»Haben wahrscheinlich jedes andere MMO gespielt« – So viel Aufwand hat Blizzard in das Housing von WoW Midnight gesteckt

Jesse: Als wir uns dazu entschieden haben, Housing in WoW einzuführen, war unser Anspruch von Anfang an, „Best-in-Class“ zu sein. Wir wollten ein Feature veröffentlichen, zu dem die Spieler sofort eine Verbindung aufbauen und das einfach zu bedienen ist.

Wir haben uns eine große Bandbreite an Spielen angesehen: MMOs, Survival-Games, Crafting-Games und Cozy-Games. Außerdem habe ich in meinem früheren Leben selbst 20 Jahre lang an MMOs mit Housing-Systemen gearbeitet. Wir wollten aber stets sicherstellen, dass wir uns von allen anderen abheben.

Joanna: Von der UX-Seite (User Experience) war es besonders wichtig, dass sich das Housing gut anfühlt, einfach, freundlich und zugänglich ist. Ich habe wahrscheinlich jedes andere MMO mit Housing gespielt. Mein Fazit lautete: Ich möchte einfach einsteigen und genauso leicht wieder aussteigen können. Und das Housing soll nichts von den anderen Spielerfahrungen wegnehmen, sondern sie ergänzen und einen Ort bieten, an dem man sich wohlfühlt.

Joanna: Eine der größten Herausforderungen war zu entscheiden, welche Modi wir anbieten. Lange Zeit hatten wir gar keinen fortgeschrittenen Modus, weil wir versuchten, den Basis-Modus perfekt hinzubekommen. Dann wurde uns aber klar, dass wir den Spielern dieses Extra-Level an Kontrolle und Kreativität geben wollen.

Wir mussten also sicherstellen, dass sich die Bedienung sowohl für Power User, die alle Details kontrollieren wollen, als auch für jemanden, der nur schnell etwas dekorieren möchte, gut anfühlt. Durch das Hinzufügen des fortgeschrittenen Modus wurde das System sogar zugänglicher für Spieler mit Einschränkungen, sodass nun jeder das System auf die Weise nutzen kann, die für ihn am angenehmsten ist.

Jesse: Ich war während der Entwicklung strikt dagegen, sogenannte Gimbals (Steuermethode für X-/Y- und Z-Achsen) zu nutzen, da dieses UI-Konzept für viele Spieler oft abschreckend wirkt. Aber frühe Tests zeigten, dass Spieler – besonders die Hardcore-Dekorateure – diese sogar erwarteten. Und wenn wir wollen, dass Spieler coole Dinge bauen können, müssen wir ihnen die Werkzeuge geben und ihnen nicht im Weg stehen.

Jesse: Ja, ihr werdet Belohnungen in einer Vielzahl alter Dungeons, Raids, Erfolge, Quests und Ruf-Fraktionen finden – im Grunde in allen Inhalten vor der Midnight-Erweiterung. Auch Handwerksberufe haben etwas zu bieten. Ein WoW-Veteran, der sich beim Midnight-Release einloggt, wird wahrscheinlich schon 150 bis 200 Housing-Gegenstände besitzen.

Zur ersten Frage: Unser Prinzip ist, dass man sich auch als neuer Spieler sofort wohlfühlen soll. Es gibt eine robuste Starter-Kollektion und viele Housing-Gegenstände, die man einfach bei Händlern, im Auktionshaus oder durch Handwerk bekommt.

Aber es gibt natürlich auch seltene Gegenstände, für die man bei einer Fraktion den höchsten Ruf genießen oder besondere Erfolge aus vergangenen Erweiterungen haben muss. Wenn jemand ein Piraten-Haus bauen will, wollen wir nicht, dass alle Piraten-Gegenstände hinter schwerem Grind versteckt sind. Aber vielleicht ist der Mast schwer zu bekommen.

Joanna: Wir haben gerade erst heute Morgen ein neues System getestet: die Unterfangen. Wenn solch eine Aufgabe aktiv ist, kann jeder in der Nachbarschaft teilnehmen – egal, ob allein oder mit Freunden. Unterfangen ermutigen dazu, gemeinsam Ziele zu erreichen, und lassen die Nachbarschaft lebendig wirken.

Jesse: Wichtig ist: Wir holen die Spieler mit Housing dort ab, wo sie sind. Gilden können eine eigene Nachbarschaft haben und ihren Landbesitz gemeinsam weiterentwickeln. Aber auch in öffentlichen Nachbarschaften kann man sich mit Freunden gruppieren.

Die Unterfangen sorgen dafür, dass wir alle auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten. Selbst wenn ich nur eine Stunde die Woche spiele und mein Nachbar 20 Stunden, profitiere ich auch davon, dass der Fortschrittsbalken für die Nachbarschaft steigt. Ich bekomme Zugang zu Händlern und Währung, um Dinge zu kaufen.

Jesse: Ich antworte so unverbindlich wie möglich: Es ist wichtig, dass Spieler sich ausdrücken und ihre Sammlungen zeigen können – dazu gehören Pets, Mounts und Transmogs. Das ist uns wichtig.

Joanna: Es gibt neue, einzigartige Musik für Häuser und Nachbarschaften. Was die Auswahl eigener Tracks angeht: Wir behalten immer im Auge, was Spieler sich wünschen.

Joanna: Ja, es gibt bereits interaktive Gegenstände in der Beta, manche auf unerwartete Weise. Wir haben eine ganze Kategorie im Housing-Interface für „Funktionales Dekor“, darunter auch Kochstationen.

Jesse: Wir hatten anfangs geplant, dass man Stühle nicht benutzen kann, wenn sie schräg stehen oder seltsam platziert sind. Aber dann sahen wir, wie Spieler Stühle in andere Objekte steckten oder drehten, um coole neue Sitzgelegenheiten zu bauen. Also haben wir entschieden: keine Einschränkungen! Wenn es seltsam aussieht, okay – aber wenn es Kreativität ermöglicht, lassen wir es drin.

Joanna: Jemand hat Partikeleffekte eines Brunnens genutzt, um es so aussehen zu lassen, als würde es draußen vor dem Fenster schneien.

Jesse: Spieler haben riesige Mechs gebaut, um ihre Vordertür zu bewachen, oder ganze Städte innerhalb ihres Hauses errichtet. Jemand hat mit erzwungener Perspektive gearbeitet, sodass der Charakter je nach Blickwinkel winzig oder riesig aussah.

Joanna: Bei Lasttests haben wir versucht, so viele Items wie möglich auf einen Haufen zu werfen – es sah aus wie ein riesiges Katamari.

Jesse: Wenn man einen unendlich langen Flur gebaut hat und bis ans Ende lief, kam man Out of Bounds (man verlässt die Map) und der Charakter starb einfach. Wir haben so viele Screenshots von toten Test-Charakteren, die ihr Haus aus der Ferne anstarren!

Jesse: Der Gilnean Problem Solver – das ist eine Guillotine. Das wäre ein nettes Stück für Halloween.

Joanna: In Silbermond gibt es diese Besen, die von alleine fegen. Ich würde alles für so einen Besen geben!