Tolles Spiel mit nervigen Macken: Mass Effect

Mass Effect hat mich total begeistert: tolle Atmosphäre, gelungene Charaktere, originelles Dialogsystem. Leider hat es vor Bugs nur so gehagelt. Lasst euch davon aber nicht abschrecken und feiert mit mir das beste Spiel der letzten Zeit ^^

Die Charaktere

Am Anfang will ich erstmal sofort einen sehr positiven Aspekt erwähnen: Die individuelle Charaktererstellung (mit übrigens unglaublich vielen Optionen). Wer es eilig hat, kann auch als vorgefertigter John Shepard durchs Spiel tapern, ich jedoch habe mir lieber einen eigenen, weiblichen Shepard erstellt. Die Auswahl des persönlichen Hintergrunds und des psychologischen Profils gibt einem die Möglichkeit, einen wirklich coolen Helden mit Charakter zu erschaffen. Welche Auswirkungen das auf die Spielhandlung hat, bemerkt man sofort im Intro, wo sich ein paar hohe Tiere über Shepard und seine Vergangenheit unterhalten und ihre Meinungen dazu äußern, ob man auch wirklich für die Mission geeignet ist- dieser Dialog ist je nach Vergangenheit und psychologischem Profil verschieden. Auch im Spielverlauf wird immer wieder auf die Vergangenheit hingewiesen, indem zum Beispiel gefragt wird, wie man denn die Situation damals gemeistert hat. Und man bekommt bei einer eher blutigen Vergangenheit schon von Anfang an ein paar Abtrünnig-Punkte, bei einer vorbildlichen Vergangenheit ist man gleich auch vorbildlich eingestellt. Das hat mich schonmal begeistert, also habe ich dann voller Enthusiasmus das Spiel gestartet.

Der Anfang

Man wird nicht vorsichtig ein paar niedere Aufgaben erledigen geschickt wie in den meisten Rollenspielen, sondern gleich in eine actionreiche Mission hineingeworfen: man soll einen Sender auf dem Planeten Eden Prime bergen und zum Schiff zurückbringen. Ganz so einfach ist das allerdings nicht: Unerwartet wird der Planet angegriffen und man muss sich durch Scharen von Feinden kämpfen. Tutorials erklären ganz nebenbei die Steuerung und den Umgang mit Talentpunkten und Inventar, ich fand es ziemlich einfach, gleich loszuspielen, weil die Steuerung auch einfach angelegt ist. Das Inventar dagegen ist etwas fummelig, die Gegenstände darin sind nicht wirklich geordnet. Man muss also erst immer alle Gegenstände durchscrollen, um zu schauen, was man grade braucht- was beim Limit von 150 Gegenständen schon nicht mehr so einfach ist.
Zurück zur Mission. Wenn man wie ich gleich auf der Schwierigkeitsstufe Veteran startet, merkt man schnell, dass man von loslaufen und wild rumballern nicht viel hat. Zum Glück gibt es viele Deckungsmöglichkeiten. Das scheint die KI der Gegner nicht zu bemerken und so finden sie wohl Spaß daran, einem mitten in die Ziellinie zu laufen und dort zu bleiben, bis man sie erledigt hat- naja. Spaß macht es trotzdem. Sollte es mal zu hektisch werden, kann man bequem mit der Leertaste pausieren und währenddessen Waffen wechseln, Squadmitgliedern Befehle erteilen und Fähigkeiten einsetzen. Das ist ziemlich praktisch und einfach angelegt.
Wenn man sich dann durch die ersten Gegner durchgeballert hat, bemerkt man schon, dass Mass Effect eher wenig linear ist: Man muss Entscheidungen treffen (zum Beispiel, ob man einen geretteten Soldaten als Squadmitglied mitnimmt oder stehenlässt) und Dialoge führen. Man erhält die ersten Talentpunkte und kann sie beliebig verwenden. Zwischendurch gibt es unerwartete Wendungen in der Handlung, man muss mit Zügen fahren, Sprengladungen entschärfen und findet schließlich den Sender. Auch Oberbösewicht Saren trifft man hier schon einmal indirekt. Nach einigen Zwischensequenzen ist die Mission abgeschlossen- wenn auch nicht zwingend erfolgreich- und man findet sich auf dem Allianzschiff Normandy wieder, das einen am Anfang auf dem Planeten abgesetzt hat.

Das Spiel an sich

Nachdem man die erste Mission auf Eden Prime abgeschlossen hat, kann man auf der Normandy in Ruhe mit Crewmitgliedern reden, Ausrüstung und Talentpunkte verwalten und landet schließlich auf der gewaltigen Raumstation Citadel. Hier wird man einen Großteil seiner Zeit verbringen, auch wenn hier später kaum noch Handlung stattfinden wird, kann man hier Gegenstände (ver)kaufen, Aufträge annehmen und einfach mal zwischen den Missionen entspannen. Zunächst soll man mit dem Rat sprechen und ihnen vom Angriff auf Eden Prime berichten sowie von der Bedrohung, die jetzt vom ehemaligen Topagenten Saren ausgeht. Da man erst einmal abgewiesen wird, heißt es jetzt: Beweise sammeln.
Neben der Haupthandlung kann man hier viele Nebenaufträge finden, die zum Teil interessant, zum Teil nervig sind. Meistens kann man sie mit ein paar Dialogen beenden, indem man geschickt mit den Gesprächsoptionen spielt. Manchmal erforden sie aber auch, dass man sich in die Normandy setzt und auf verschiedenen Planeten landet. Meistens geht es dabei darum, ein verschollenes Forscherteam zu finden oder bestimmte Personen auszuschalten. Das ist meistens eher öde, versorgt einen aber mit Geld, Erfahrung und Ausrüstung. Wenigstens sieht kein Planet aus wie der andere. Außerdem kann man auch noch Mineralien suchen und Anomalien erforschen, was ich aber meistens weggelassen habe, weil es mir zu langweilig war- außerdem will man ja mit der Handlung weiterkommen. Manchmal haben bestimmte Nebenmissionen aber auch einen Einfluss auf die Haupthandlung. Hilft man zum Beispiel einem Crewmitglied bei einer Suche, erwähnt die später im Spiel auf einer Hauptmission, dass sie einem deshalb vertraut.
Das Beweisesammeln endet damit, dass man ein paar neue Crewmitglieder hat (oder auch nicht, falls man sie abgelehnt hat) und besondere Rechte bekommt, sodass man Saren nun verfolgen kann. Dafür bekommt man die Normandy und 5 große Hauptmissionen. Diese dauern von kaum 30 Minuten bis 2 Stunden und sind unterschiedlich schwierig, auf jeden Fall aber abwechslungsreich und interessant, sodass man eigentlich konstant motiviert bleibt. In welcher Reihenfolge man die Missionen antritt, ist dabei egal, nur eine Mission erfolgt auf jeden Falll als letztes. Sie führen einen auf verschiedene Planeten, enthalten viele kleine und ein paar größere Bosskämpfe sowie viele Entscheidungen (Helfe ich der Kolonie oder konzentriere ich mich auf meinen Auftrag? Töte ich die Rachni oder lasse ich sie frei?) Durch diese Entscheidungen formt man seinen Charakter und macht ihn glaubwürdig, was man auch durch die Anzahl der abtrünnigen und vorbildlichen Punkte angezeigt bekommt. Wenn man zum Beispiel viele abtrünnige Punkte hat und in das Talent 'Einschüchtern' investiert, kann man Charaktere bedrohen und dadurch seine Ziele durchsetzen. Wenn man eine der beiden Gesprächstalente voll ausgebildet hat, kann man sogar in der finalen Konfrontation mit Saren eine ziemliche Überraschung erleben- mehr sage ich nicht^^ Diese führt einen nämlich wieder auf die Citadel, wo man ein paar weitere Entscheidungen treffen muss und so 3 verschiedene Enden erleben kann, die von geradezu filmreifen Videosequenzen begleitet werden.
Die Charaktere im Spiel sind einfach toll gelungen. Die verschiedenen Alienrassen sind alle durchweg interessant und glaubwürdig. Auch sonst hat jede Person ihre ganz eigene Art. Wenn ich zum Beispiel einen menschlichen Biotiker und eine quarianische Technikerin mit auf eine Mission nehme, werden oft völlig andere Dialoge entstehen als bei einem turianischen Agenten und einer Asari-Wissenschaftlerin. Die menschliche Soldatin berät mich bei einer Entscheidung ganz anders als ein Kroganer. Nebenbei kann man auch noch den Romantik-Subplot erfüllen und dabei auch noch zwischen zwei potentiellen Partnern wählen- total cool =) Einige Charaktere wirken leider auch etwas überzeichnet und klischeehaft, das fällt aber kaum auf. Mass Effect hat sich bei mir also vor allem durch eine tolle Atmosphäre ausgezeichnet. Nur manchmal zwischen den Hauptmissionen kann die Spannung etwas ins Stocken kommen und die Handlung wirkt irgendwie durchbrochen. Ich hätte es vielleicht besser gefunden, Mass Effect einfach als Actionspiel mit Dialogsystem anzulegen und die Nebenmissionen ganz wegzulassen. Aber auch so ist es auf jeden Fall ein tolles Spiel geworden.

Die Bugs und das Nachladen

Ja. Die Bugs. Als ich ungefähr 10 Stunden Spielzeit hinter mit hatte, war ich noch völlig begeistert und dachte mir 'Hey, ein bugfreies Spiel, ole!' Dann hatte ich den ersten, und danach hörte der Strom von Bugs, Fehlern und Abstürzen nicht mehr auf. Hier ein paar Beispiele:

-Man hat in Dialogen plötzlich keine Optionen zum Antworten, kann ihn aber auch nicht abbrechen. Da hilft nur der gute alte Task Manager.

-Verschiedene Grafik- und Soundfehler, die allerdings nicht besonders schlimm waren.

-Zwischensequenzen setzen nicht ein, man kann dadurch nicht weiterspielen.

-Gegner verfangen sich in Wänden und fangen an rumzuzappeln.

-Man wird von biotischen Gegnern hinter Geländer und Absperrungen geschleudert und kommt dahinter nicht mehr weg.

-Beim Laden von Zwischensequenzen bleibt der Bildschirm einfach schwarz, nichts passiert mehr.

-Türen lassen sich nicht öffnen oder Fahrstühle nicht betätigen, obwohl es eigentlich gehen müsste.

Zum Glück gibt es ja noch das automatische Speichern. Das ist allerdings etwas fragwürdig angelegt und so kann es passieren, dass das letzte mal schon eine halbe Stunde her ist. Außerdem wird beim Tod immer das letzte Autospeichern als letzter Spielstand geladen, auch wenn man danach schon einmal manuell gespeichert hat und in diesem Speicherstand schon viel weiter gekommen ist.
Also in der Kurzfassung: Die Bugs zerstören das Spiel zwar nicht, nerven ziemlich!

Zum Nachladen: Ohh ja, Mass Effect muss ständig alle möglichen Abschnitte nachladen. Zum Glück nur selten auf Missionen, aber doch sehr oft auf der Citadel und der Normandy- teilweise sogar 3mal in 20 Sekunden! Es ist schon nervig, wenn man sich nach einer Mission mit der Crew unterhalten will und dafür das ganze Schiff durchqueren muss, dabei kann ungefähr 10 mal nachgeladen werden, und das nicht gerade kurz. Manchmal kann man es umgehen, indem man bestimmte Stellen meidet- oft aber nicht. Also, ebenfalls etwas nervig.

Die Grafik und der Hardwarehunger

Also, ich war mit der Grafik ziemlich zufrieden. Klar, sie überschlägt sich nicht gerade oder strebt nach neuen Höchstleistungen, aber sie ist doch eindeutig gut. Das oft erwähnte Nachladen von Texturen tritt allerdings wirklich auf, und zwar ständig. Das hat mich persönlich nicht gestört, ist aber doch etwas fragwürdig. Davon abgesehen sind die Texturen meistens scharf und genau und sogar kleine Details wie Hautunebenheiten oder Lichteffekte auf Rüstungen sind perfekt dargestellt. Manchmal sind eher unwichtige Gegenstände etwas pixelig, das tut der Atmosphäre aber keinen Abbruch. Im Gegenteil zu dieser guten Grafik hat mich sehr überrascht, dass das Spiel auf meiner schnuckeligen Geforce 8500 auf höchsten Einstellungen ruckelfrei läuft. Die geringen Anforderungen sind verglichen mit anderen aktuellen Spielen mal ganz angenehm.

Die große Zusammenfassung

Postitiv:

+ tolle Atmosphäre
+ individueller Hauptcharakter
+ packende Handlung
+ schwierige und emotionale Entscheidungen
+ komplexes Dialogsystem, das unzählige Möglichkeiten birgt
+ ziemlich hübsche Grafik
+ relativ niedrige Hardwareanforderungen
+ bombastisches Ende, das Hunger auf mehr weckt

Negativ:

- viele Bugs
- teilweise nervige und überflüssige Nebenmissionen, die die Handlung künstlich strecken
- Nachladen von Abschnitten und Texturen
- gezwungen wirkende Rollenspiel-Elemente

Kauft es euch Leute =)