Über ein großartiges Echtzeit-Strategiespiel mit fordernder KI reden wir heute viel zu selten – und Schuld hat C&C

In den 90er-Jahren präsentiert ein australisches Studio mit Dark Reign seine Vision eines RTS. Doch das Spiel war zu innovativ für den Massenmarkt. Nicht aber für seine Fans.

Michael Sonntag
30.11.2025 | 07:39 Uhr

Dark Reign kann sich 1997 gegen Command & Conquer nicht durchsetzen und gerät danach in Vergessenheit. Doch seine Fans halten ihm die Treue – bis heute.

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Inhaltsverzeichnis

Der erste Eindruck: ein nostalgisch funkelndes Juwel
Das Alleinstellungsmerkmal: millimetergenaue Befehle für alle Situationen

Das KI-Verhalten: Feature-Schnickschnack oder seiner Zeit voraus?
Von vielen vergessen, von wenigen gerettet
Der Entwickler löst ein letztes Geheimnis

»Die Geschichte wird von den Siegern geschrieben« ist ein Satz, den sowohl der französische Kaiser Napoleon Bonaparte als auch der britische Premierminister Winston Churchill gesagt haben sollen. Auch Captain Price aus Call of Duty: Modern Warfare 2 hat ihn zitiert. Doch was bedeutet er?

Diese berühmte Phrase verweist vor allem darauf, dass die Geschichte der Verlierer eher selten erzählt wird. Anwenden lässt sie sich auf viele Bereiche, auch auf die Echtzeit-Strategie.

Denn als rund um die Jahrtausendwende dutzende RTS-Spiele aus dem Boden schießen und um die Führung kämpfen, gehen Schwergewichte wie Age of Empires, Warcraft und Command & Conquer siegreich hervor – ihre Namen sind bis heute in aller Munde. Nicht aber diejenigen, die im Kampf unterliegen.

Michael Sonntag

@ThanerosFactory

Michael ist Gaming-Journalist, Dozent, Geschichtenjäger und Podcaster bei EnLiven. In Echtzeit-Strategiespielen zählt für ihn jeder einzelne Klick und jede einzelne Einheit. So war es EIN tapferer Streitkolben-Träger in Stronghold, der für ihn die schwierigste Mission (Nr. 15) zum Sieg führte. Mit einem letzten Millimeter roter Energieleiste. Und da sag noch einer, Videospiele seien nur Spiele!

Einer dieser Namen ist Dark Reign: The Future of War, ein RTS aus dem Jahr 1997, das der australische Entwickler Auran für Activision produziert hat. Dark Reign konnte sich gegen die Konkurrenz zwar nicht durchsetzen, ein bloßer C&C-Klon ist das Spiel allerdings noch lange nicht. Sein Problem sind nämlich nicht kopierte oder fehlende Features, sondern zu clevere Features, die damals kein breites Publikum finden.

Vielleicht gelingt das heute umso mehr, gerade bei Spielern, die Innovationen im Genre vermissen und deshalb immer mehr mit dem goldenen RTS-Zeitalter und seinen wilden Experimenten liebäugeln. Dark Reign fällt nicht nur in diese Zeit, es ist genau diese Zeit.