Noch nie hat mich ein Handheld so sehr davon überzeugt wie dieser, dass er ein richtiger Gaming-PC zum Mitnehmen ist

Die neue Speerspitze in unseren Tests: der MSI Claw 8 EX AI+. (Bildquelle: Duy Linh Dinh/GameStar Tech)

Ich habe inzwischen 13 PC-Handhelds getestet und obwohl ich ein großer Fan der mobilen PC-Konsolen bin, sind sie schon immer ein Kompromiss gewesen. Entweder musste ich eine kurze Akkulaufzeit hinnehmen, mit matschigen Grafikeinstellungen spielen oder mich mit 30 FPS anfreunden – zumindest bei neueren Spielen. 

Der MSI Claw 8 EX AI+ ist der Erste, der sich nicht nach einem großen Kompromiss anfühlt. Es gibt jedoch einen gigantischen Elefanten im Raum: den Preis.

Für den Preis von 1.650 Euro könnt ihr euch derzeit ziemlich exakt eine Nintendo Switch 2, ein Steam Deck OLED und eine PS5 Slim kaufen. 

Klar hättet ihr für diesen Preis gleich drei Geräte, die eine riesige Spielebibliothek abdecken – aber eben keinen MSI Claw 8 EX AI+.

Ob dieser Handheld etwas für euch ist, erfahrt ihr in meinem Test.

Leistungs-Tipp

MSI Claw 8 EX AI+

Der MSI Claw 8 EX AI+ setzt neue Maßstäbe für mobile PC-Performance und liefert das derzeit stärkste Gesamtpaket auf dem Markt. Die Kombination aus hoher Leistung, langer Akkulaufzeit und erstklassiger Ergonomie macht ihn zur technologischen Speerspitze unter den Windows-Handhelds.

Dem gegenüber steht allerdings der astronomische Anschaffungspreis, bei dem das Fehlen eines OLED-Bildschirms besonders schmerzt. Wer bereit ist, für absolute Premium-Hardware tief in die Tasche zu greifen, bekommt hier ein beeindruckendes Stück Technik; ein Schnäppchen für die Masse ist es aber definitiv nicht.

• Phänomenale Gaming-Leistung für Full-HD
• Starke Akkulaufzeit
• Top-Verarbeitung
• Exzellenter Sound
• Leichte Reparierbarkeit
• Moderne Ausstattung: Hall-Sticks, WiFi 7 und Micro-SD-Express

• Sehr hoher Preis
• Kein OLED
• mit 785 Gramm etwas schwer

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Design, Verarbeitung und Komfort

Design: Als ich den Handheld das erste Mal auf Bildern sah, fand ich ihn ein wenig hässlich. Das überstehende Display irritierte ein wenig. Inzwischen gefällt mir das Aussehen und vor allem die dunkelviolette Farbe sehr. Die schwarzen Bedienelemente und die unterschiedliche Struktur der Griffe sehen zudem richtig stimmig aus. 

Es ist vollkommen subjektiv, ob euch das Design eines Gerätes gefällt oder nicht, aber zumindest kann ich euch sagen, dass ich mir zu früh ein Bild von diesem Handheld gemacht habe; ich finde ihn doch ziemlich schön.

Verarbeitung: Wer so viel Geld für einen Handheld ausgibt, sollte auch ein Gerät mit ordentlicher Verarbeitung erhalten, und MSI hat mich nicht enttäuscht.

Der MSI Claw 8 EX AI+ fühlt sich sehr wertig an und das Kunststoffgehäuse macht einen robusten Eindruck. Außerdem knarzt es beim Zusammendrücken nicht, wie es bei meinem Asus ROG Xbox Ally X der Fall ist. 

1:28 MSI Claw 8 EX AI+ und Acer Predator Atlas 8: Der erste Eindruck der neuen Top-Handhelds in unter 90 Sekunden

Komfort: Der Komfort beim Spielen darf bei einem Handheld nicht unterschätzt werden. Das Gerät kann noch so gut sein, wenn euch die Hände nach dem Spielen schmerzen, werdet ihr langfristig nicht dazu greifen wollen.

Der MSI Claw 8 EX AI+ ist einer der komfortabelsten Handhelds, die ich bisher getestet habe. Der Handheld fühlt sich an wie ein Xbox-Controller, mit einem Bildschirm in der Mitte. Zudem besitzen die Griffe vorn und hinten eine feine Textur, die für sicheren Halt sorgen. 

Es gibt nur zwei Dinge, für die ich Punkte beim Komfort abziehen muss:

• Der Handheld ist mit knapp 785 Gramm kein Leichtgewicht.
• Die Griffe werden bei hoher TDP-Leistung etwas warm (aber nicht unangenehm heiß).

Gaming-Leistung

Der MSI Claw ist auf dem Papier mit beeindruckender Hardware ausgestattet. Der neue Intel G3 Extreme wurde speziell für Gaming-Handhelds entwickelt und 32 GB Arbeitsspeicher sind in der heutigen Zeit ein hervorragender Kompromiss zwischen Gaming-Tauglichkeit und Hardwarekosten. 

Bevor ich meine üblichen Gaming-Benchmarks gemacht habe, spiele ich mit den Handhelds ganz gewöhnlich und schon da wurde ich umgehauen. Nioh 3 und Monster Hunter Wilds sind beides Spiele, mit denen es kaum Spaß macht, auf Handhelds zu spielen; entweder sieht die Grafik aus wie Matsch oder man muss mit instabilen 30 FPS auskommen. 

Nioh 3 lief in Full-HD-Auflösung, Sehr-Niedrig-Voreinstellung und Intel XeSS 2.0 mit etwa 50 bis 60 FPS. Bei der Asus ROG Xbox Ally X, meinem vorherigen Leistung-Spitzenreiter, komme ich auf einen Schnitt zwischen 30 und 40 FPS. 

Monster Hunter Wilds konnte ich sogar in Full-HD, hohen Einstellungen und Intel XeSS 1.3.1 mit 55 bis 60 FPS spielen, was für einen Handheld nicht selbstverständlich ist. Dieser Titel war für mich bisher ein Spiel, das man auf Handhelds nur mit sehr niedrigen Einstellungen und aggressivem Upscaling spielen konnte.

Ich hatte also schon eine gewisse Erwartungshaltung an die Gaming-Benchmarks und siehe da: der MSI Claw 8 EX AI+ ist etwa 30 bis 40 Prozent schneller als der Asus ROG Xbox Ally X, der jetzt auf dem zweiten Platz sitzt, und erreicht dessen Leistung bei 35 Watt oft bereits mit 15 Watt.

Der MSI Claw 8 EX AI+ ist der erste Handheld, den ich getestet habe, der sich wirklich wie ein mobiler Gaming-PC anfühlt. Denn in erster Linie sind Handhelds für mich Kompromisse: PC-Spiele in einem mobilen Gerät bei niedrigen Grafikeinstellungen oder weniger FPS (bei leistungshungrigen Spielen).

Der MSI Claw 8 EX AI+ ist hingegen ein tragbarer Spiele-PC für Full-HD-Gaming.

Mit der Nutzung von KI-Upscaling und (Multi-)Frame Generation (Intel XeSS 3) sind bei unterstützten Spielen hohe Framerates in Verbindung mit mittleren oder sogar hohen Grafikeinstellungen möglich. 

Wem also hohe Leistung in einem mobilen Formfaktor besonders wichtig ist, erhält mit diesem Handheld ein äußerst ansprechendes Gesamtpaket.

Bildschirm

Die technischen Daten des Bildschirms kommen mir sehr bekannt vor. Inzwischen gibt es mehrere Handhelds, die genau dieselben aufweisen:

• 8-Zoll-Bildschirmdiagonale
• 120 Hz mit variabler Bildschirmwiederholrate
• IPS-LCD-Panel
• 1920 x 1200 Pixel Auflösung

Dieses Display trifft eine schöne Balance aus Größe, Schärfe und Geschwindigkeit, könnte aber Fans von OLED-Bildschirmen enttäuschen – vor allem bei einem so hohen Preis.

Das 8-Zoll-Panel ist keineswegs schlecht, wird euch aber auch nicht vom Hocker reißen. Inhalte sind gestochen scharf, und die variable Bildschirmwiederholrate ist ein sehr willkommenes Feature für die flüssige Darstellung von Spielen. 

Es ist nur etwas ärgerlich, dass es einige günstigere Handhelds gibt, die mit einem OLED-Panel mit deutlich besserem Kontrast ausgestattet sind, auf das man hier verzichten muss. 

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Akkulaufzeit und Laden

Die Akkulaufzeit war viele Jahre lang einer der größten Nachteile von Handheld-PCs. Der MSI Claw 8 EX AI+ ist in dieser Hinsicht noch nicht der Löser aller Probleme, aber schon verdammt nah dran.

Der Handheld ist nicht nur mit einem großen 80-Wh-Akku ausgestattet, der verbaute Intel G3 Extreme ist äußerst effizient. 

Mit aktiviertem Endurance-Modus hält der Handheld bei einem grafisch anspruchsvollen Titel  wie Monster Hunter Wilds etwa drei Stunden durch. Bei weniger aufwendigen Spielen sind so sogar vier oder mehr Stunden möglich.

Wer also nicht unbedingt immer die höchste Leistung unterwegs benötigt, bekommt mit dem MSI Claw 8 EX AI+ einen Handheld mit beeindruckender Ausdauer. 

Controller

Habt ihr einen Xbox-Controller zur Hand? Gefällt er euch? Dann werdet ihr euch beim MSI Claw 8 EX AI+ genau wie zu Hause fühlen.

Alle Bedienelemente fühlen sich so an, wie ich sie vom Xbox-Controller kenne. Die ABXY-Tasten, das D-Pad, die Schultertasten und Trigger könnten glatt von Microsoft stammen. Im Gegensatz zum Xbox-Original gibt es als kleinen Bonus drifresistente Hall-Effekt-Sticks und zwei frei belegbare M-Tasten auf der Rückseite.

MSI hat einen grundsoliden Controller in den Claw 8 EX AI+ eingebaut, aber mehr auch nicht. Auf zusätzliche Extras, wie etwa Trackpads, Trigger-Locks oder Mikroschalter, müsst ihr verzichten. 

Software und Windows

Auf dem MSI Claw EX AI+ ist Windows 11 mit der Xbox-Vollbild-Oberfläche vorinstalliert. Genau wie bei anderen Windows-Geräten dauert die Einrichtung am Anfang eine Weile. Ihr werdet unter anderem gefragt, ob ihr Game Pass abonnieren, Microsoft 365 nutzen möchtet oder eure Daten in OneDrive sichern wollt. 

Danach werdet ihr vom MSI Center begrüßt; das ist der Gamepad-optimierte Launcher des Herstellers. Über die Schnellmenü-Taste auf der linken Seite des Bildschirms (die ich viel zu häufig mit der Select-Taste verwechselt habe) wird die neue Xbox Game Bar aufgerufen.

Hierüber habt ihr schnellen Zugriff auf alle wichtigen Funktionen und Einstellungen des Handhelds.

Die Xbox-Vollbildoberfläche macht die Bedienung von Windows für Spiele deutlich einfacher, da nahezu jedes Menü mit dem Controller steuerbar ist. SteamOS-Handhelds haben hier allerdings noch immer die Nase vorn.

Beim Xbox-Vollbildmodus merkt man einfach noch, dass eine Oberfläche, die für Mauszeiger entwickelt wurde, für Controller umgebaut wurde.

Alles in allem ist die Nutzererfahrung trotzdem unkompliziert. Microsoft hat viele Schritte unternommen, um Windows 11 freundlicher für Handhelds zu gestalten, und wer lediglich Spiele installieren und spielen möchte, wird sich schnell zurechtfinden. 

Upgrades und Reparierbarkeit

MSIs neuer Handheld ist einfach zu öffnen: Ich musste auf der Rückseite 6 Schrauben lösen und mit einem Gitarren-Plektrum die beiden Gehäusehälften voneinander trennen. Der Prozess dauert keine fünf Minuten.

Die Backplate ist außerdem nicht mit einem empfindlichen Flachbandkabel mit dem Mainboard verbunden, wie es etwa beim Asus ROG Ally X der Fall war; ich konnte es einfach abnehmen und zur Seite legen. 

Die Hardware ist sehr übersichtlich aufgeteilt, Flachbandkabel haben praktische Laschen zum Greifen und viele Teile sind nummeriert und beschriftet. 

Die 2280-SSD befindet sich in der Mitte und ist sofort erreichbar, ohne andere Teile vorher entfernen zu müssen. Das macht ein Speicherupgrade besonders einfach. 

Beim großen Akku ist der Tausch etwas umständlicher, da sich der Stecker unter dem rechten Lüfter befindet. Ihr müsst also zuerst das Kühlsystem entfernen.

Extra-Features und Anschlüsse und Lautsprecher

Fingerabdrucksensor: Die Power-Taste hat einen Fingerabdrucksensor integriert. Dieser war nicht immer so schnell, wie ich es mir gewünscht habe. Meistens wird mein Finger erst ab dem zweiten Versuch erkannt.

Dasselbe Problem habe ich allerdings auch beim Asus ROG Xbox Ally X. Mir ist also nicht klar, ob es an mir liegt oder an den Geräten. Beim Handy habe ich jedenfalls nie Probleme damit. 

Zwei schnelle USB-C-Anschlüsse: Der MSI Claw 8 EX AI+ verfügt über zwei Thunderbolt-4-Anschlüsse, über die ihr schnelle Peripherie anschließen könnt. So könnt ihr etwa eine externe SSD zum Spielen verwenden oder sogar eine externe Grafikkarte verbinden.

Die Anschlüsse sind jedoch etwas nah beieinander und beide auf der Oberseite. Abgewinkelte oder besonders breite Stecker können deswegen beide USB-C-Anschlüsse auf einmal verdecken. 

Lautsprecher: Dieser Handheld hat die besten Lautsprecher verbaut, die ich bisher in so einem Gerät gehört habe. Sie werden nicht nur richtig laut, sondern klingen beeindruckend voll und kräftig. Ab einer Lautstärke von etwa 70 Prozent sind die Vibrationen der Lautsprecher auch über das Gehäuse spürbar. 

MicroSD-Express: Der MSI Claw 8 EX AI+ ist derzeit der einzige PC-Handheld mit einem schnellen Micro-SD-Express-Slot. Das macht das Erweitern von schnellem Speicher einfacher denn je. Ihr müsst das Gerät nicht öffnen, die alte SSD klonen und eine neue einsetzen – ihr steckt einfach eine neue kleine Speicherkarte ein. 

Micro-SD-Express-Karten sind zwar noch verhältnismäßig teuer, aber dank ihrer schnellen Lese- und Schreibgeschwindigkeiten deutlich besser für aktuelle Spiele geeignet.

Dieses Feature habe ich leider noch nicht testen können, da ich keine entsprechende Speicherkarte zur Verfügung habe. 

Solltet ihr euch den MSI Claw 8 EX AI+ kaufen?

Der MSI Claw 8 EX AI+ ist für euch, wenn …

• … ihr einen Handheld mit besonders hoher Leistung sucht.
• … ihr einen Handheld mit langer Akkulaufzeit sucht.
• … ihr für den Preis das Fehlen eines OLED-Bildschirms verkraften könnt.

Mögliche Alternativen

Asus ROG Xbox Ally X:

Dieser Handheld wird leistungstechnisch vom MSI Claw 8 EX AI+ abgehängt, aber er ist dennoch in der Lage, die meisten neuen Spiele mit spielbaren Bildwiederholraten abzubilden – und das für fast nur die Hälfte des Preises.

Das Gehäuse ist etwas weniger wertig, aber nicht weniger komfortabel. Der Bildschirm ist ähnlich ausgestattet (120 Hz, VRR und IPS), aber er ist mit 7 Zoll etwas kleiner.

Lenovo Legion Go 2:

Für etwa denselben Preis könnt ihr auch den Lenovo Legion Go 2 kaufen, der viele Vorzüge, aber einen wichtigen Nachteil hat.

Die Gaming-Leistung ist nicht auf dem Niveau des MSI Claw 8 EX AI+, aber dafür erhaltet ihr einen der besten Bildschirme bei Handhelds (8,8-Zoll-OLED, VRR, 120 Hz), abnehmbare Controller und integrierte Maus-Funktion. 

OneXPlayer G3:

Dieser Handheld ist noch nicht veröffentlicht, könnte aber schon jetzt ein Geheimtipp werden. Er ist mit demselben Intel G3 Extreme wie im MSI Claw 8 EX AI+ ausgestattet und bietet wie der Lenovo Legion Go ein 8,8-Zoll-OLED-Display mit VRR und 144 Hz und abnehmbare Controller.

Das Besondere dabei: Der Handheld startet bei 1.400 US-Dollar und kostet somit weniger als die anderen beiden Optionen. Wir würden euch dennoch empfehlen, auf erste Tests zu warten, solltet ihr an diesem Handheld Interesse haben.

Acer Predator Atlas 8:

Auch dieser Handheld ist noch nicht veröffentlicht, könnte aber eine günstigere Alternative zum MSI Claw 8 EX AI+ werden, da er mit nur 24 statt 32 GB RAM geliefert wird. Außerdem wird es noch eine Version mit dem abgespeckten Intel G3 (ohne Extreme-Namenszusatz) geben, die potenziell noch günstiger wird.

Preis-Leistung

Satte 1.650 Euro sind eine Ansage und die Kritik daran ist absolut berechtigt. Rein rational ist ein Preisaufschlag von fast 80 Prozent für rund 30 bis 40 Prozent mehr Leistung im Vergleich zum ROG Xbox Ally X kaum zu rechtfertigen. Aber im High-End-Segment greift die normale Logik selten; für die technologische Speerspitze zahlt man immer einen saftigen Aufschlag.

In den Gaming-Communities hört man deshalb oft Vergleiche, die jedoch hinken. Da wird argumentiert, man könne sich für das Geld lieber eine PS5 Pro samt PlayStation Portal kaufen oder gleich ein Steam Deck mit einer Switch 2 kombinieren. Mathematisch stimmt das zwar und es bleibt sogar Geld übrig, aber es geht völlig am Einsatzzweck vorbei.

Eine Heimkonsole mit Streaming-Handheld bringt im Zug oder Flugzeug ohne stabiles Internet überhaupt nichts und zwei leistungsschwächere Ökosysteme ersetzen nun mal nicht die geballte Leistung in einem einzigen, autarken High-End-Gerät.

Der MSI Claw 8 EX AI+ ist kein Produkt für die Masse und die Kritik am Preis ist angebracht – besonders, weil MSI uns bei dieser Summe ein OLED-Display vorenthält. Wer aber das derzeit stärkste mobile Gesamtpaket aus Leistung, Verarbeitung und Akkulaufzeit sucht und bereit ist, dafür tief in die Tasche zu greifen, bekommt genau das geliefert.