»Zwei Jahre für das?« - Der Football Manager 26 enttäuscht Fans im Early Access auf ganzer Linie

Im Football Manager 26 verbringt ihr einen Großteil der Zeit in Menüs – und diese kommen gar nicht gut an.

Um ein Jahr verschoben, sechs Jahre Entwicklungszeit – und trotzdem brodelt es in der Community. Der Early Access des Football Manager 26 sollte eigentlich zeigen, dass der Wechsel auf die Unity-Engine die Serie zukunftssicher macht und auf ein neues Level hievt.

Stattdessen sehen viele Fans das Ende einer glorreichen Ära: Auf Reddit und Co. gleicht die Stimmung einer Revolte: Vom angeblich hässlichsten UI der Seriengeschichte hin zu massiven Performance-Problemen wird kaum ein Aspekt des Spiels verschont.

Vom Hoffnungsträger zum Aufreger

Der Football Manager 26 hätte ein Neuanfang werden sollen: Nach dem gestrichenen FM25 versprach Entwickler Sports Interactive, das zusätzliche Jahr zu nutzen, um die Serie technisch und optisch neu aufzustellen. Doch was die Community jetzt im Early Access erlebt, wirkt für viele einfach nur unfertig.

Die Tonlage ist dabei fast durchgehend negativ: Enttäuschung, Frust und beißender Sarkasmus prägen die Diskussion. Einige Spieler sprechen offen davon, nach wenigen Stunden Refund-Anträge gestellt zu haben. Selbst treue Fans, die seit Jahrzehnten jedes FM gekauft haben, ziehen die Reißleine.

Im Zentrum der Kritik steht die neue Benutzeroberfläche – oder, wie sie im Subreddit r/footballmanagergames genannt wird, das schlimmste UI aller Zeiten.

Die neue Menüstruktur sei unübersichtlich, unlogisch verschachtelt und vor allem: langsam. Selbst auf High-End-PCs oder M3-Macs berichten Spieler von Verzögerungen beim Tab-Wechsel. Hinzu kommen Designentscheidungen, die die meisten Veteranen schlicht nicht verstehen. Das Entfernen der Space-Taste zum schnellen Weiterklicken sorgt etwa für Kopfschütteln.

Und dann wäre da noch die Optik: schwarz, lila, pink – und laut vielen Spielern Augenkrebs in Menüform.

• Major-Stick-8182: Das ist jetzt ein Konsolenspiel. PC kommt an zweiter Stelle. Das war der Tag, an dem FM sich für immer verändert hat.
• sabenarda: Schlimmstes FM-UI aller Zeiten. Fühlt sich an wie ein Mobile Game, alles ist durcheinander.
• OkAd6116: Nur um es tabletkompatibel zu machen, haben sie das PC-Spiel zerstört. [...] Leider habe ich um eine Rückerstattung gebeten. (Ich habe dieses Spiel 25 Jahre lang mehr als 20.000 Stunden gespielt und noch nie zuvor eine Rückerstattung für ein Spiel beantragt.).
• CloudWail: Ich dachte, das Reddit-Gemecker sei übertrieben. [...] Aber wow – das UI ist wirklich schrecklich. Es sieht aus wie ein Proof-of-Concept-Projekt.
• morrishsv: Alles fühlt sich an, als müsste es bei jedem Klick nachladen wie eine Webseite.

Auch GameStar-Leser FrancoZola, der sich selbst als FM-Fan mit über 4.000 Stunden Spielzeit in den diversen Vorgängern bezeichnet, wandte sich mit einer Brandrede an die Redaktion:

3:47 Football Manager 26 zeigt, worauf es Fußballmanagern wirklich ankommt: Tabellen statt Grafik

Mehr als nur Gewöhnungssache? Auch Bugs trüben den Start

Während einige die UI-Probleme noch als eine Frage der Gewöhnung abtun, lassen sich die technischen Mängel kaum schönreden. Neben der trägen und verzögernd reagierenden Nutzeroberfläche stören auch handfeste Bugs den Spielfluss massiv.

Ein häufig genanntes Problem ist der neue Zurück-Button: Anstatt zum vorherigen Bildschirm zu führen, wirft er Spieler immer wieder zu bereits abgeschlossenen Ereignissen wie der Pressekonferenz zum Amtsantritt zurück. Andere berichten von Abstürzen während der Manager-Erstellung oder nach dem ersten Spiel.

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Ein paar versöhnliche Stimmen – und viele Hoffnungen auf Modder

Zwischen all der Häme finden sich vereinzelt auch Spieler, die dem neuen Ansatz etwas abgewinnen können. Einige loben die erweiterten Taktikoptionen oder das neue In/Out-of-Possession-System.

Doch selbst Optimisten gestehen: Ohne Skins der Community wird es schwer: Ich hoffe, die Modder retten uns. Unity ist immerhin modfreundlich – vielleicht können sie die UI irgendwann wieder benutzbar machen. – nur blöd, dass Skins zum Launch offiziell gar nicht unterstützt werden.

Auch wenn das Spiel noch keine 24 Stunden erhältlich ist, steht bereits fest: Der Early Access von Football Manager 26 ist für viele Fans eine herbe Enttäuschung. Ob Sports Interactive bis zum offiziellen Release in knapp zwei Wochen die gröbsten Probleme beheben kann, bleibt fraglich.

Wir werden Football Manager 26 natürlich ausführlich für euch testen, sobald wir Zugriff haben. Eine Testversion haben wir vom Publisher bislang allerdings nicht erhalten – und erfahrungsgemäß ist das selten ein gutes Zeichen. Wenn ein Studio selbstbewusst hinter seinem Produkt steht, landen die Review-Codes in der Regel deutlich früher auf den Redaktionsrechnern.