Was sind Voxel und warum sind sie so wichtig? So wurde eine sagenhaft Hardware-hungrige Technik mit Mathematik gezähmt

Von den Anfängen in Comanche bis zur modernen Unreal Engine 5: Wir erklären den Unterschied zwischen Pixeln, Polygonen und Voxeln. Wofür sind sie gut?

Warum gibts eigentlich so viele Voxel-Spiele? Ganz einfach: Die Technologie dahinter hat viele Vorteile! Wir erklären, was es damit auf sich hat. (Bilder: VoxileMrMustache) Warum gibt's eigentlich so viele Voxel-Spiele? Ganz einfach: Die Technologie dahinter hat viele Vorteile! Wir erklären, was es damit auf sich hat. (Bilder: Voxile/MrMustache)

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In Videospielen seht ihr nun schon seit Jahrzehnten vor allem eines: Polygone. Die flachen Dreiecke bestimmen fast immer, wie digitale Welten aussehen, von Assassin's Creed bis Cyberpunk 2077.

Doch mindestens ebenso lange existiert eine Technologie, die eine völlig andere Philosophie verfolgt. Sie verspricht perfekte Zerstörung, unendliche Details und eine physikalische Korrektheit, von der Polygone nur träumen können. Die Rede ist von Voxeln.

Achtung: Viele Spieler verbinden den Begriff sofort mit der klötzchenartigen Optik von Minecraft oder den physikalischen Abrissorgien in Teardown. Doch das ist nur die Spitze des Eisbergs. Hinter der Technologie verbirgt sich eine mathematische Höchstleistung.

Polygon-Grafik wie in Crysis stellt gerade für AAA-Spiele den Standard dar. Polygon-Grafik wie in Crysis stellt gerade für AAA-Spiele den Standard dar.

Dreidimensionale Alternative zur Polygon-Hülle

Der Begriff Voxel ist eine künstliche Wortschöpfung, die sich aus den englischen Wörtern für Volumen und Element zusammensetzt.

Genau wie das bekannte Pixel das Bildelement einer zweidimensionalen Fläche beschreibt, repräsentiert ein Voxel ein volumetrisches Element in einem dreidimensionalen Raum.

Ein Textur-Element wird analog dazu als Texel bezeichnet. Wenn wir uns noch höhere Dimensionen vorstellen, sprechen wir in der Informatik von Hypervoxeln.

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