Der Streit zwischen Entwicklerstudio Unknown Worlds und Publisher Krafton rund um Subnautica 2 hat sich dramatisch zugespitzt – und zwar mit einer Ladung Vorwürfe, die sich wie aus einem Wirtschaftsthriller lesen.
Drei ehemalige Chefs des Studios, darunter Subnautica-Schöpfer Charlie Cleveland, behaupten nun in einer Klage, Krafton habe absichtlich die Entwicklung und den Release von Subnautica 2 sabotiert, um eine Bonuszahlung in Höhe von 250 Millionen Dollar zu vermeiden.
Der Streit um 250 Millionen Dollar
Als Krafton Unknown Worlds im Jahr 2021 für 500 Millionen Dollar übernahm, wurde ein zusätzlicher Bonus von 250 Millionen vertraglich vereinbart – allerdings nur, wenn Subnautica 2 bis Ende 2025 bestimmte Umsatzziele erreicht. Ein Großteil dieses Bonus’ sollte an die drei Gründer Charlie Cleveland, Max McGuire und Ted Gill gehen, rund zehn Prozent waren für weitere Mitarbeiter vorgesehen.
Doch als sich abzeichnete, dass das Spiel womöglich rechtzeitig in den Early Access starten und damit die Zielmarke knacken könnte, soll Krafton laut Klageschrift alles daran gesetzt haben, genau das zu verhindern.
Ein Wendepunkt in dieser Eskalation war offenbar eine Präsentation im April 2025: CEO Ted Gill soll darin eine Umsatzprognose vorgelegt haben, die den vollen Earn-out für das Gründerteam und viele Mitarbeiter realistisch erscheinen ließ – inklusive Millionenbeträgen für mehrere Teammitglieder. Kurz danach verschärfte sich Kraftons Verhalten laut Klage deutlich.
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