GTA 4 - Der verlorene Sohn, pardon, Stil

GTA IV läutet, lasst mich übertreiben, ein neues Zeitalter ein. Der vierte Teil der Rockstar-Gruppe bewegte die Medienwelt auch außerhalb von GameStar und Co. Angesehene Verlage und Internet-Portale berichten im Feuilleton-Teil über das Phänomen Grand Theft Auto. „Das Computerspiel wird erwachsen“, gleichzeitig beginnt jedoch eine weitere Diskussion über Gewalt und Nicht-Gewalt in virtuellen Welten.

Ganz davon abgesehen möchte ich nun aus meiner Sicht schildern, ob GTA die überwiegend positiven Kritiken zumindest auf spielerischer Ebene verdient, auf gesellschaftskritischer tut es das bestimmt, soviel zu Anfang schon mal.

„Haben Sie irgendwelche Referenzen?“

Wir kennen es von Claude, Tommy und Carl: Wir sind ein Niemand, aber wir wollen ein Jemand werden, und werden das über kurz oder lang auch.
Nun, dieses mal sind wir…nun ja…ein Niemand eben, und wir heißen Niko, Niko Belic, und ob wir ein Jemand werden möchte ich vielleicht später verraten. Es ist die Essenz der Geschichte, aber berücksichtigen wir den Erscheinungstermin im vergangenen Jahr, dürften Spoiler legitim sein.
Als ehemaliger Kriegskämpfer im Serbien-Bosnien-Krieg flüchten wir in die USA, mit der Hoffnung auf ein besseres Leben, bei unserem Cousin Roman. Der, so schrieb er uns, lebt den amerikanischen Traum. Die Wirklichkeit holt uns allerdings schnell ein. Den Rest kann man sich denken, besonders innovativ ist die Story nicht, wenn auch intensiv.

A propos Referenzen: Eure Referenzen befinden sich unter dem Tisch, oder auch nicht. Ein Quad-Core sollte es schon sein, Eine HD4870 wäre nicht schlecht, X2 noch besser. Die Hardwareanforderungen sind unmenschlich hoch. Rockstar verteidigt sich: Die Grafik ist auf zukünftige Systeme ausgelegt. Schön und gut, aber muss das heißen, dass sie auf aktuellen nicht funktioniert? Mein System schafft sensationelle 15 Frames auf mittleren Einstellungen. Auf niedrigen und hohen Übrigens genauso viel. Das wundert euch? Mich auch. Es ist reiner Zufall, ob das Spiel bei euch läuft oder nicht, es ist auch reiner Zufall, ob die bislang veröffentlichten Performance-Patches was nutzen.
Davon abgesehen: Die Wasserdarstellung ist 1A, die Beleuchtung der Spielwelt, die Wettereffekte, die Farbgebung, das Schadensmodell, all das kann sich sehen lassen. Die Texturqualität ist auch auf „Mittel“ sehr gut, die Weitsicht auf niedrigster Stufe hervorragend. Einzig Clipping-Fehler und aufpoppende Texturen sind störend, Regen auf der Straße sieht aus wie Glatteis.

Man könnte den Eindruck bekommen, die Entwickler haben sich zu viel vorgenommen. Muss ein Spiel nicht eher alt aussehen, um erwachsen zu sein? Fahrenheit hat es vorgemacht.
Der Designwechsel von San Andreas zu IV war schwierig, meiner Meinung nach ist er nicht gelungen. GTA IV hat hier ein Stück Stil verloren.

„Ich war noch niemals in New York...

Nein, dieser Titel ist natürlich nicht Teil des GTA-Soundtracks, obwohl New York Schauplatz des Serienteils ist. Trotzdem ist die musikalische Untermalung herausragend. Sagenhafte 19 Radiosender empfängt man, davon drei Talk-Stationen, die einem mit der Zeit aber auf die Nerven gehen. Verglichen mit dem Vorgänger ist die Musik zwar quantitativ besser, aber nicht qualitativ. Country und Classic Rock in San Andreas waren charakteristischer als Electro und Reggea in New York. Das mag allerdings daran liegen, dass mir besagte Stilrichtungen nicht so zusagen, andere Meinungen sind gestattet. Unter anderem der Jazz-Sender JNR und The Journey machen aber mit dem Sportwagen im Central Park eine unheimlich gute Figur.
Die Fahrzeugsounds sind überzeugend, wenn auch nicht so authentisch wie in einem Rennspiel, aber wer erwartet das schon?
Die Sprachausgabe ist genial, leider (oder zum Glück?) aber auf Englisch, mit wahlweise deutschen Untertiteln. Die Entwickler haben die Stadtgeräusche unbeschreiblich aufgefangen. Die Metropolen-Atmosphäre ist derart dicht, dass einen nur das Ruckeln der Grafik daran erinnert, dass man sich vor dem PC befindet.

Freiheit hat ihren Preis: Entscheidungen

Denkste, kennste nicht! Wie III, Vice City und San Andreas trumpft IV mit der kompletten Palette an eigenartigen und herrlich überdrehten Charakteren auf. Das Spektrum reicht vom ex-Rapper mit Minderwertigkeitskomplexen über den korrupten Cop bis zum naiven, scheinheiligen, aber irgendwie sympathischen Taxiunternehmer Roman, eben unser Cousin.
Man fühlt sich in einen Bann gezogen, entdeckt immer neue Charaktere, immer neue interessante Facetten des Großstadtlebens, und hat trotzdem das Gefühl, man hätte die Personen schon einmal gesehen. Brucie, ist das nicht Cesar Valpiando? Francis McReary, ist das nicht Officer Tenpenny?
Nun ja, das ist nicht wirklich auffällig und tut der Atmosphäre keinen Abbruch. Spätestens, wenn man das erste Mal vor die Wahl gestellt wird, merkt man, dass es Rockstar geschafft hat, eine Beziehung zwischen Spieler und Pixel herzustellen.
Allerdings, und das ist schade, durch seinen Anspruch erwachsen zu werden, verliert das Spiel deutlich an Humor. Es gibt ihn zwar noch, den typischen GTA-Witz (eine Biermarke heißt beispielsweise „Pisswasser Pils“), allerdings fallen Elemente, die Die Vorgänger so wunderbar absurd gemacht haben, raus, wie die Oma, die im Trecker über die Autobahn heizt. Man mag das als Fortschritt sehen, ich tue das nicht. Auch hier hat GTA auf seinen eigenen Stil verzichtet.
Mit der Zeit nerven außerdem die vielen Beziehungen, die man im Spiel aufrecht erhalten muss. Im späteren Spielverlauf wird man alle fünf Minuten angeklingelt. Das Verhältnis zu anderen Charakteren leidet darunter, wenn man dem Story verlauf folgt und nicht nach jeder Mission Billard-Spielen geht.

Zur Bedienung ist nicht viel zu sagen: Sie ist absolut intuitiv und berücksichtigt alle Standards. Die Vehikelsteuerung ist zugegebenermaßen gewähnungsbedürftig, danach aber umso realistischer.

Irgendwie kommt es doch auf die Größe an

Wow! Ich fühle mich erschlagen. Rockstar hat New York in einem Detailgrad abgebildet, den ich mir nicht zu erhoffen gewagt habe. Das Leben tobt auf den Straßen und verschiedene Stadtviertel weisen verschiedene Charakteristiken auf. Das Ganze hat allerdings einen Preis. Im Vergleich mit San Andreas sind weniger, eigentlich kaum, Gebäude begehbar. Die Tatsache, dass man keine Immobilien erwerben kann, schmerzt etwas. Nicht, weil das so Spaß gemacht hat, sondern weil man dadurch mehrere angenehm verteilte Speicherpunkte sammeln konnte. Das geht nun nicht mehr, und man muss mitunter fünf bis zehn Minuten zurücklegen, um zu einem Speicherpunkt zu gelangen.
So frage ich mich nach einer Weile: Was stelle ich nur mit meinem Geld an. Das Belohnungssystem von GTA 4 läuft hier etwas ins Leere, ich häufe Millionen an und kann sie nicht benutzen.
Da ich mit einem Offline-Account spiele, kann ich auch die Windows-Live-Belohnungen nicht testen, schätze sie aber als belanglos ein.

Lustige Minispielchen wie Billard, Bowling und weitere heitern den Spielverlauf etwas auf. Mit der Zeit nerven sie aber, siehe oben.

Der Fuhrpark ist sehr umfangreich, reicht von Autos, LKW, Motorrädern über Gabelstapler und Boote bis hin zu Hubschraubern. Es fehlen Flugzeuge und, um nochmal darauf zu kommen, die Fahrzeuge, die San Andreas so spielenswert gemacht haben: Karts, JetSkis, Traktoren, Mähdrescher. Ja, ich weiß, in New York fährt so etwas selten rum, aber es fehlt an Besonderheiten.
Ein Problem: Zurzeit ist GTA 4 nur eingeschränkt modifizierbar. Es ist also unklar, ob es je Zusatzinhalte von Fans geben wird.

Der viel gepriesene Video-Editor ist auch keine Offenbarung. Die Idee ist nett, allerdings ist er sehr ressourcenhungrig und kompliziert bedienbar. Die Aufnahmezeit ist nicht einstellbar sondern hängt von der Performance des Systems ab. Leider auch kein sicherer Indikator dafür, ob der Stunt nun noch drauf ist oder nicht.

Blindes Vertrauen…

…ist auch in GTA 4 nicht angebracht. Polizisten verhalten sich nach wie vor ungeschickt. Während das seltsam anmutende Gezappel der Ordnungshüter in San Andreas noch als Humor durchging, stärt es hier. „Anspruch oblige.“
Ansonsten sind durchaus Lichtblicke zu erkennen. Die KI baut kaum Unfälle, und wenn, ist es glaubwürdig. Die Polizei sperrt selbstständig Teile des Highways bei einer Panne ab, Einsatzfahrzeuge fahren sehr authentisch. Gegner beim Schusswechsel verschanzen sich hinter Kisten oder Pfeilern und haben nur selten mit Aussetzern zu kämpfen.

Über Waffen und Items gibt es wahrlich nicht viel zu berichten. Es handelt sich um absolute Standardwaffen, die Schießereien in Shooter-Qualität ermöglichen. Mann muss beim Allrounder GTA keine Kompromisse in dieser Hinsicht eingehen.

Die Handlung ist durchdacht und motivierend. Man folgt Niko Belic mit Spannung durch seinen Mikrokosmos. Wie aber bereits erwähnt erreicht die Geschichte selten den Humor von Vice City oder San Andreas. Schade, aber nicht schlimm, denn man wird mit einem packenden Thriller getröstet. Die Aufträge sind abwechslungsreich, verlaufen aber meistens nach dem gleichen Schema. Subjektiv war hier San Andreas schon einen Schritt weiter.

„Wie Du mir, so ich Dir“

Überraschung: Mussten sich Fans der Vorgänger ihren Multiplayer noch selbst basteln (was durchaus gut gelang), so liefert Rockstar diesmal unzählige Modi mit, von Deathmatch bis hin zu zahlreichen Koop-Varianten. Selbstverständlich ist auch ein freies Spielen möglich. Wahr ist auch: Ihr benötigt eine dicke Leitung, um GTA flüssig online spielen zu können. Das ist ein kleiner Wermutstropfen, aber verständlich, zieht man den Umfang in Betracht.
Der Start des Multiplayer-Modus ist hingegen selten umständlich: Man muss den Umweg über den Singleplayer gehen, um in den Multiplayer zu gelangen, inklusive aller Ladezeiten.
Im Gegenzug bieten sich unendlich viele Einstellungsmöglichkeiten, nur mangelt es manchmal leider an Spielern.

Fazit

Nun, ihr werdet es gemerkt haben, die ganzen technischen Komplikationen habe ich nicht mit in diesen Bericht fließen lassen, es würde den Rahmen sprengen. Das Spiel selbst geht flüssig von der Hand und setzt in bestimmten Bereichen tatsächlich Maßstäbe. Um perfekt zu sein, fehlte es aber hier und da am Feintuning.