Mit 14 Jahren grub eine Teenagerin für ein Schulprojekt einen Teich und ahnte nicht, dass Tiere den Ort 9 Jahre später in ein kleines Ökosystem verwandeln würden

Zu Beginn ahnte die Teenagerin wohl noch nicht, wie gut die Tier- und Umwelt ihren kleinen Teich annehmen würde. (Bilder: xataka.com.mx, nwf.org)

Nur wenige Schulprojekte hinterlassen Spuren, die weit über das Zeugnis hinausgehen. Was Maggie Johnson im Jahr 2017 begann, veränderte jedoch ihr Zuhause spürbar, oder besser gesagt: ihren Garten.

Die damals 14-Jährige aus dem US-Bundesstaat Virginia beschloss kurzerhand, selbst zur Schaufel zu greifen und für ein Projekt in ihrem Landwirtschaftskurs an der Schule einen eigenen Teich auszuheben.

• Neun Jahre später existiert diese Grube nicht nur weiterhin – sie hat sich zu einem florierenden Zufluchtsort für Dutzende Wildtierarten entwickelt.
• Von der Familie auf den Namen »Maggie's Pond« (Maggies Teich) getauft, ersetzte das Projekt eine unebene Rasenfläche durch ein offenes Gewässer, das von einheimischer Flora umrahmt wird.
• Kröten, Frösche, Insekten und Vögel begannen rasch, den neuen Raum zu besiedeln. Dokumentiert wurde diese Entwicklung von Maggies Vater, dem Naturfotografen Steven David Johnson, in einem Beitrag für die National Wildlife Federation (NWF).

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Präzise Planung: So entstand das Gewässer

Bevor die erste Schaufel Erde flog, recherchierte Maggie eingehend die baulichen und biologischen Methoden, die für einen stabilen Teich erforderlich sind. Die Aushubarbeiten begannen im Herbst 2017. Nach monatelangem Einsatz war das Becken im Frühjahr 2018 mit einer Teichfolie fachgerecht abgedichtet und mit Wasser gefüllt.

Als ihre Eltern, Steven und Anna Maria, das Potenzial der Anlage erkannten, packten sie mit an. Gemeinsam befestigten sie die Ränder mit Erde, Steinen und standortgerechter Bepflanzung.

• Der Einsatz zahlte sich sofort aus: Nur wenige Wochen nach dem Befüllen hatte bereits eine Population Amerikanischer Kröten den Teich als neues Habitat erobert.
• In den folgenden Jahren nahm die biologische Vielfalt vor Ort stetig zu. Graue Laubfrösche und Grüne Frösche stimmten in die nächtlichen Rufe ein. Libellen und Wasserkäfer siedelten sich dauerhaft im und am Wasser an.
• Heimische Vögel nutzen die Wasserfläche regelmäßig als Badestelle. Gelegentlich schauen sogar Hirsche vorbei, um dort ihren Durst zu stillen.

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Heimische Flora als biologischer Schlüssel

Dass sich die Fauna so zahlreich einstellte, lag keineswegs nur an der Wasserstelle selbst. Der Familie war schnell klar: Wenn sie Wildtiere im eigenen Garten dauerhaft unterstützen will, sind einheimische Pflanzenarten unverzichtbar. Nur sie liefern die passende Nahrung, Schutzräume und Laichzonen.

Rund um das Gewässer pflanzte die Familie den Knopfwasserbusch Buttonbush (Cephalanthus occidentalis) sowie das Herzblättrige Hechtkraut Pickerelweed (Pontederia cordata). Später brachten sie Weiße Seerosen ein, deren Schwimmblätter Schatten spenden und Amphibien sowie winzigen Wasserlebewesen willkommene Rastplätze bieten.

Den Richtlinien der NWF zufolge entfalten tierfreundliche Gartenprojekte genau dann ihren größten Nutzen, wenn ein maßgeblicher Anteil der Fläche von heimischer Vegetation bedeckt ist. Erst dadurch werden die natürlichen Umweltbedingungen originalgetreu nachgebildet.

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Offizielle Auszeichnung als zertifizierter Lebensraum

Der sichtbare Erfolg des privaten Ökosystems überzeugte auch die NWF: Sie verlieh der Anlage das offizielle Siegel als »Certified Wildlife Habitat«. Diese Auszeichnung erhalten nur Lebensräume, die vier grundlegende Anforderungen für Wildtiere erfüllen:

• Ausreichendes Nahrungsangebot
• Zuverlässige Wasserquellen
• Ausreichend Schutz vor Witterung und Feinden
• Geeignete Brut- und Nistplätze zur Nachwuchsaufzucht

Finanziell blieb das gesamte Vorhaben bemerkenswert bodenständig. Nach Angaben von Vater Steven flossen anfangs lediglich rund 160 US-Dollar in Teichfolie, grundlegende Werkzeuge und die Erstbepflanzung. Derzeit liegt der laufende Pflegeaufwand bei etwa 100 US-Dollar pro Jahr für neue Gewächse.

Im Jahr 2025 investierte die Familie noch einmal rund 600 US-Dollar in eine schützende Umzäunung, um frei laufende Hauskatzen fernzuhalten und die Amphibien vor Fressfeinden zu bewahren.

Heute, mit 23 Jahren, begleitet Maggie das einstige Schulprojekt nach wie vor mit Begeisterung. Sie widmet sich der Beobachtung und Illustration der Kleinstlebewesen und Tiere, die sie im Gewässer entdeckt, während ihr Vater das bunte Treiben im Biotop mit der Fotokamera festhält.