Der werte Kollege Tillmann und ich sind in den vergangenen Wochen durch eine ziemlich anstrengende und oft gruselige Arbeitsphase gegangen: Wir haben The Blood of Dawnwalker getestet, das einen von uns (ja, okay, mich) mit seinen wirklich heftigen Horrormomenten so einige Stunden Schlaf gekostet hat.
Wir brauchten ein Kontrastprogramm – und ihr habt beim FYNG Indie Award bei der gamescom 2026 das perfekte Spiel dafür zum Sieger gekürt: Haunted Paws ist ein Cozy Horrorspiel, in dem man zu zweit ein Hunde-Duo auf der Suche nach dem vermissten Frauchen steuert.
Ein Release-Datum hat der Koop-Spaß noch nicht, aber dank einer Demo konnten wir uns schon einen ziemlich guten Eindruck verschaffen. Wir haben Hundekekse gesammelt, auf Quietscheenten gekaut und unsere drei verbliebenen Gehirnzellen zusammengeworfen, um einem Koch einen Fisch zu stehlen.
Worum geht's hier?
Zu Beginn des Spiels basteln wir uns unsere beiden Schnuffelnasen aus einigen Hunderassen, Fellfarben und so weiter zusammen. Tillmann entscheidet sich dabei für einen Hund, dessen Muster die Grenzen meiner Sprachkunst sprengt. Ich wähle die Katze im Hundekostüm (die trotzdem bellt) – ein kleiner Scherz der Entwickler, weil sich so viele Follower einen spielbaren Stubentiger gewünscht hatten.
Anschließend wachen wir in unserer Wohnung auf, wo wir schnell feststellen: Oh nein, die Besitzerin ist weg! Entführt! Von Aliens! Gut, letzteres wissen wir noch nicht sicher, aber wir sind im Spiel mehr lilfafarbenen Spinnenmonstern begegnet, als man normalerweise an einem Tag auf Erden so sieht.
Haunted Paws steuert sich simpel, wir können laufen, springen, bellen und mit Gegenständen interagieren. Die Rätsel waren bisher auch alle einfach lösbar, nur beim Ablenken eines Kochs haben wir uns ein paar Minuten lang doof angestellt.
Mit gesammelten Hundekeksen kaufen wir bei einem total nicht zwielichtigen Händler süße Hüte oder Brillen. Einen der besagten Kekse haben wir auf einem Dixie-Klo gefunden. Ich sage jetzt taktvoll nicht, wer den ohne zu zögern eingesammelt hat, gell, Tillmann?
Die meisten Rätsel und Puzzles verlangen recht simple Kooperation, indem wir zusammen an schweren Kisten ziehen, Türen aufstemmen oder einander Brücken bauen. Auch Dinge wie Einkäufe müssen beide Spieler bestätigen. Wie komplex das später noch wird, bleibt abzuwarten – es wird wahrscheinlich nicht ganz an die großen Leuchttürme des Koop-Genres wie It Takes Two heranreichen, aber es wirkt schon im unfertigen Zustand wie ein nettes kleines Abenteuer für einen entspannten Abend mit Freunden, Geschwistern, für Pärchen oder Eltern mit nicht mehr ganz so jungen Kindern.
Gruseln, aber gemütlich
Für die Entwickler vom litauischen Indie-Studio Lazy Flock stand früh fest, dass sie kein richtig schauriges oder grausames Horrorspiel machen wollen. Die Hunde als Hauptfiguren entstanden aus der großen persönlichen Liebe der Team-Mitglieder zu ihren Haustieren. Das Koop-Konzept hilft in ihren Augen dabei, das Spiel insgesamt zum Wohlfühl-Erlebnis zu machen, auch wenn auf dem Monitor gänsehauterzerweckende Szenen laufen. Zu zweit ist selbst die finsterste Nacht weniger dunkel.
Als Inspiration nennen die Entwickler Little Nightmares, und ein paar Elemente daraus sind in Haunted Paws klar zu sehen, etwa die fixe Kameraperspektive.
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Haunted Paws wird Horror, aber gemütlich - und mit einer Portion Nintendogs
An Humor mangelt es dem Spiel schon mal nicht. Eine Herausforderung ist es, 50 geeignete Stellen zum Markieren zu finden, und naja, ihr wisst ja wie Hunde das am liebsten vollziehen. Wenn man durch die Pinkelpfützen läuft, hinterlassen die Pfoten nachher kleine gelbe Dapperl. Herzallerliebst!
Wir hatten beim Anspielen definitiv eine lustige Zeit und hätten gerne auch noch weitergemacht. Wenn ihr die Demo selber ausprobieren wollt, könnt ihr euch zum Spieltest anmelden. Dazu registriert ihr euch einfach auf der offiziellen Website und gebt den Entwicklern nachher am besten Feedback. Oder ihr packt das Spiel bei Steam auf die Beobachtungsliste und wartet, bis Version 1.0 auftaucht.
Wir haben bei den Entwicklern auch direkt nachgefragt, ob Haunted Paws auf dem Steam Deck und anderen Handhelds mit Steam OS laufen wird. Die Antwort lautet: Ja! Und es kommt auch eine Version für die Switch raus. Finden wir gut, das Spiel wirkt perfekt dafür, nebeneinander auf der Couch zu sitzen. Außerdem wollten wir wissen, ob generative KI zum Einsatz kommt. Nein, versichert uns Lazy Flock, alle Assets (Grafiken, Audio, Story und so weiter) seien vom Team menschengemacht.
Vielen Dank an dieser Stelle nochmal an alle, die beim FYNG Indie Award 2026 so fleißig mit abgestimmt haben! Alle teilnehmenden Entwickler haben sich sehr über euren Zuspruch gefreut, und auch wir freuen uns natürlich, wenn wir kreative und unabhängige Spiele auf diese Art unterstützen können. Darauf ein herzliches Wuff!
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