Steam: Woher kommt eigentlich der Name der Plattform? [Best of GameStar]

Steam heißt nicht ohne Grund »Steam«. Eine Zusammenfassung.

Warum heißt Steam eigentlich … Steam? Diese Frage wird erstaunlich oft gegoogelt, also liefern wir euch hier die Antwort mitsamt Fun Facts. Der Name hängt natürlich mit Valve, dem Unternehmen hinter der Spiele-Plattform zusammen. Und wie Gründer Gabe Newell auf den gekommen ist, hat er vor Jahren mal in einem Interview ausgeplaudert.

Update vom 9. Dezember 2025: Der Ursprungsgeschichte von Steams Namen hat sich selbstverständlich nicht geändert. Wir haben den Artikel aber trotzdem noch einmal auf Aktualität überprüft. Mittlerweile ist das zuvor am Ende des Artikels erwähnte Steam Deck nicht mehr neu, dafür aber die Steam Machine. Auf Half-Life 3 warten wir allerdings immer noch ...

Valve hätte auch ganz anders heißen können

Ein kurzer Ausflug zurück ins Jahr 1996, Civilization 2 ist gerade erschienen, im Kino läuft Independence Day und ein ehemaliger Microsoft-Mitarbeiter namens Gabe Newell gründet zusammen mit seinem Kollegen Mike Harrington ein Tech-Unternehmen.

Der Name soll sich vom Rest der Branche abheben. »Wir wollten einen Namen, der nicht suggeriert, dass es bei uns um testosterongeladene Muskeln und das ›Extreme‹ geht«, sagt Newell in einem Interview mit GameSpot (archiviert). Zur engeren Auswahl stehen damals unter anderem:

Hollow Box (»Hohle Kiste«)
Fruitfly Ensemble (»Gruppe von Fruchtfliegen«)
Rhino Scar (»Nashorn-Narbe«)
Valve (»Ventil«)

6:16 Valve stellt drei neue Hardware-Produkte vor, darunter die Steam-Machine – einen winzigen Gaming-PC

Autoplay

Valve setzt sich schließlich als Name und Unternehmen durch, erzielt mit Half-Life große Erfolge und launcht im Jahr 2003 ein neues Projekt – den digitalen Spiele-Shop namens Steam (»Dampf«). Der Name ist ein bewusstes Wortspiel, passend zu »Valve«, denn was kommt aus einem Ventil heraus? Dampf natürlich!

Auf Englisch klingt das Wortspiel noch viel schöner: »Valve releases Steam« konnte man damals als Schlagzeile verwenden.

Außerdem treibt Dampf komplizierte Maschinen (in diesem Fall Videospiele) an, die wiederum mittels - Na? Ventilen kontrolliert werden! Auch das Logo, das viele von uns täglich sehen, stellt einen Teil einer Dampfmaschine dar.

Valve wiederum repräsentiert sich entweder mit einem simplen Schriftzug oder mit einem Kahlkopf, der ein rotes Ventil im Schädel trägt. Wahrscheinlich sprudeln kreative Ideen in Dampfform raus, wenn man es aufdreht.

Valve Steam

Neben dem simplen Schriftzug tritt Valve auch mit dem berühmten Glatzkopf samt Ventil in der Öffentlichkeit auf.

Wenn Valve damals anders getauft worden wäre, würden wir Steam heute also auch unter einem anderen Namen kennen. Zu Fruitfly Ensemble wäre zum Beispiel »Buzz« sehr passend gewesen, finden wir. Mehr Buzz zu Steam lest ihr hier:

Dank Steam-Sales und Modding: Konsolenspieler zahlen drauf, PC-Besitzer leben in einem goldenen Zeitalter

von Peter Bathge

Werden Spiele wirklich immer teurer? Neue Zahlen zeigen, dass auf Steam das genaue Gegenteil der Fall ist

von Jesko Buchs

Braucht ihr einen Nostalgie-Schub? So sah Steam vor 20 Jahren einmal aus

von Fabiano Uslenghi

Steam ist inzwischen aus der Videospielwelt nicht mehr wegzudenken und im Lauf der Jahre um viele Features gewachsen, die heute ganz selbstverständlich wirken: Steam Workshop für Modding, SteamVR für Virtual-Reality-Games, die Steam Machine als neuestes Projekt, um eine hauseigene Alternative zu PlaStation und Xbox zu bieten. Was wohl in Zukunft noch entwickelt wird? Glaubt noch irgendjemand an Half-Life 3?