer der Streifenwagen sie bemerkt oder sie von einem Helikopter verfolgt werden.

Niko und die Frauen

Ja, der Niko ist wie schon CJ auf Frauenjagd. Gut eigentlich wird er beim ersten Mal nicht ganz glücklich aber das kann sich ja ändern. So lädt Niko Frauen zum Pool ein, Bowlen zu einer Show oder auch zum Trinken. Dadurch erntet er Punkte bei der Angebetenen und kann 'sein Glück versuchen'. Auch andere Freunde, etwa Roman, der Testosteronjunkie Brucie, der Rasta Little Jacob, der depressive Dwayne und der homosexuelle Billy. Das ist nicht nur immer mit netten Minispielen verbunden sondern hat auch Auswirkungn auf den 'Beziehungsstatus'. Ist eine Freundschaft gut gepflegt worden winkt der Kumpel mit Boni. Roman etwa schickt ein kostenloses Taxi, LJ kommt mit einem Auto voller Waffen an. Ist die Freundschaft im Keller, etwa wenn Niko Treffen absagt, nie Zeit hat und sich auch nich meldet bleiben diese Boni verwehrt.

Niko und die Ballereien

Mein persönlicher Schwachpunkt in den ehemaligen Teilen waren die Ballereien. Sie uferten mir zu häufig aus und waren schnell außer Kontrolle geraten. GTA 4 bietet erstmals ein komfortables Deckungssystem. Das macht die Kämpfe dynamischer. Feinde gehen nun eher mal in die Hocke und versuchen Niko zu umgehen, haben aber im Regelfall nur nur schiere Masse oder Vehikel (meistens Kampfhubschrauber) eine reelle Chance. Unterstrichen werden die Ballereien durch die geniale Physik, die nicht nur die Umgebung sondern auch getroffene Körper extrem realistisch verbiegt, verbeult und niederstreckt.

Niko geht mobil.

Nikos bester Freund im Spiel ist übrigens sein Handy. Damit kann er nicht nur in Kontakt mit seinen Freunden bleiben, sondern auch Photos machen, den Videoeditor aufrufen, die Grafik konfigurieren, in den Multyplayermodus wechseln und die Polizei rufen um ein (vermutlich selbsverursachtes) Verbrechen zu melden. Ein sympathisches Menü und auf jeden Fall eine Erwähnung wert.

Niko und die Performance

Leider auch zu erwähnen sind die argen Probleme mit der Grafik. GTA 4 kann unglaublich hübsch sein, unterstrichen von dieser Grafikpracht macht das Abenteuer in Liberty City gleich noch mehr Spaß. Aber die Probleme sind nicht von der hand zu weisen. Auch die lästige Installation (die nicht in meine Wertung miteinfließen soll) schreckt viele ab. Dabei ist GTA 4 ein wirklich gutes Spiel. Durch seinen 'Helden', die tolle, spannende Story und seine glaubwürdige Welt sowie die gigantische Athmosqhäre machen aus GTA 4 einen Hit, vielleicht DAS Spiel 2008...