Deutschland, Spanien und Polen sind die europäischen Länder, die ihr Raumfahrtbudget am stärksten erhöht haben - aus sehr unterschiedlichen Gründen

Die ESA erhält in Zukunft mehr Geld. (Bildquelle: Adobe Firefly, KI-generiert; Prompt: Alexander Köpf)

Europas Raumfahrt erlebt derzeit eine Phase, die sich weniger durch spektakuläre Missionen als durch nüchterne Haushaltsentscheidungen auszeichnet.

So wurde das Budget der Europäischen Weltraumbehörde ESA für die kommende Finanzierungsperiode bis 2028 um etwa ein Drittel erhöht – auf etwa 22,1 Milliarden Euro. Hinter dieser Zahl verbirgt sich allerdings kein inhaltlicher Konsens der europäischen Staaten, sondern vielmehr eine Verschiebung politischer Prioritäten.

Besonders auffällig sind dabei drei Staaten: Polen, Spanien und Deutschland steigern ihre Beiträge zum gemeinsamen Raumfahrtprogramm überproportional. Sie verfolgen dabei jedoch ganz unterschiedliche Motive, was letztlich auch viel über den aktuellen Zustand Europas verrät.

2:54 Wir zeigen euch den Kurs des interstellaren Kometen 3I/Atlas mithilfe von Universe Sandbox

Deutschland

Deutschland war zwar schon zuvor der wichtigste Geldgeber, allerdings trug die Bundesrepublik in Relation zur Wirtschaftsleistung weniger bei als beispielsweise Frankreich und Italien. Das ändert sich nun.

In den nächsten drei Jahren investiert Deutschland 5,1 Milliarden Euro in die Weltraumbehörde. Das ist ein Plus von 46 Prozent gegenüber dem vorangehenden Zeitraum 2022 bis 2025 und etwas mehr als 0,1 Prozent der Wirtschaftsleistung.

Raumfahrt wird dabei immer mehr als notwendige Infrastruktur verstanden, als Voraussetzung für unabhängige Navigation, Erdbeobachtung, Kommunikation und auch militärische Widerstandsfähigkeit.

Es ist kein Zufall, dass Berlin parallel zur ESA-Ministerratskonferenz eine eigene Weltraumsicherheitsstrategie verabschiedet hat.

Spanien

Ähnlich wie Deutschland erhöht auch Spanien seinen Beitrag auf etwas mehr als 0,1 Prozent des nationalen Bruttoninlandsprodukts – auf 1,85 Milliarden Euro. Gegenüber dem vorangehenden Finanzierungszeitraum beträgt die Steigerung aber satte hundert Prozent.

Damit setzt Spanien ein klares Zeichen für den Anspruch auf mehr Mitsprache im europäischen Raumfahrtgefüge.

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Die Ziele sind aber andere als die von Deutschland – und vor allem weniger passiv. Spanien sieht die Raumfahrt mehr als industriepolitisches Instrument. Im Zentrum stehen nationale Satellitenprogramme, neue Trägerraketenprojekte und der Aufbau einer eigenständigen Wertschöpfungskette.

Die Raumfahrt dient hier also nicht der Absicherung bestehender Strukturen, sondern als Hebel für technologischen Aufstieg und wirtschaftliches Wachstum.

Polen

Die mit Abstand größte prozentuale Beitragssteigerung legt Polen hin. Es geht von 194 Millionen auf circa 731 Millionen Euro – das ist ein Plus von 277 Prozent.

Zwar trägt Polen weniger als 0,1 Prozent seiner Wirtschaftsleistung bei und es liegt auch nur auf Platz acht der ESA-Beitragszahler, aber der Einfluss auf die Weltraumbehörde nimmt dennoch dramatisch zu.

Und das hat auch einen Grund: Geopolitik. In Polen versteht man die Raumfahrt als Bereich nationaler Sicherheit. Anders als in Spanien geht es hier weniger um Prestigeprojekte, die die Wirtschaft ankurbeln sollen, sondern um Anschlussfähigkeit an europäische Sicherheits- und Infrastruktursysteme.

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Deutschlands Spitzenrolle speist sich aus ökonomischem Gewicht und institutioneller Verantwortung. Spaniens Aufholjagd folgt industriepolitischem und wirtschaftlichem Ehrgeiz. Und Polens Satz nach vorn entspringt dem Gefühl sicherheitspolitischer Dringlichkeit.