Zweifelsohne ein bombastischer Shooter - jedoch nicht so genial wie der Vorgänger

Als ich im Winter '07 den Demo-Level von Call of Duty 4 angespielt hatte, war ich enttäuscht. Das selbe Schießbudengeballer wie schon in den Weltkriegs-Vorgängern. 'Naja, Call of Duty halt, den modernen Krieg hätte man auch besser rüberbringen können.' Das war mein erster Eindruck, damals.

Doch weil ich zu viel Zeit und zu wenig zu tun hatte, entschied ich mich dann doch, dem Spiel mal eine Chance zu geben. Ich legte mir also das Spiel zu und startete die Kampagne ohne große Erwartungen. Schnell merkte ich, dass mich mein erster Eindruck gewaltig getäuscht hatte, denn das was ich da gerade spielte, war nicht weniger als eine Offenbarung an einen Shooterfreund wie mich. Noch nie zuvor in einem Egoshooter gab es eine derart actionreiche und genial inszenierte Kampagne, nach jeder Mission dachte ich mir 'Das ist jetzt nun wirklich nicht mehr zu toppen.', aber es war zu toppen, und zwar durch die nächste Mission.

Call of Duty 4: Modern Warfare war also der Überraschungshit des Jahres und ließ in Punkto Wertungen und Verkaufszahlen sogar das zeitgleich erschienene Crysis hinter sich.
Zwei Jahre später ist Modern Warfare 2 das wohl meisterwartete Spiel aller Zeiten. Da das Spiel mittlerweile schon seit einigen Wochen erschienen ist, ist es kein Geheimnis mehr, dass Infinity Ward wohl den erwarteten Kracher abgeliefert hat. Doch ist das Spiel wirklich so gut wie der Vorgänger?

Handlung: Schwachsinnig

Modern Warfare 2 knüpft mehr oder weniger direkt an die Handlung des Vorgängers an. Doch wo sich die Geschehnisse um den Araber-Terroristen Al-Asad und den russischen Ultranationalisten Zahkaev zumindest noch als semi-realistisch bezeichnen lassen, schlägt Modern Warfare 2 dermaßen über die Stränge, dass selbst Michael Bay (Transformers) weinend davon laufen würde.
Das beste Beispiel: Da nehmen die Russen nach der allseits bekannten 'Flughafen-Mission' den Körper des toten Spielers in der Rolle des CIA-Agenten doch tatsächlich zum Anlass, eine Invasion der USA(!) zu starten. Es gäbe zwar durchaus Mittel und Wege, dem Spieler so etwas als plausibel zu verkaufen, doch dazu erzählt das Spiel zu wenig (Warum genau ist Zahkaev eigentlich der neue Nationalheld? Wer ist in Russland überhaupt an der Macht? Wie steht es um den Rest der Welt?)

Infinity Ward hat es versäumt die Handlung in einen geschlossenen Rahmen zu betten, der als Handlungs-Grundgerüst gedient hätte. Aufgrund dessen gibt es im Verlauf des Spiels einige 'Bitte was jetzt?!'-Momente. Doch das ist nicht der einzige Grund für die vermurkste Handlung. Ganz offensichtlich wollte man hier die epischste Story der Videospiel-Geschichte erzählen, hat aber vergessen, dass zu viele Irrungen und Wirrungen in der Handlung den Spieler eher verwirren als ihn zu beglücken, man ist also eindeutig übers Ziel hinausgeschossen.

Schon der Vorgänger hat dem Spieler keine großen Drumherum-Informationen gegeben, aber da war das auch noch gar nicht nötig, denn die Handlung beschränkte sich regional auf den fiktiven Nahost-Staat und eben Russland, doch wenn man solche Ambitionen hat wie Infinity Ward für Modern Warfare 2, muss da mehr kommen.

Wie wir alle wissen, ist eine gut präsentierte, gehaltvolle und halbwegs logische Handlung sehr fördernd, um einen Spieler zum weiterspielen zu motivieren. Zumindest in den letzten beiden Punkten besteht eindeutig Verbesserungspotenzial, zur Präsentation komme ich jetzt.

Spiel und Inszenierung: Atemberaubend

Erzählt wird die Handlung zum einen durch die schon vom Vorgänger bekannten Intros zwischen den einzelnen Missionen (Die englische Sprachausgabe ist dabei durchweg exzellent, die deutsche Synchonisation kann man als gut bezeichnen), sowie durch die jeweiligen Figuren während des Spiels.
Und die haben sich tatsächlich zu wahren Quasselstrippen entwickelt. Während des Gefechts wird deutlich mehr geplappert als noch im Vorgänger, was der Atmosphäre durchaus zugute kommt.
Auch sonst tragen die Charaktere sehr zur tollen Atmosphäre des Spiels bei. Soap ist inzwischen der charismatische Leiter der Task Force 141 (Ersetzt im Spiel quasi den SAS aus dem Vorgänger), Ghost ist für den am Ende des ersten Teils gefallenen Gaz zum Team gestoßen und sieht in seiner Totenschädel-Sturmhaube einfach nur cool aus und Captain Price gehört für viele Spieler schon heute zu den Top Helden der Videospielgeschichte.

Haben die Intros zwischen den Missionen im Vorgänger noch für einen spaßigen Coolness-Effekt gesorgt und den Spieler mit den nötigen Informationen für den bevorstehenden Einsatz versorgt, beschränkt man sich in Modern Warfare 2 oft leider nur noch auf den ersten Teil.
Da lässt Captain Price vor der letzten Mission seine poetische Ader raushängen, General Sheperd erklärt dem Spieler vor der ersten Mission in einer militärmoralischen Grundsatzrede, warum die USA dies und jenes tun und lassen müssen, und irgendwo dazwischen beginnt aus Satellitenperspektive, vertont mit US-Funkverkehr, die Invasion der Vereinigten Staaten.

Das ist zwar alles wirklich cool, aber leider belässt man es eben bei einer groben Rahmenbeschreibung, anstatt den Spieler auch mit wirklich einsatzrelevanten Informationen zu versorgen. Es gibt zwar Ausnahmen wie die Oilrig-Mission, doch die Infinity Wardsche 'Informationspolitik' war im Vorgänger noch deutlich besser, weil konkreter.

Abgesehen davon ist die Inszenierung auch beim zweiten Modern Warfare wieder über (fast) jeden Zweifel erhaben. Wo schon der erste Teil ein wahres Adrenalin-Feuerwerk entfacht hat, setzt der zweite Teil in jeglicher Hinsicht nochmal eins drauf.
Wer in Rio de Janeiro unter Dauerfeuer wie von der Tarantel gestochen durch die Favelas gehetzt ist, wer mitten in einer amerikanischen Stadt das 'Burgertown' gegen immense Feindwellen verteidigt hat, wer mit Soap eine arktische Klettereinlage zum besten gegeben hat und mit Cpt. Price im Schlauchboot mit Affenzahn zwischen afghanische Canyons gejagt ist, der weiß wovon ich spreche.
Das Spiel lässt einem keine ruhige Minute, selbst wo noch in der einen Sekunde rumgeschlichen wird, könnte (und wird) in der nächsten Sekunde schon die Hölle losbrechen.
Die drei bis sieben Stunden Spielzeit (je nach Können und Schwierigkeitsgrad) gehören also mit Sicherheit zu den Kurzweiligsten, die man mit einem PC-Spiel haben derzeit haben kann.

Dieser 'Action-Overkill' hat allerdings auch eine Schattenseite. Blieben mir vom Vorgänger gewisse Spielstellen (Stichwort: Tschernobyl) bis heute im Gedächtnis, fällt mir das beim Nachfolger schon schwerer.
Bis auf Setting und Levelumgebung unterscheiden sich die Missionen im Gameplay nicht mehr sonderlich voneinander, überall wird geballert bis um abwinken.
Man vermisst diese 'besonderen Momente' die es im Vorgänger gab, während der Nachfolger ein einziger großer Brei aus Gewehrsalven und Granatexplosionen ist (Der Tauchgang zur Ölplattform mal ausgenommen), denn auch die ruhigeren Passagen haben sich jetzt schnell abgenutzt, wenn ich irgendwann gegen Ende des Spiels zum zehnten mal aufgefordert werde, den linken der beiden Gegner dort auf Zeichen von Soap/Price auszuschalten, das war im Vorgänger noch spannend, aber hier erschöpft sich dieses Minispiel langsam, Infinity Ward hätte sich was neues einfallen lassen müssen.
Neben den schwächeren Intros und der schlechteren Haupthandlung, gehört dieser Punkt zu den drei Hauptschwächen des Spiels durch die Modern Warfare 2 meiner Meinung nach nicht die Genialität seines Vorgängers erreichen kann.

Ich muss allerdings dazusagen, dass dieser Punkt äusserst Subjektiv ist und man mir da heftig widersprechen kann, vielleicht hängt mein Empfinden hier auch damit zusammen, dass ich vom Vorgänger nicht wirklich viel erwartet habe, während ich wie viele andere auch bei Modern Warfare 2 durch die diversen Trailer und Previews jeden wichtigen Handlungsort schon Wochen vor Release kannte und damit der Überraschungseffekt ein wenig flöten gegangen ist.

Technik: Über jeden Zweifel erhaben

Schon in den ersten Sekunden des Spiel merkt man: Wow, hier hat sich im Vergleich zum Vorgänger einiges getan.
Die Beleuchtungseffekte wurden deutlich verbessert und tragen jetzt erheblich zur grafischen Atmosphäre des Spiels bei. Die Texturen sind allgemein schärfer und detaillierter als beim Vorgänger und insbesondere die Gesichter der Charaktere sind von atemberaumender Detailgenauigkeit.
Auch die Charaktermodelle wurden überarbeitet, sind etwas breiter als im Vorgänger und zeigen ebenfalls deutlich mehr Details.
Desweiteren rechne ich Infinity Ward sehr hoch an, dass trotz aller Verbesserungen, die Hardwareanforderungen nicht merklich gestiegen sind. Wer den Vorgänger flüssig spielen konnte, wird das auch hier können. Ich selbst habe ein älteres System und kann die meisten anderen Neuerscheinungen nicht mehr auf hohen Details spielen, hier geht das noch. Für mich ist dieser Umstand ein Indiz dafür, mit welcher Sorgfalt hier entwickelt wurde und dass der Fokus auf einem Kompromiss zwischen Grafik und Hardwareanforderungen gelegt wurde, was sich erfahrungsgemäß positiv in den Verkaufszahlen niederschlägt.

Die schon im Vorgänger hervorragenden Animationen sind von Beispielloser Güte. Noch nie haben sich in einem Videospiel Menschen so realitätsnah wie in Modern Warfare 2 bewegt

Auch im Schlachtengetümmel macht das Spiel eine überaus gute Figur. Der Sound ist ähnlich gut wie er schon im Vorgänger war.
Die KI leistet sich sowohl bei den Kameraden als auch bei den Feinden kaum merkliche Fehler und geht sehr aggressiv vor, geht in Deckung und wirft Granaten. Flankiert wird zwar relativ selten, jedoch entwickelt sich meistens allein durch die pure Masse der Gegner ein immenser Druck.

Das lineare Leveldesign ist durchweg sehr gut, zu keinem Zeitpunk unlogisch und führt den Spieler gezielt von einem Skript zum nächsten ohne dabei das Gefühl zu vermitteln, sich à la Doom 3 in einem Schlauch zu bewegen, auch wenn sich die tatsächliche Freiheit arg in Grenzen hält, was keineswegs ein Kritikpunkt sein soll, denn nur so lässt sich die straffe Inszenierung realisieren.

Auch die Balance ist hervorragend. Bei vier Schwierigkeitsgraden ist für jeden was dabei. Desweiteren gibt es keine unfair schweren Stellen, das Gesamtnivaeu ist im Vergleich zu anderen zeitgenössischen Shootern jedoch erfrischend fordernd.

SpecOps: Genial

Ich werde hier im Test nicht auf den Multiplayer eingehen, da ich ihn bisher nicht ausreichend gespielt habe, wohl aber auf den SpecOps-Modus.

Mit diesem quasi-Koop-Modus hat sich Infinity Ward wirklich etwas tolles einfallen lassen, denn der ist weit mehr als nur eine nette Dreingabe. Vor allem, da Koopfunktionen in heutigen Actionspielen eh Mangelware sind.

Ich persönlich empfehle euch eindeutig, den SpecOps zusammen mit einem Kumpel zu zocken während man nebeneinander Sitzt. Das bereitet mit Abstand am meisten Spass, da man sich hier am besten absprechen und taktisch sehr gut zusammenarbeiten kann.

Die Level wie auch das riesige Waffenarsenal sind zum großen Teil aus dem Einzelspielerpart entnommen, jedoch gibt es auch einige Extraanfertigungen und Klassiker wie das Tschnernobyl-Level oder die 'Death from Above'-Mission lassen sich jetzt in leicht veränderten Varianten zu zweit durchspielen.

Desweiteren gibt es eine neue Gegner-Klasse: Die sogenannten 'Juggernauts' drängen den Spieler mit ihrem MG gnadenlos in die Ecke und halten in der Regel mehrere Magazine aus, nur gegen Großkaliber wie die Desert Eagle und das Barret .50 sind sie einigermaßen verwundbar. Eine tolle Herausforderung!

Wie schon gesagt, ich empfehle jedem halbwegs erfahrenen Spieler, den SpecOps-Modus zusammen mit einem Kumpel im Veteran-Modus durchzuspielen. Einige der Missionen (Snatch n Grab, Juggernaut Favela, Homeland Security und Estate Takedown) treiben selbst erfahrene Spieler an die Grenzen, aber es macht einen Heidenspass!

Auch wenn er nicht in die Wertung mit einfliesst, für mich persönlich hat der SpecOps-Modus die Modern Warfare 2-Kohlen aus dem Feuer geholt, da ich das Spiel nach dem Einzelspieler-Part eher als eine Enttäuschung auf hohem Nivaeu eingestuft hatte.