»Ich konnte es nicht glauben«: Ein deutscher Solo-Entwickler bangte um seine Existenz und feiert jetzt einen Überraschungs-Hit auf Steam

Vier Jahre harter Arbeit haben sich für Solo-Entwickler Cakez endlich ausgezahlt.

Es ist der Stoff, aus dem moderne Indie-Märchen gemacht sind, doch für den deutschen Entwickler Cakez77 fühlte es sich lange Zeit eher nach einem riskanten Drahtseilakt an. Über 1.400 Tage investierte er in sein Tower-Defense-Spiel Tangy TD. Während die meisten Indie-Entwickler auf fertige Engines wie Unity setzen, entschied er sich für den »Hard Mode«: C++.

30 Stunden nach der Veröffentlichung folgte der Moment der Wahrheit, der nun als Clip auf Plattformen wie Reddit und Twitch viral geht. Gemeinsam mit seiner Partnerin blickte er live in seinem Twitch-Stream in das Verkaufs-Backend von Steam – und konnte sein Glück kaum fassen.

Link zum Reddit-Inhalt

»Es hat mir die Welt von den Schultern genommen«

Der Erfolg kam für den Entwickler alles andere als mit Ansage: Trotz der langen Entwicklungszeit war die Angst vor dem Scheitern bis zuletzt sein ständiger Begleiter. Im Gespräch mit uns erinnert er sich an den Augenblick, als die Zahl von rund 30.000 US-Dollar auf dem Bildschirm aufleuchtete:

Die Erleichterung, die im Video so deutlich zu sehen ist, war zudem tief in einer existenziellen Drucksituation verwurzelt. Cakez77 beschreibt uns das Gefühl so:

»Couple Goals« und Spontankäufe

Dass dieses Video im Subreddit LivestreamFail durch die Decke ging, liegt nicht an den beeindruckenden Zahlen, sondern vor allem an der puren, echten Emotion des Paares. In den über tausend Kommentaren wird besonders die Reaktion seiner Partnerin gefeiert.

Der User SjurEido bringt es auf den Punkt:

Doch der Clip rührt nicht nur die Community, er spricht auch anderen Indie-Entwicklern direkt aus der Seele. So schreibt der User NoBreeches:

Am Ende war der Clip aber vor allem eines: die beste Werbung, die Tangy TD passieren konnte. Etliche Reddit-User wie Goosecomics gaben direkt im Thread zu:

Hexen, Skilltrees und positive Reviews: Das ist Tangy TD

Aber, was genau verbirgt, sich eigentlich hinter dem Projekt, das ihm vier Jahre seines Lebens abverlangte? Tangy TD ist ein komplexes Tower-Defense-Spiel. Ihr übernehmt die Rolle einer Hexe und müsst immer stärker werdende Gegnerwellen mit clever platzierten, klassenbasierten Türmen abwehren.

Den Trailer zum Spiel seht ihr hier:

0:48 Hexen, Skilltrees & irre Synergien: Der Trailer zum Steam-Geheimtipp Tangy TD

Die Besonderheit, die das Spiel von vielen Genre-Vertretern abhebt: Ihr könnt eure Türme mit Gegenständen ausrüsten, die ihnen mächtige Fähigkeiten verleihen, und eure Verteidigung durch umfangreiche Skilltrees extrem stark individualisieren. Das Ziel sind verrückte Synergien und fette Schadenszahlen.

Dass diese Mechanik aufgeht, beweisen die Spieler auf Steam: Die Reviews zu Tangy TD fallen aktuell zu 93 Prozent positiv aus. In den Nutzerwertungen werden besonders die motivierende Tiefe der Skill-Systeme und der fesselnde Gameplay-Loop gelobt – die vier Jahre Arbeit scheinen sich also nicht nur finanziell, sondern auch qualitativ ausgezahlt zu haben.

Der steinige Weg zur eigenen Engine

Warum man vier Jahre opfert, um ein Spiel ohne fertige Engine in C++ zu schreiben? Für Cakez77 war es eine Mischung aus Neugier und einem Plan B für die Karriere. Nachdem er in Unity keine Fortschritte sah, wagte er den Sprung ins kalte Wasser der AAA-Technik:

Doch dieser Weg forderte seinen Preis. Jede Mechanik, jede Zeile Code für die Engine musste er sich selbst beibringen. Rückblickend ist er zwar stolz, sieht die Sache aber auch kritisch:

»Nie ein Tag ohne Fortschritt«

Trotz knapper Kasse und dem Druck des auslaufenden Jobs gab es für ihn eine eiserne Regel: Stillstand ist keine Option. Sein Durchhaltevermögen ist eine Lektion für jeden, der selbst mit dem Gedanken spielt, ein Spiel zu entwickeln.

Tangy TD ist zwar sein erstes großes Steam-Spiel, doch der Weg dorthin führte über viele kleine Experimente auf itch.io. Das Spiel selbst wurde laut Cakez77 sicher zehnmal umgeschrieben, bis es die heutige Form annahm.

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Am Ende hat sich der eiserne Wille für Cakez77 aber mehr als gelohnt. Sein banger Blick auf die Zahlen verwandelte sich in pure Freude – und erinnert uns damit alle ganz nebenbei daran, wie viel Herzblut und Menschlichkeit oft hinter diesen kleinen, bunten Kacheln steckt, die wir täglich im Steam Store sehen und anklicken.