Steams Early Access ist für viele ein zweischneidiges Schwert. Einerseits ermöglicht es auch kleineren Studios, bereits vor Release Einnahmen zu generieren und so die finale Entwicklung ihres Spiels zumindest finanziell zu sichern. Oft verlängert sich die Early-Access-Phase jedoch, kommt ins Stocken oder liegt irgendwann ganz brach.
Die Folge sind unfertige Titel, die unberührt irgendwo im Steam-Katalog versumpfen. Teils haben hunderte oder gar tausende Spielerinnen und Spieler vorab gezahlt, nur um am Ende doch kein fertiges Produkt zu bekommen.
Aber wie groß ist dieses Problem eigentlich wirklich? Ein User ging dieser Frage auf den Grund und schaute sich dafür 12.320 Titel an, die sich auf Steam aktuell im Early Access befinden.
7.000 zurückgelassene Spiele
Der Blog GamerOfPassionBlog veröffentlichte, was er oder sie herausgefunden hat, unter anderem auf Reddit. Die wohl erschreckendste Zahl aus der Recherche: Fast 7.000 Early-Access-Spiele wurden seit über einem Jahr nicht geupdatet – deutlich mehr als die Hälfte also.
Link zum Reddit-Inhalt
Die Zahl ergibt sich aus allen Early-Access-Titeln, die von Steam mit dem Tag markiert wurden, dass das letzte Update über ein Jahr in der Vergangenheit liegt. GamerOfPassion ordnet aber gleichzeitig ein, dass es sich bei den meisten dieser Spiele um kleine Titel handelt, die jeweils unter zehn Reviews erhielten. Zudem fallen die Titel aus dieser Erhebung heraus, die den Early Access erfolgreich verließen.
Ein wenig erfreulicher wird's zudem, wenn man sich die halbwegs relevanten Spiele ansieht. GamerOfPassion betrachtete auch solche, die zwischen 2013 und 2023 in den Early Access starteten und mehr als zehn Reviews vorweisen konnten. Die meisten davon erreichten tatsächlich Version 1.0 und verließen die Vorabphase.
Hier die interessantesten Zahlen:
- 6.144 von 10.141 Steam-Spielen (61 Prozent) mit mindestens zehn Rezensionen, die zwischen 2013 und 2023 in den Early Access eingetreten sind, haben bis zum 26. September 2026 die Vollversion erreicht. Betrachtet man Spiele unabhängig von ihrer Reviewzahl, liegt dieser Wert bei 51 Prozent.
- 6 Prozent wurden innerhalb der letzten zwölf Monate geupdated.
- Bei 26 Prozent liegt das letzte Update länger als zwölf Monate zurück.
- 7 Prozent wurden im Verlauf des Early Access aus dem Verkauf genommen.
Darüber hinaus gibt es auch Erkenntnisse zur Länge der betrachteten Early-Access-Zeiträume. Von den Spielen, die in den letzten Jahren tatsächlich erschienen sind, verbrachte etwa die Hälfte weniger als 315 Tage im Early Access. 21 Prozent der Spiele, die zwischen 2013 und 2018 vorab verfügbar wurden, brauchten zwischen drei und fünf Jahren bis zum vollen Release.
Manche Titel verwandeln sich auch in eine regelrechte Großbaustelle. An Spielen wie Project Zomboid, BeamNG.drive und Universe Sandbox wird auch nach zehn Jahren im Early Access noch aktiv gearbeitet. Nur 21 Spiele fallen in diese Kategorie.
20:33
Project Zomboid - Das beste Survival-Spiel ist jetzt noch viel besser!
Early Access: Fluch und Segen
Wenn diese Studie eines klar gemacht hat: Auf Steam passiert deutlich mehr, als wir überhaupt wahrnehmen. Wie auf so vielen anderen Plattformen auch gibt es hier die ein oder andere Ecke, die einfach vergessen wird. Besonders frustrierend ist es dann, wenn eigentlich vielversprechende Titel auf der Strecke bleiben.
Das Fazit des Blogs:
Die Diskrepanz zwischen den Versprechungen der Entwickler und den tatsächlichen Ergebnissen hinterlässt gemischte Gefühle. Entwickler sollten ihre Versprechen halten, doch überhastet entwickelte Spiele sind auch ein Übel für die Branche. Studios sollten daher vorsichtig sein, was sie ankündigen.
Bei fast 7.000 Spielen, die den Steam-Hinweis tragen, kann es gut sein, dass den Entwicklern einfach das Interesse fehlt und dass in allen Bereichen, ob Spiele, Kunst oder etwas anderes, viele Projekte aufgegeben werden.
Auf Reddit erklärt GamerOfPassion, dass er oder sie die meisten Zahlen antizipieren konnte. Dass es am Ende aber doch sehr viele Kandidaten gibt, die eine vollständige Veröffentlichung feiern, war zumindest eine kleine Überraschung. Das sehen auch viele unter dem Beitrag ähnlich.
So schreibt Reddit-User ibond32 im Top-Kommentar: »Ich bin überrascht, dass so viele Spiele tatsächlich Version 1.0 erreicht haben. Ich habe die Nase so voll von Early Access, dass ich mir die Shopseite gar nicht erst ansehe, sobald ich sehe, dass es sich um ein Early-Access-Spiel handelt.«
Ganz genauso geht es auch unserem Autoren Reiner Hauser, der sich immer öfter fühlt, als würde er durch den Early Access übers Ohr gehauen werden. Seine Kolumne zum Thema findet ihr weiter oben in der Link-Box.
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