Henry Ford: »Es ist besser wenn 20.000 Menschen zufrieden und gut ernährt sind, als dass ein paar Millionäre geschaffen werden.«

In den Ford-Werken arbeiteten schon zu Zeiten von Henry Ford tausende Menschen. (Bild: New York Times vom 11. Januar 1914, mit Google Gemini überarbeitet)

Wir schreiben das Jahr 1914. Die industrielle Revolution gipfelt in der Massenproduktion von Autos durch frisch installierte Fließbänder in den Ford-Werken in Michigan.

Das berühmte Model T lässt sich dadurch in ungefähr 90 Minuten fertigen, statt wie zuvor in zwölf Stunden.

Und Henry Ford trifft die weltweit mit großem Staunen wahrgenommene Entscheidung, seinen Mitarbeitern 10.000.000 Dollar zu schenken, wie es in der Überschrift eines Artikels der New York Times heißt.

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Tatsächlich handelt es sich um eine Gewinnbeteiligung, nicht um ein einmaliges Geschenk. Sie geschieht vor allem, aber nicht nur aus wirtschaftlichen Gründen, wie das folgende Zitat von Ford aus der Times deutlich macht:

Aber was genau waren die Hintergründe von Fords Entscheidung?

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Eine neue Arbeitswelt

Die Einführung der Fließbandarbeit hat bei Ford für große Probleme gesorgt. Die monotone, aber auch körperlich anstrengende Tätigkeit führte zwar zu einer drastischen Steigerung der Produktion, aber auch zu einer gravierend zunehmenden Fluktuation der Belegschaft.

Immer mehr Arbeiter fehlten unentschuldigt und ihre Motivation sank spürbar. Doch Ford war klar, dass zufriedene und zuverlässige Mitarbeiter äußerst wichtig sind, wie folgendes Zitat deutlich macht:

Seine Maßnahme der Gewinnbeteiligung sollte genau dieses Ziel erreichen: Die Vergütung qualifizierter Arbeiter wurde dadurch mehr als verdoppelt.

Ebenfalls Teil der Maßnahmen war die Verkürzung der Schichten von neun auf acht Stunden. So konnten die Maschinen außerdem logistisch besser Tag und Nacht durchlaufen, weil sich der Tag genau in drei dieser Schichten einteilen lässt.

Man musste mehr tun, als nur gut zu arbeiten

Um sicherzustellen, dass das System der Gewinnbeteiligung den gewünschten Effekt erzielte, gründete Ford eine neue Sozialabteilung.

Sie war dafür da, die Arbeiter und ihren Lebenswandel unangekündigt zu überprüfen. Folgende Aspekte waren dabei besonders relevant, um dauerhaft von der Gewinnbeteiligung zu profitieren:

• Trank der Arbeiter übermäßig Alkohol oder war er spielsüchtig?
• War die Wohnung sauber und hygienisch?
• Wurde regelmäßig Geld auf ein Sparkonto eingezahlt?
• Absolvierten eingewanderte Arbeiter Englischkurse (die Ford anbot)?
• War das Familienleben geordnet?

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Ein Ansatz, der sich am Ende auch für Ford auszahlen sollte: Die Gewinne des Unternehmens sind in den Jahren nach der Durchführung der Maßnahmen deutlich gestiegen.

Zum Umgang mit seinem Vermögen äußerte sich Ford gegenüber der New York Times ebenfalls klar:

Fords Angehörige nehmen bis heute eine wichtige Rolle in der Führung des Unternehmens ein. William Clay Ford Jr. (Bill Ford) ist der Urenkel Henry Fords und Executive Chairmen der Firma. Sein Sohn wiederum ist General Manager für den Bereich Ford Performance.