Der vor 10.000 Jahren ausgestorbene Schattenwolf aus Game of Thrones lebt wieder und George R.R. Martin darf ihn im Arm halten

Solch ein kleines Schattenwolf-Baby will ein US-Forscherteam nun aus alter DNA herangezüchtet haben.

Das US-Biotechnologieunternehmen Colossal Biosciences vermeldete vor wenigen Tagen nichts weniger als eine wissenschaftliche Sensation: Die Forscher haben nach eigenen Angaben den ausgestorbenen Schattenwolf wieder zum Leben erweckt. Möglich wurde dies durch moderne Gentechnik.

Vielen Fernsehzuschauern ist die Wolfsart Aenocyon dirus vor allem aus der Fantasyserie Game of Thrones bekannt. Der Schattenwolf lebte während des letzten großen Eiszeitalters auf dem amerikanischen Kontinent und war mit einer Länge von etwa 1,50 Meter und einem Gewicht von bis zu 70 Kilogramm etwas größer als der heutige Wolf. Vor rund 13.000 Jahren starb die Art allerdings aus.

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Komplexes gentechnisches Verfahren

Aus Erbgut, das Colossal Biosciences zufolge aus einem Zahn und Schädelknochen des Schattenwolfes stammt, haben die Wissenschaftler Genomreste sequenziert und mit heute lebenden Wolfs- und Hundearten verglichen.

Basierend darauf habe man das Erbgut des heutigen Grauwolfs, dem nächsten lebenden Verwandten des Schattenwolfs, gentechnisch bearbeitet, um die so erzeugten Eizellen dann von Hündinnen austragen zu lassen. Herausgekommen sind dabei die drei Welpen Romulus, Remus und Khaleesi - zwei Männchen und ein Weibchen.

Colossal Biosciences spricht von einer bahnbrechenden Errungenschaft für die Wissenschaft und die Bemühungen zur Erhaltung bedrohter Tierarten. Die Firma hat es sich auf die Fahnen geschrieben, noch weit mehr ausgestorbene Tierarten von den Toten zurückzuholen - unter anderem das Mammut.

Game of Thrones Autor weint vor Freude

Auch Game-of-Thrones-Autor George R. R. Martin ist von der Rückkehr des Schattenwolfs begeistert - er hat die drei Wolfswelpen in ihrem geheimen Reservat in den USA sogar bereits getroffen. Auf seinem Blog teilte der Autor ein Foto, auf dem er einen der kleinen Wölfe im Arm hält.

Dem kanadischen Magazin Screen Rant zufolge sei Martin bereits mehrere Monate vor der öffentlichen Ankündigung von Colossal Biosciences Mitgründer Ben Lamm kontaktiert worden. Laut Lamm habe der Autor vor Freude geweint, als er die Wölfe zum ersten Mal gesehen habe.

Wie kürzlich bekannt wurde, fungiert Martin nun auch als Investor und kultureller Berater bei Colossal Biosciences.

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Sind die Schattenwölfe echt?

So groß die Freude bei vielen Serienfans über die vermeintliche Wiedergeburt der Schattenwölfe auch sein mag; einen Wermutstropfen gibt es trotzdem. Denn viele wissenschaftliche Experten reagieren auf die Ankündigung von Colossal Biosciences verhalten. Um etwas Ausgestorbenes wirklich zurück zum Leben zu erwecken, müsste man es klonen, sagt Nic Rawlence, Direktor des Otago Palaeogenetics Laboratory in Neuseeland.

Dazu sei das Erbgut des Schattenwolfes allerdings bei Weitem nicht gut genug erhalten; man bräuchte dazu ein lebendes Tier. Was Colossal Biosciences geschaffen habe, sei stattdessen ein genetisch veränderter Grauwolf mit den Charaktereigenschaften eines Schattenwolfs, so der Zoologe (via Tageschau).