Jahrelange Updates für Android und iOS: Warum der neueste Trend bei Handyherstellern auch Schattenseiten hat

Die neuen Google Pixel 9-Handys und auch Geräte anderer Hersteller werden sieben Jahre lang mit Updates versorgt. (Bild: DG-Studio über Adobe Stock)

Ein Handy kaufen und es über mehrere Jahre zu verwenden ist heute pragmatischer denn je. Immer mehr Hersteller garantieren inzwischen eine lange Unterstützung mit Betriebssystems- und Sicherheits-Updates. 

Was auf den ersten Blick eigentlich nur Gutes verheißen kann, hat auch Schattenseiten. Ich habe mich deswegen über dieses Thema mit Adam Ferguson, Head of Product Marketing bei HMD Global, unterhalten – und sehr interessante Erkenntnisse gewonnen. 

Hardware könnte ein limitierender Faktor werden

Adam Ferguson zufolge können Hersteller aufgrund des rasanten technologischen Fortschritts keine genauen Aussagen über den Stand der Technik in sieben oder mehr Jahren treffen. Daher könnte nicht jedes zukünftige Feature garantiert mit eurem Handy kompatibel sein.

Diese Aussage kann ich nur unterstreichen. Wir sehen schon jetzt neue Handys, die zwar mit Updates versorgt werden, aber nicht die neuesten Features des nächsten Betriebssystems erhalten, etwa die iPhone 14-Reihe. 

Obwohl iOS 18 für diese Handys verfügbar sein wird, müssen Besitzer eines iPhone 14 auf die Apple Intelligence-Features verzichten. Selbst auf dem iPhone 15 und 15 Plus sucht man die KI-Funktionen vergeblich.

Das könnte am Arbeitsspeicher liegen, der für die On-Device-KI benötigt wird. Erst ab dem iPhone 15 Pro sind die Apple-Handys mit acht statt sechs Gigabyte ausgestattet. 

Natürlich ist das bei Apple Intelligence nur die halbe Geschichte, weil die KI-Funktionen wegen EU-Regulationen bei uns vorerst gar nicht erscheinen sollen. Trotzdem ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Apple Intelligence auch ohne EU-Gesetze nicht auf älteren iPhones erscheinen wird.

Es gilt also: Auch wenn ein Hersteller sieben oder mehr Jahre Feature-Updates für ein Handy verspricht, garantiert das nicht, dass ihr jedes neue Feature erhalten werdet. Die verbaute Hardware könnte ein limitierender Faktor sein.

In dieser Hinsicht ist eine lange Unterstützung per Sicherheits-Patches wichtiger. 

Eine lange Update-Unterstützung ist ein »Feature«

… »und Features kosten Geld«, so Adam Ferguson. Ich habe ihn gefragt, warum das neue HMD Skyline nur drei Jahre lang Sicherheitsupdates erhält, obwohl es sehr gut reparierbar ist.

»Bei der Überlegung, wie viele Jahre ein Produkt mit Updates unterstützt wird, muss abgewogen werden, wie sehr das den initialen Kaufpreis oder das Feature-Set beeinflussen wird. Eine lange Update-Unterstützung ist ein Feature, wie auch zum Beispiel die 108-Megapixel-Kamera des Handys. Fügen wir mehr Features hinzu, treibt das den Preis nach oben oder wir müssen an einer anderen Stelle Kompromisse eingehen. Bei der Auswahl der richtigen Update-Unterstützung suchen wir deswegen nach der bestmöglichen Balance«, so Adam Ferguson. 

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Diesen Effekt können wir auch schon heute beobachten. Handys der großen Hersteller, die aktuell mit besonders langer Update-Unterstützung werben, haben eine Sache gemeinsam: Die Hardware-Verbesserungen halten sich in Grenzen und trotzdem werden die Handys immer teurer. 

Erst vor Kurzem gab es eine hitzige Diskussion über die Preisgestaltung der neuen Pixel 9-Handys. Die Google-Handys sind dieses Jahr wieder teurer geworden, obwohl sie sich auf Hardware-Ebene nur sehr gering von den Vorgängern unterscheiden. 

Die Hauptkritik in der Diskussion galt dem Google Pixel 9 Pro XL, das in der »günstigsten« Variante mit 128 GByte internem Speicher 1.200 Euro kostet.

Würde das Handy nur fünf Jahre anstelle der sieben mit Updates versorgt werden, wäre der Preis womöglich günstiger gewesen. 

Die Reparierbarkeit der Handys ist »noch« verbesserungsfähig

Damit wir ein Handy viele Jahre verwenden können, sollte es einfacher werden, wichtige Bauteile selbst auszutauschen. 

Dazu zählen Komponenten wie der Akku oder der Bildschirm. Bislang gibt es nicht viele Hersteller, deren Handys leicht (selbst) zu reparieren sind. HMD Global und Fairphone machen hier große Schritte in diese Richtung. 

Weitere Hersteller könnten folgen: Ab 2027 könnten EU-Richtlinien Smartphone-Hersteller dazu verpflichten, den Akkutausch ohne Spezialwerkzeug oder Fachkenntnisse zu ermöglichen, wenn sie ihre Geräte in Europa verkaufen.

Bis dahin wird es trotzdem Unterschiede in der Reparierbarkeit der Handys geben. 

»Es macht einen Unterschied, ob ein Hersteller zu einer gewissen Reparierbarkeit gezwungen wird oder ob einer sie mit Intention und Bedacht in seine Geräte integriert«, so Adam Ferguson. 

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Und jetzt sind wir interessiert an eurer Meinung? Wie lange sollte ein Handy mit Updates mindestens versorgt werden? Und wärt ihr bereit, für einen längeren Zeitraum die Preiserhöhung beim Kauf zu bezahlen? Oder würdet ihr dann lieber auf ein oder mehrere Features verzichten, solange euer Handy für viele Jahre mit wichtigen Updates versorgt wird? Schreibt es uns gerne in die Kommentare!