Ein 37 Jahre alter Sci-Fi-Klassiker hätte beinahe das Leben von Regisseur James Cameron gefordert

Der Dreh zum Sci-Fi-Klassiker The Abyss verlangte Cameron und vor allem seiner Crew alles ab. Bildquelle: Walt Disney Company

Beide Avatar-Teile sind Filme von James Cameron, die mit viel Budget und Aufwand gedreht wurden. Gerade die Fortsetzung Avatar: The Way of Water sticht etwa dadurch hervor, dass die Schauspieler für die Unterwasser-Szenen teilweise lernen mussten, minutenlang die Luft anzuhalten.

Diese Herausforderung verblasst aber im Vergleich zu dem, was die Darsteller für einen anderen Film vom bekannten Regisseur ertragen mussten: The Abyss erschien bereits 1989 und spielt zu großen Teilen unter Wasser. Weil Budget und Zeit deutlich knapper bemessen waren, kam es hier zu einigen Unfällen und Problemen. Sogar James Cameron selbst ertrank bei den Dreharbeiten fast.

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Vom Tauchtraining zu Chlor-Verbrennungen

Bis heute gilt das Projekt deshalb als eine der schwierigsten Hollywood-Produktionen überhaupt. The Abyss sollte gewissermaßen Camerons Antwort auf Stanley Kubricks 2001: Odyssee im Weltraum sein, nur eben mit einer Unterwasserwelt als fremdartiger Kulisse, die ähnlich lebensfeindlich anmutet wie das All.

Im Film geht es um eine Öhlbormannschaft, die beim Versuch ein gesunkenes U-Boot zu bergen, auf außerirdisches Leben am Meeresgrund stößt. Drehort waren der Reaktorbehälter eines stillgelegten Kernkraftwerks und ein kleinerer Turbinenraum, die beide geflutet wurden. Die beteiligten Schauspieler und Schauspielerinnen mussten deshalb ein intensives Tauchtraining absolvieren.

Allerdings kam es trotz der Vorbereitung zu allerlei Zwischenfällen und Schwierigkeiten, wie die Dokumentation Under Pressure: The Making of the Abyss schilderte (via Screenrant). Für bessere Sichtbarkeit musste das Wasser etwa mit ordentlich Chlor angereichert werden, was bei den Crewmitgliedern stark ausgeblichene Haare und sogar Verbrennungen nach sich zog.

Stress, Druck und Atemnot

Aber es wurde sogar noch dramatischer: So musste Ed Harris etwa so lange die Luft anhalten, dass er fast ertrunken wäre. Später sei er laut eigener Aussage noch bei der Heimfahrt vom Dreh vor lauter Stress von heftigen Heulkrämpfen geschüttelt worden. Ihm zufolge war die Stimmung am Drehort durchgehend so mies, dass die Crew sogar anfing, wahllos Dinge zu zerschlagen, um mit dem Druck umgehen zu können.

Sein weiblicher Co-Star Mary Elizabeth Mastrantonio machte wohl ebenfalls eine sehr unangenehme Erfahrung, als sie während des Drehs mit nacktem Oberkörper vor der Crew stehen musste und mehrmals von ihrem Film-Ehemann Bud geohrfeigt und angeschrien wurde.

2:28 Avatar 2: Trailer zeigt umwerfend schöne Wasserwelten

Als die Szene dann nicht mal im Kasten war, weil sich kein Film in der Kamera befunden hatte, platzte ihr der Kragen und sie stürmte vom Set. Auch Cameron selbst wäre übrigens fast beim Dreh verunglückt, nachdem ihm beim Tauchen die Luft ausgegangen war. Ein Sicherheitstaucher hatte ihm vorher, ohne es zu bemerken, einen defekten Atemregler gereicht.

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Kaum jemand, der bei The Abyss involviert war, erinnert sich deshalb heute noch gerne an den Dreh. Dass sich das Ganze wiederholt, ist heute aber immerhin extrem unwahrscheinlich. Bei seinen aktuellen Filmen wie den Avatar-Ablegern, stehen Cameron deutlich mehr Zeit, Geld und auch technische Mittel wie CGI zur Verfügung, die der Crew die Arbeit erleichtern.

Auch wenn The Abyss damals kein bahnbrechender Erfolg war und nichts die Strapazen wiedergutmachen kann, hat der ambitionierte Sci-Fi-Film auch heute noch viele Fans, die die harte Arbeit von damals zu schätzen wissen.