Seite 2: »Wir versuchen, besser als Baldur's Gate zu sein« - Gierige NPCs, kein Schwarz-Weiß: Die neue RPG-Hoffnung Black Geyser

"David Zakal: Wir waren sehr optimistisch, was unseren Erfolg auf Kickstarter anging. Wir hatten schon davor Hunderte von Anfragen, also versprach das Interesse an Black Geyser: Couriers of Darkness eine erfolgreiche Crowdfunding-Kampagne. Zu dem Zeitpunkt haben wir die Angebote von Publishern abgelehnt, weil wir nicht unsere Vision von dem, was Black Geyser sein soll, in Gefahr bringen wollten."

"Während Spiele-Publisher eine professionelle Unterstützung und ein internationales Vertriebsnetz bieten, würden sie uns die kreative Kontrolle nehmen, indem sie das letzte Wort bei vielen Aspekten des Projekts haben würden. Sie behandeln Projekte wie ein Business-Portfolio, eine Gruppe von Produkten, während wir Black Geyser im Moment als »das einzige Produkt« ansehen: nämlich als das RPG unserer Träume."

"Auf der anderen Seite bietet Kickstarter mehrere Vorteile. Es hat uns ermöglicht, zusätzliches Kapital einzubeziehen, während unsere kreative Freiheit im Projekt erhalten blieb. Zur gleichen Zeit hat es uns ermöglicht, unsere Unterstützer in die Entwicklung des Spiels einzubinden. Mit einem Publisher an Bord wäre es viel schwieriger, auf das Feedback unserer Fans zu hören."

"Und zu guter Letzt hat uns Kickstarter geholfen, mehr Leute zu erreichen, die noch nichts von Black Geyser gehört hatten. Dennoch sind wir nicht abgeneigt, Publisher zu einem Zeitpunkt einzubeziehen, wenn die kreativen Aspekte und der Inhalt des Spiels fertig sind. Ihr Vertriebsnetz und ihr Know-How könnten nützlich werden, wenn wir uns gegen das Self-Publishing entscheiden."

"Wir hatten schon eigene Investoren (Business Angel/Unternehmensengel), als wir die Kampagne gestartet haben. Ohne ihre Hilfe, wäre es unmöglich gewesen, eine Kampagne für ein Spiel von solcher Komplexität zu starten. Sie haben uns bis zum heutigen Tag ständig gefördert und damit die Einnahmen aus Kickstarter um ein Vielfaches vergrößert."

"Die Crowdfunding-Kampagne war ein letzter Beweis, der sie überzeugte, uns auch die letzten Finanzierungsrunden zuzusichern. Wir wollen all unsere Träume in diesem Spiel umsetzen, ungeachtet der Tatsache, dass wir mit Verzögerungen zu kämpfen haben, die aus der Entwicklung mit der Unity-Engine (unerwartete Bugs im Spiel) hervorgegangen sind."

"Um sicherzugehen, dass so etwas nicht nochmal passiert, haben wir Teile unserer Engine umgeschrieben, die die meisten Bugs verursacht hatten, was in einem sehr viel robusterem System resultierte. Zusätzlich hat einer unserer Investoren sich dazu entschieden, einen finanziellen Meilenstein zu überdenken. Diese Faktoren verursachten eine Verzögerung der Veröffentlichung des Spiels von acht bis neun Monaten. "

"David Zakal: Ich hatte tatsächlich noch keine Spieldesign-Erfahrung in Unternehmen, obwohl ich schon kleinere Spiele in der Uni als Hobby gemacht habe. Andererseits habe ich an einigen großen IT-Projekten im Laufe meiner Karriere gearbeitet. Zwar waren dies keine Spiele, aber sie haben mich gründlicher finanzieller Planung und disziplinierter Entwicklung gelehrt, welche auch in der Spieleindustrie erforderlich sind."

"Als großer Fan von klassischen isometrischen RPGs wie Baldur's Gate oder Icewind Dale war es schon immer mein Traum, ein Computer-RPG mit einer tiefen Story, einprägsamen Charakteren und einer magischen Atmosphäre zu erschaffen. Meiner Meinung nach können kleine talentierte Studios durch qualitative Projekte von Spielern bemerkt werden - dank der Möglichkeiten, die uns Plattformen wie die Sozialen Medien und Kickstarter bieten."

"Der beste Weg, um Anerkennung zu verdienen, ist, sehr hart dafür zu arbeiten und dann seine eigenen Ideen so früh wie möglich mit dem Zielpublikum abzuklären. Es ist manchmal nicht gleich eindeutig, wer die Zielgruppe ist - das ist etwas, was man im Hinterkopf behalten sollte, wenn es darum geht, Feedback zu sammeln und auszuwerten. "

"David Zakal: Wir haben eine starke Vision und ein Konzept, das uns als kreativer Rückgrat des Projekts dient. Wir füllen ihn mit Inhalt und wir berücksichtigen das Feedback unserer Unterstützer, um den Inhalt so gut wie möglich zu formen. Es ist wie ein Weihnachtsbaum: Wir stellen den Baum und die Lichterketten, aber unsere Unterstützer können ihn zusammen mit uns schmücken. Die Dekoration kann verändert werden, aber der Baum selbst bleibt fest stehen."

"Konfliktsituationen treten manchmal auf, nicht nur mit der Community sondern auch innerhalb des Teams und des Studios (wie es in jedem Team der Fall ist). Das Wichtigste daran ist, dass diese Konflikte aufgelöst werden und alle Parteien damit glücklich sind. Schließlich wollen wir alle ein tolles Spiel."

"David Zakal: Wir arbeiten mit Projekt-Meilensteinen und detaillierten Entwicklungsplänen und das komplette Budget (mit einem Fahrplan für die Finanzierung) wurde schon im Voraus für alle Meilensteine gesichert. Spielentwicklung ist wie jede andere Software-Entwicklung auch. Aber dabei entstehen häufiger Überschreitungen des Budgets, aufgrund von unvorhersehbaren und schwer zu bestimmenden Bugs, Problemen mit der Performance der Engine, Problemen mit dem Personalwesen und so weiter."

"Solche Ereignisse benötigen eine Aktualisierung des finanziellen Plans, nachdem man es mit dem abgesprochen hat, der einem das Geld gibt. Einer der Vorteile von Unternehmensengeln ist, dass sie einem sehr viel größere Freiheit und Flexibilität bieten als Publisher. Überschreitet man eine Deadline bedeutet das also nicht, dass bestimmte Features rausfallen. Zwar sind ihre finanziellen Angebote normalerweise etwas begrenzter als die von Spiele-Publishern, aber Business Angels glauben an deinen eigenen Weg, etwas zu tun, und zwingen dich nicht dazu, ihren Weg zu gehen. "

"David Zakal: Es gibt zwei Gründe dafür, dass es immer weniger Updates gab. Der erste ist, dass unsere Programmierer monatelang mit Bugs in der Engine zu kämpfen hatten (einige davon wurden durch Änderungen in der Unity-Engine verursacht)."

"Es war notwendig, diese Bugs zu beseitigen, bevor man der Engine wieder erlaubte, Spielinhalte zu verarbeiten (wie Areale oder Quests). Ohne wesentlichen Spielinhalt sind Kickstarter-Updates nicht nachhaltig. Der zweite Grund für die wenigen Updates ist, dass wir wussten, dass es einige Verzögerungen geben wird, aber wir wollten keine unvollständigen Informationen darüber herausgeben, was den Spieler erwartet."

"Es sah so aus, als würden die Verhandlungen bezüglich des finanziellen Meilensteins mit dem bereits erwähnten Investor jeden Augenblick beendet werden, aber sie endeten erst vor einigen Tagen - mit Erfolg. Die gute Nachricht ist, dass Black Geyser alle Features haben wird, die wir von Anfang an haben wollten, aber es wird eine deutliche Verzögerung des Release-Termins geben."