Epic Games plant für die Unreal Engine 6 einen grundlegenden Umbau der Gameplay-Architektur. Bisherige Werkzeuge wie Blueprints sollen schon in der ersten Vorabversion wegfallen. (Bildquelle: Epic Games)

Die Unreal Engine gehört zu den wichtigsten Werkzeugen der Spieleentwicklung. Unzählige Studios bauen damit ihre Spielwelten, programmieren Charaktere und entwickeln komplexe Spielmechaniken. Doch ausgerechnet bei diesen Grundlagen steht ein gewaltiger Umbruch bevor.

Epic Games hat seine Pläne für die Unreal Engine 6 deutlich verschärft. Statt vertraute Werkzeuge zunächst weiterzuführen und schrittweise abzulösen, sollen sie bereits mit der ersten Vorabversion der neuen Engine vollständig verschwinden.

Epic-Chef Tim Sweeney sprach Anfang November auf der Unreal Fest Tokyo 2026 von einem schmerzhaften Wechsel und entschuldigte sich bei der Entwicklergemeinschaft. Das Unternehmen nimmt damit bewusst erhebliche Umstellungen für bestehende Arbeitsabläufe in Kauf.

Welche Funktionen verschwinden aus der Unreal Engine 6?

Der Umbau betrifft gleich drei zentrale Bestandteile, auf denen heute zahlreiche Spiele und Entwicklungswerkzeuge aufbauen:

Blueprints: Das grafische Programmiersystem, mit dem Entwickler Spiellogik über miteinander verbundene Bausteine erstellen können.
Actors: Die bisherige Grundlage für viele Objekte innerhalb einer Spielwelt, etwa Charaktere oder interaktive Gegenstände.
C++ Gameplay Framework: Das bestehende System zur Programmierung und Steuerung von Spielmechaniken.

Bereits im Juni hatte Epic einen solchen Umbau angekündigt. Damals sollten Blueprints und Actors allerdings in frühen Versionen der Unreal Engine 6 erhalten bleiben und erst später vollständig verschwinden.

Diese Übergangsphase ist nun offenbar gestrichen. Das bestätigte Sweeney auf der Entwicklerveranstaltung in Tokio, wie die vor Ort anwesenden Journalisten von GameMakers dokumentieren.

Eine wichtige Einschränkung gibt es dennoch: C++ verschwindet keineswegs vollständig aus der Unreal Engine. Die Programmiersprache bleibt beispielsweise für grundlegende Engine-Systeme wie Grafikberechnung und Physik erhalten.

Warum nimmt Epic einen so großen Umbau in Kauf?

Hinter der Entscheidung steckt eine grundlegend neue Architektur. Statt auf die bisherigen Werkzeuge setzt Epic künftig auf die Programmiersprache Verse und das sogenannte Scene Graph-System.

Verse wird bereits bei der Entwicklung von Inhalten für Fortnite eingesetzt. Scene Graph organisiert Spielwelten wiederum über sogenannte Entities und Components – vereinfacht gesagt aus einzelnen Objekten, denen bestimmte Eigenschaften und Funktionen zugewiesen werden.

Epic möchte damit mehrere Ziele erreichen: Entwickler sollen Inhalte einfacher zwischen Projekten übertragen, Funktionen besser wiederverwenden und Spiele effizienter erstellen können. Eine wichtige Rolle spielt dabei auch künstliche Intelligenz. Laut Epic sollen KI-Werkzeuge künftig stärker in Programmierung, Fehlersuche und andere Entwicklungsschritte eingebunden werden.

Sweeney begründet den radikalen Wechsel mit den erwarteten Produktivitätsgewinnen. Ob die neue Architektur diese Versprechen tatsächlich einlösen kann, wird sich allerdings erst in der praktischen Arbeit der Studios zeigen.

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Was bedeutet das für bestehende Spiele und Entwickler?

Wer aktuell an einem Spiel mit Unreal Engine 5 arbeitet, muss nicht sofort sämtliche Systeme umstellen. Epic will den bisherigen Entwicklungszweig weiter unterstützen – auch die angekündigte Version 5.9 gehört dazu.

Ein Wechsel zur Unreal Engine 6 könnte dagegen deutlich aufwendiger werden als ursprünglich geplant. Schließlich müssen bestehende Systeme für die neue Architektur angepasst oder vollständig übertragen werden.

Dabei will Epic die Entwickler nicht alleinlassen. Das Unternehmen arbeitet an KI-gestützten Werkzeugen, mit denen sich vorhandene Blueprints und C++-Gameplay-Code in Verse überführen lassen sollen. Wie diese Werkzeuge genau aussehen und wie zuverlässig die Konvertierung funktionieren wird, ist derzeit noch offen.

Auch Epic selbst steht vor dieser Aufgabe. Fortnite wird bereits schrittweise auf die neue technische Grundlage umgestellt – während das Spiel weiterhin betrieben wird.

Wie Epic seine bisherige Engine weiterentwickelt, zeigt auch der Blick auf Unreal Engine 5.8:

3:26 Unreal Engine 5.8: Epic zeigt beeindruckendes neues Update

Autoplay

Mit einer ersten öffentlich zugänglichen Vorabversion der Unreal Engine 6 rechnet Epic weiterhin Ende 2027. Einen konkreten Termin für die fertige Version gibt es noch nicht.

Bereits im Juni hatten wir über Epics ursprünglichen Fahrplan für die Unreal Engine 6 berichtet. Damals stand noch ein deutlich behutsamerer Übergang im Raum.

Zudem beschäftigt uns seit der Ankündigung die Frage, ob die Unreal Engine 6 endlich die Leistungsprobleme ihres Vorgängers lösen kann. Der neue Entwicklungsansatz gibt darauf noch keine Antwort.

Für Spieleentwickler bedeutet die Entscheidung zunächst vor allem zusätzliche Arbeit und die Notwendigkeit, sich mit neuen Werkzeugen vertraut zu machen. Epic verspricht langfristig effizientere Entwicklungsprozesse und mehr Möglichkeiten, Inhalte zwischen Projekten auszutauschen. Bis sich diese Vorteile tatsächlich zeigen, liegt allerdings noch ein erheblicher Weg vor den Studios.

Gerade bei großen Produktionen dürfte deshalb die Frage entscheidend werden, wann sich ein Wechsel auf die neue Engine überhaupt lohnt. Wer bereits mitten in der Entwicklung steckt, kann vorerst bei Unreal Engine 5 bleiben.

Für Spieler ist der Umbau zunächst kaum sichtbar. Welche Auswirkungen die neue Architektur auf die kommenden Spielegenerationen haben wird, lässt sich erst beurteilen, wenn Entwickler tatsächlich damit arbeiten können.