Ein 100 Jahre alter Schreibmaschinen-Trick steckt in jeder Tastatur – und kaum jemand weiß es

Unscheinbar, aber unverzichtbar – die Noppen auf den Tasten F und J. (Bildquelle: Adobe Stock, mzahid)

Ob beim Schreiben, Programmieren oder Spielen – die meisten von uns tippen täglich Hunderte, Tausende oder gar Zehntausende Male auf die Tastatur.

Und doch denkt kaum jemand je darüber nach, warum ausgerechnet auf den Tasten F und J kleine Erhebungen sitzen.

Wozu sind sie da? Und warum genau auf diesen beiden Buchstaben?

Die Antwort ist eigentlich simpel und lässt sich in einem Satz erläutern. Aber sie führt in eine überraschend ferne Vergangenheit, in eine Zeit, in der Maschinen den Menschen das Schreiben neu beibrachten.

Eine Idee aus der Schreibmaschinen-Ära

Diese unscheinbaren Erhebungen haben ihre Wurzeln im späten 19. Jahrhundert. Schreibmaschinen gab es damals zwar schon – Remington brachte 1873 das erste seriengefertigte Modell auf den Markt –, doch weit verbreitet waren sie noch nicht.

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Das änderte sich aber bald. Denn 1878 hatte der Stenograf Frank Edward McGurrin in Grand Rapids (Michigan) eine Idee, die das Tippen revolutionierte. Er entwickelte ein System, bei dem man mit allen zehn Fingern blind schreiben konnte, ohne auf die Tasten zu schauen.

Berühmt wurde seine Methode, als er zehn Jahre danach bei einem Schreibwettbewerb in Cincinnati (Ohio) antrat und diesen mühelos gewann.

Damit sein System funktionierte, brauchte es eine einheitliche Tastenanordnung. Die heute vertraute QWERTY- beziehungsweise QWERTZ-Reihe setzte sich durch. Nicht etwa, weil sie ergonomisch perfekt war, sondern weil sie verhinderte, dass sich die Typenhebel ineinander verhakten.

So ergab sich die Position jener Tasten, auf denen heute unsere Zeigefinger ruhen: F und J.

F und J – die Startpunkte der Finger

Diese beiden Tasten markieren die sogenannte Grundstellung des Zehnfingersystems. Der linke Zeigefinger liegt auf dem F, der rechte auf dem J. Von hier aus lassen sich alle anderen Buchstaben mit minimaler Bewegung erreichen.

Damit das auch ohne Hinsehen klappt, bekamen F und J kleine Erhebungen. Wann genau sie entstanden, ist unklar, aber weite Verbreitung fanden sie erst Jahrzehnte nach McGurrins Erfindung – etwa in den 1930er-Jahren, als Schreibmaschinen zum festen Bestandteil von Büros wurden.

Hersteller wie Remington und Underwood integrierten die winzigen Orientierungspunkte schließlich serienmäßig.

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Von der Schreibmaschine zur Tastatur

Einen weiteren Meilenstein markierte die IBM Selectric von 1961: eine elektromechanische Schreibmaschine mit einem kugelförmigen Typenball statt klassischer Hebel.

Der Ball drehte und neigte sich, um das gewünschte Zeichen aufs Papier zu schlagen – eine technische Revolution. Nichts verhakte sich mehr. Die maximale Schreibgeschwindigkeit betrug rund 90 Wörter pro Minute.

IBM übernahm dabei die Markierungen auf F und J und machte sie zum Standard. Eine modifizierte Variante der Selectric ließ sich 1964 sogar an Computer anschließen. Eine der ersten Brücken zwischen Schreibmaschine und Datenverarbeitung.

1975 ließ IBM das Design mit den Noppen als Raised Homing Key patentieren. Von da an war der Siegeszug nicht mehr aufzuhalten.

Mehr als nur zwei Punkte

Wer genau hinschaut, findet noch andere Orientierungshilfen: Oft ist eine Kerbe auf der Leertaste und eine kleine Erhebung auf der 5 des Nummernblocks. Beide erfüllen denselben Zweck.

Sie bilden ein stilles Leitsystem, das die Finger auch im Dunkeln sicher führt.

Warum das wichtig ist

Das Gehirn reagiert auf den Tastsinn schneller als auf visuelle Reize. Kurz und vereinfacht gesagt: Die Finger wissen, wo sie sind, bevor die Augen es merken.

Heute sind die Positionen der Tasten genormt, durch DIN- und ISO-Standards. Dadurch fühlt sich jede Tastatur auf der Welt mit demselben Layout vertraut an.

Mit entsprechend trainiertem Muscle Memory kann man praktisch blind von einem Gerät zum nächsten wechseln.

Die Reihen ASDF und JKLÖ (im Deutschen) bilden dabei die sogenannte Home Row. Ein Begriff, der ebenfalls auf McGurrins Touch-Typing (Blindtippen mit Zehnfingersystem) zurückgeht, aber sich erst im frühen 20. Jahrhundert durchsetzte.

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Barrierefreiheit und Universal Design

Für blinde oder sehbehinderte Menschen sind die Tastenmarkierungen essenziell. Sie dienen als Startpunkte.

Dieses Prinzip folgt dem Gedanken des Universal Designs: Eine Lösung, die ursprünglich für eine kleine Gruppe gedacht war, verbessert das Erlebnis für alle.

Die Noppen auf F und J sind also weit mehr als ein Komfortdetail – sie sind ein Stück gelebte Inklusion.

Kleine Unterschiede, große Wirkung

Natürlich sind nicht alle Tastaturen gleich. Viele Modelle verwenden ABS- oder PBT-Keycaps, bei denen die Noppen direkt in den Kunststoff gegossen sind.

Flache Laptop-Tastaturen setzen dagegen oftmals auf lasergravierte Mikrostrukturen, die weniger auffallen, aber dieselbe Aufgabe erfüllen.

Und während manche Hersteller Rillen oder Mulden bevorzugen, bleiben Form und Position durch die Normen streng definiert.

Moderne Varianten

Auch auf virtuellen Tastaturen leben die F- und J-Noppen weiter, nur unsichtbar. Manche Smartphones ersetzen die physischen Punkte durch haptisches Feedback: kurze Mikro-Vibrationen, die den Fingern das Gefühl von Druck vermitteln. Aber das ist eher selten der Fall. Typisch ist ein generelles Feedback für alle Eingaben.

Im Gaming-Bereich werden dieselben Prinzipien anders umgesetzt: Texturierte oder gummierte WASD-Tasten geben Orientierung, ohne den Blick vom Bildschirm lösen zu müssen.

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Ausnahmen und Kuriositäten

Einige frühe Heimcomputer, etwa von Atari und Commodore, verzichteten noch auf die Markierungen.

Notebooks von Apple der frühen 1990er-Jahre hatten zu flache Noppen, was prompt zu mehr Tippfehlern führte. Eine Kleinigkeit, die Apple still korrigierte.

In Russland und vielen anderen asiatischen Ländern variieren die Tastenmarkierungen sehr stark, da die Schriftsysteme erheblich von unserer latinisierten Form abweichen.

Fazit

Die meisten Menschen benutzen die Noppen auf F und J täglich, ohne sie je bewusst wahrzunehmen. Und genau das ist das Schöne daran: gutes Design macht sich unsichtbar, weil es selbstverständlich funktioniert.

Ein Detail, das kaum jemand beachtet, und doch die Grundlage dafür ist, dass wir überhaupt blind tippen können.