Die USA haben ein Problem mit ihren KI-Rechenzentren: Immer mehr Bundesstaaten wehren sich gegen deren Bau

Rechenzentren sind nicht nur riesige Anlagen, sondern auch ressourcenintensiv. (Bildquelle: SNEHIT PHOTO, Adobe Stock)

Während der KI-Hype die Aktienmärkte beflügelt, prallt die physische Basis dieser Technologie – gigantische Rechenzentren – in den USA auf eine Mauer des Widerstands.

Eine ungewöhnliche Allianz aus Umweltschützern, Bürgern und Politikern unterschiedlicher Lager wehrt sich gegen den ungebremsten Ausbau. Denn die belasten die lokalen Stromnetze, erschöpfen Wasserreserven und treiben die Strompreise für die Anwohner in die Höhe.

Dabei zeigt der Blick in die USA: Der Ausbau von KI-Infrastruktur muss die Bürger mitnehmen – ansonsten platzen auch mal Projekte in Milliardenhöhe.

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KI-Rechenzentren: Hungrig nach Strom und durstig nach Wasser

Der KI-Boom ist weit mehr als ein digitales Phänomen: Das derzeitige US-Wirtschaftswachstum wird massiv von Investitionen in die KI-Infrastruktur getrieben. Während Skeptiker bereits vor einer Spekulationsblase warnen, manifestiert sich der Hype in der realen Welt vor allem durch den Bau gigantischer Rechenzentren.

Ein Blick in die USA verdeutlicht die extremen Dimensionen dieser Entwicklung:

• Explosion der Netzanfragen: Wie Wired berichtet, meldet ein Versorger in New York ausstehende Netzanfragen von 10 Gigawatt, die primär auf Rechenzentren zurückzuführen sind – das entspricht einer Verdreifachung innerhalb nur eines Jahres.
• Riesige Anlagen: Einzelprojekte erreichen die Dimensionen ganzer Kraftwerke. Ein Beispiel ist die geplante 450-Megawatt-Anlage auf dem Gelände eines ehemaligen Kohlekraftwerks, die die gesamte dort verfügbare Netzkapazität beansprucht. Das bedeutet, das Gelände »saugt« nun so viel Strom wie früher dort produziert wurde.
• Enormer Wasserverbrauch: Basierend auf Zahlen von Aquatech verbraucht die 450-Megawatt-Anlage wie die oben genannte jährlich etwa 11,5 Milliarden Liter Wasser zur Kühlung. Das entspricht dem gesamten Trinkwasserbedarf einer Stadt mit rund 370.000 Einwohnern für ein ganzes Jahr.

Laut Wired bemühen sich die Tech-Firmen um ein verantwortungsbewusstes Image als die guten Nachbarn. So legte etwa Microsoft in Zusammenarbeit mit dem Weißen Haus eine freiwillige Selbstverpflichtung vor.

Auch Aquatech berichtet von Versprechen mehrerer großer Player, bis 2030 wasserpositiv zu werden. Das bedeutet: Die Firmen wollen der Natur mehr sauberes Wasser zurückgeben, als sie für ihre Server verbrauchen – etwa durch Kläranlagen und der Nutzung von aufbereitetem Abwasser statt Trinkwasser.

Doch angesichts von Mega-Projekten, die das Strom- und Wassernetz ganzer Regionen ans Limit bringen, bleibt die Skepsis groß.

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In den USA regt sich in ganz unterschiedlichen Lagern Widerstand

In den USA regt sich gegen diesen plötzlichen massiven Bedarf an Ressourcen Widerstand – und zwar von ganz unterschiedlichen Akteuren:

• Druck von Umweltorganisationen: Laut Wired unterzeichneten im Dezember 2025 über 200 nationale und lokale Umweltgruppen einen Brief, der die Mitglieder des Kongresses auffordert, ein nationales Moratorium für die Entwicklung von Rechenzentren zu verabschieden. Darin bezeichnen sie die Expansion von Rechenzentren und den KI-Boom als eine der größten ökologischen und sozialen Bedrohungen unserer Generation.
• Lokale Bürgerinitiativen: In der Wüstenregion Tucson wehrten sich laut Aquatech Anwohner erfolgreich gegen das Project Blue von Amazon. Das geplante Zentrum hätte jährlich etwa 2,3 Milliarden Liter Wasser verbraucht. Ein Anwohner fasste die Situation in Arizona so zusammen:
  Unsere Sommertemperaturen erreichen Rekordhöhen und unsere Wasserstände Rekordtiefs.
• Überparteiliche Allianz in der Politik: Sowohl Demokraten als auch Republikaner bringen Gesetze gegen den Bau von Rechenzentren auf den Weg. Während Demokraten eher Moratorien fordern, argumentieren die Republikaner weniger auf Ebene des Umweltschutzes als mehr gegen steigende Stromrechnungen für die Bürger in den Regionen der Umgebung.

Der republikanische Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, ließ etwa polemisch verlauten:

Und der massive Widerstand zeigt Wirkung: Im US-Bundesstaat Virginia wurden laut Wired seit Beginn des Jahres 2026 über 60 Gesetzesvorschläge zur Regulierung von Rechenzentren eingereicht. Laut Data Center Watch wurden allein im zweiten Quartal 2025 in den USA Projekte im Wert von 98 Milliarden US-Dollar aufgrund von lokalem Widerstand verzögert oder abgesagt.

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Fazit: Auch eine Lehre für Deutschland

Die Beispiele aus den USA (und Deutschland) zeigen: Wer heute ein Rechenzentrum baut, braucht nicht nur einen Netzanschluss, sondern auch die Akzeptanz der Nachbarschaft.

Der Spielraum für den Bau von Anlagen ist bei uns durch die Flächenknappheit und einen anderen gesetzlichen Rahmen wie das Energieeffizienzgesetz von vornherein enger. Dennoch: Laut bitkom erreichten die Investitionen in deutsche Rechenzentren 2025 ein Allzeithoch von 15,5 Milliarden Euro.

Doch auch hierzulande zeigt sich, dass die Skepsis der Bevölkerung groß ist: Eine Studie aus dem Oktober letzten Jahres zeigte, dass bereits 63 Prozent der Deutschen Rechenzentren als Gefahr für ihre unmittelbare Nachbarschaft sehen.

Kapital allein baut keine Server: Wenn der digitale Fortschritt die Ressourcen vor Ort – ob in Arizona oder Brandenburg – über Gebühr beansprucht, folgt die politische und juristische Quittung. Ohne echte Akzeptanz in der Nachbarschaft riskieren selbst Milliarden-Projekte, am Ende als teure Investitionsruinen ohne Netzanschluss dazustehen.