Handheld-Test: Spiele laufen auf SteamOS besser als unter Windows

Neue Benchmark-Tests von Ars Technica auf dem Lenovo Legion Go S haben ein bemerkenswertes Ergebnis zutage gefördert: Spiele laufen unter SteamOS 3.7 durchgängig schneller als unter Windows 11.

In vier von fünf getesteten AAA-Titeln lieferte SteamOS höhere Bildraten. Meist lagen die Gewinne »nur« im einstelligen Prozentbereich, doch es gab auch große Ausreißer: Im Third-Person-Shooter Returnal erreichte SteamOS mit hohen Einstellungen durchschnittlich 33 Bilder pro Sekunde, während Windows 11 mit Lenovos vorinstallierten Treibern nur 18 FPS schaffte.

Auf den ersten Blick klingt das nach einem Paradox: SteamOS erzielt diese Leistungsvorteile nämlich, obwohl das System die Proton-Kompatibilitätsschicht zum Übersetzen von Windows-API-Aufrufen für Linux benötigt, um Windows-Spiele auszuführen.

Diese zusätzliche Übersetzungsebene sollte theoretisch Performance kosten – tut es aber offenbar nicht.

31:03 Das Lenovo Legion Go und die riskante Handheld-Zukunft - mit Tech like Vera

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Die (wahrscheinliche) Erklärung für das Ergebnis

Der Grund dürfte in Valves jahrelanger Optimierungsarbeit sowohl bei Proton als auch bei der Integration moderner Mesa-Grafiktreiber liegen. Die RADV-Vulkan-Treiber für AMD-Grafikkarten haben in den letzten Jahren erhebliche Leistungssprünge erzielt und übertreffen in einigen Benchmarks sogar AMDs eigene proprietäre Treiber.

Ein weiterer entscheidender Faktor ist die unterschiedliche Ressourcenverteilung der beiden Betriebssysteme.

Windows 11 führt deutlich mehr Hintergrundprozesse aus, die CPU- und Arbeitsspeicher-Ressourcen beanspruchen.
SteamOS hingegen ist als Gaming-fokussiertes System konzipiert und verschwendet weniger Ressourcen auf systembezogene Aufgaben.

Diese Effizienz zeigt sich besonders deutlich bei Handheld-Gaming-PCs, wo jedes Prozent an Leistung und Akkulaufzeit zählt. Zusätzlich profitiert SteamOS von Features wie Shader-Pre-Caching, das Ruckler während des Spiels reduziert.

Einfach erklärt: Beim Pre-Shader-Caching lädt Steam für jedes Spiel vorab bereits übersetzte (kompilierte) Shader herunter und speichert sie auf der Festplatte. So muss die GPU beim Spielen nicht erst selbst kompilieren, sondern kann die fertigen Shader sofort verwenden. Das kostet zwar Festplattenkapazität, hat aber eben den Vorteil der kürzeren Ladezeiten.

Wann kommt der SteamOS-PC?

Natürlich machen solche Ergebnisse schnell die Runde in sozialen Netzwerken. Im Gaming-Subreddit wird etwa die Rückkehr eines PCs mit SteamOS gefordert – obwohl die ursprünglichen »Steam Machines« sich vor einem Jahrzehnt nicht durchsetzen konnten.

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Hardware-Kompatibilität bleibt problematisch

Trotz der Euphorie identifiziert die Community weiterhin ernsthafte Hindernisse für eine breitere Linux-Adoption. Beliebte Spiele wie Call of Duty, PUBG und Riot Games Titel mit Vanguard bleiben entsprechend unzugänglich.

Nahezu jedes kompetitive Spiel benötigt Anti-Cheat-Software, die auf Linux nicht funktioniert oder nicht funktionieren kann.