»Der beste Predator-Film seit 1987« - Badlands ist laut Kritikern ein echtes Kino-Highlight für Sci-Fi-Fans

Der Predator kann auch Protagonist! Dan Trachtenberg beweist zum dritten Mal, dass er der richtige Mann für die Zukunft des Sci-Fi-Franchise ist. Gerade als klassisches Survival-Abenteuer mit charmanter Buddy-Dynamik funktioniert Predator: Badlands extrem gut. Das letzte Drittel lässt dann zwar merklich nach, nichtsdestotrotz steht fest: Trachtenbergs Alien Vs. Predator darf gerne kommen!

Am Ende ist Predator: Badlands ein wirklich unterhaltsamer Sci-Fi-Buddy-Comedy-Abenteuer-Mix, der dank Bildgewalt, Action und Humor gut funktioniert. Sein vermenschlichter Predator geht in Einzelfällen einen Schritt zu weit, verlangt aber alleine für den Mut der Umsetzung Respekt. Dieser Drang zu neuen Ufern wird das Franchise hoffentlich retten.

Das klingt alles nach einem ziemlich typischen Predator-Film. Es klingt sogar wie eine Realverfilmung von Lewis Carrolls berühmtestem Gedicht: Hüte dich vor dem Jabberwock, mein Sohn! / Vor seinen beißenden Kiefern, seinen krallenbewehrten Klauen! / Hüte dich vor dem Jubjub-Vogel und meide / Den frumious Bandersnatch!

Seid gewarnt, dass diese Kurzbeschreibung das auslässt, was Badlands so interessant macht – und zum stärksten Film mit Predator im Titel seit dem Original von 1987 (abgesehen von Trachtenbergs früherem Prey).

Während seiner gesamten Laufzeit ist Badlands ein großer Popcorn-Spaß, eine geekige Mischung aus greller Science-Fiction, Komödie und wilden Action-Szenen, die sich selbst übertreffen. Um es so auszudrücken: Wenn ihr schon immer einmal eine Szene sehen wolltet, in der sich ein Predator bewaffnet, dann ist Weihnachten dieses Jahr früher da.

Indem Trachtenberg sich mit der grundlegenden Schwäche der Serie auseinandersetzt, anstatt weiterhin so zu tun, als sei sie deren größte Stärke, hat er die Marke reichhaltiger denn je gemacht. [...] wie ein weiser Synthetiker einmal sagte: Wir können mehr sein, als sie von uns verlangen. Wie selten – und wie erfrischend – ist es, dass ein großer Studiofilm erkennt, dass das Gleiche auch für ihn selbst gelten kann. 

Das ist unglaublich spannende Filmkunst. Ein seltener, auffälliger Studio-Blockbuster, der sich nicht wie eine Liste kreativer Kompromisse liest, sondern in dem das Geld dafür verwendet wurde, eine Geschichte über faszinierende Charaktere zu erzählen und sie in unmögliche, wunderschöne und schrecklich gewalttätige Situationen zu bringen. Wie schon Prey zuvor, ist Predator: Badlands Mainstream-Science-Fiction-Kino vom Feinsten und der Beweis – in einer Zeit, in der Beweise schwer zu finden sind –, dass große, teure Action-Spektakel nicht unbedingt schlecht sein müssen. Tatsächlich können sie immer noch verdammt gut sein.

Badlands ist ein ausgesprochener B-Movie, der die Freiheiten, die sich bieten, wenn man auf prestigeträchtige Ambitionen verzichtet, gründlich nutzt und genießt. Der Film will einfach nur die beste Version einer zigsten Predator-Folge sein, die er sein kann. Wenn er dafür das Branding komplizieren – und ja, auch abschwächen – muss, dann sei es so.

Badlands verlagert die Perspektive auf einen Yautja-Hauptcharakter und hebt damit tatsächlich hervor, was an dieser Filmreihe in ihren besseren Momenten so großartig ist. Dek und Thia sind ein unerwartet unterhaltsames Duo, das der Reihe neue Energie und eine ganz andere Art der Jagd verleiht. Es reißt uns vielleicht nicht die Schädel und Wirbelsäulen heraus und schreit zum blutigen Sieg, aber es kommt dem schon ziemlich nahe.