Eines meiner liebsten Halloween-Spiele kann ich nur einmal im Jahr spielen

Aaron schnitzt zu Halloween gerne virtuelle Kürbisse. Und das geht wirklich nur einmal im Jahr.

Der Herbst gehört zu meinen absoluten Lieblingsjahreszeiten. Das Jahr neigt sich langsam dem Ende zu, die Blätter werden bunt und bevor die Weihnachtsstimmung aufkommt, gibt es mit Halloween für mich ein Jahreshighlight zum Verkleiden und Gruseln.

Früher gehörte Kürbisschnitzen dazu, auch wenn ich immer nur einfache Gesichter geschafft habe. Heute sieht es ähnlich aus, doch die Kürbisse schnitze ich nicht mehr in echt, sondern in »The Annual Ghost Town Pumpkin Festival«, einem alljährlichen Cozy-Horror-Spiel vom »A Short Hike«-Entwickler Adam Gryu.

Dieser bietet jährlich ein kostenloses Geister-Kürbis-Festival an, bei dem ihr virtuelle Kürbisse schnitzen und in verschiedenen Serverwelten ausstellen könnt. Dazu gibt es zahlreiche Minispiele, Escape Rooms und die ein oder andere Referenz an manch einen Horror-Klassiker.

Der Clou: Die Server sind nur einmal im Jahr von Oktober bis kurz nach Halloween online – das Spiel öffnet damit nur für eine begrenzte Zeit seine Tore. Allerdings nicht, ohne jedes Jahr mit einer Überraschung aufzuwarten, die die Spielwelt langsam und dynamisch erweitert.

Aaron Hofmann

Über den Autor: Aaron liebt Horror – nicht nur an Halloween, sondern das ganze Jahr über. Dabei saugt er von Büchern über Filme und Serien bis hin zu Musik und Spielen alles auf. Hauptsache spooky.

Neben Blockbustern wie Silent Hill, düsteren Welten wie in Bloodborne oder tiefgehenden Storys wie bei Soma erkundet er dabei auch gerne spannende Welten aus dem Bereich des Indie-Horrors.

Im harten Kontrast dazu kann der Autor aber auch Cozy-Games einiges abgewinnen, weshalb Titel wie A Short Hike, Stardew Valley, Bear and Breakfast oder Celeste zu seinen Lieblingsspielen gehören. Das jährliche Kürbisspiel vom A-Short-Hike-Macher ist für ihn deshalb die perfekte Vereinigung beider Welten.

Mein jährliches Horror-Highlight: Ein Kürbisfestival mit MMO-Charakter

Um mit dem Schnitzen beginnen und in die Geisterwelt abtauchen zu können, müsst ihr euch zunächst das Spiel kostenfrei von der Itch.io-Seite des Entwicklers herunterladen. Seit dem ersten Fest vor mittlerweile sechs Jahren gibt es das Spiel nur dort zum Download und ein Steam-Release bleibt unwahrscheinlich.

Seid ihr in dem Spiel angekommen, könnt ihr zunächst wählen, ob ihr euch erstmal in den verschiedenen Welten des Festivals umsehen wollt oder direkt euren ersten eigenen Kürbis schnitzen wollt. 

0:52 A Short Hike - Trailer zeigt die Mini-Open-World

Entscheidet ihr euch fürs Schnitzen, könnt ihr zwischen einer zufälligen Auswahl an Kürbissen entscheiden, in die ihr dann euer Kunstwerk einarbeitet. Neben einem Schneidewerkzeug steht euch dabei auch ein Schäler zur Verfügung, mit dem ihr das Licht aus dem Inneren eures Kürbis durchscheinen lassen könnt.

Das Schnitzen des Kürbis funktioniert über ein Liniensystem, bei dem ihr mehrere Punkte setzt, um eurem Projekt nach und nach die Optik zu verpassen, die ihr euch wünscht. Im Fall für diesen Artikel habe ich mich für einen Minecraft-Creeper-Kürbis entschieden, wie ihr im Folgenden sehen könnt:

Das eigentlich Spiel findet auf den Servern des Entwicklers statt. Dort erwartet euch eine vielseitige Welt, in der ihr eure Kürbisse an vorgefertigten Stellen platzieren und für andere Spieler sichtbar machen könnt.

Natürlich habt ihr so auch die Möglichkeit, die Schöpfungen anderer Personen zu sehen und falls sie euch besonders gut gefallen, mit einem Like zu versehen. Wie kreative manche Kürbisse ausfallen, könnt ihr im Folgenden sehen:

Und auch wenn alles, was ihr macht, online stattfindet, gibt es keinen richtigen Chat. Kommunizieren könnt ihr lediglich über vorgefertigte Textnachrichten. Das hat auch den Hintergrund, dass das Spiel eine Cozy-Erfahrung bleiben soll und so garantiert werden kann, dass im Chat keine unpassenden Dinge gepostet werden.

Mit euren Freunden müsst ihr also über einen anderen Weg reden oder chatten. Aber auch mit dieser Limitation kann man mit anderen Geistern Spaß haben. Etwa, indem man sich gemeinsam auf die Traktorfahrt durch das Maisfeld begibt oder den Erfolg in einem der Escape Rooms feiert.

Mit dem diesjährigen Update sind ein neuer Abschnitt auf der Weltkarte des Festivals sowie weitere Universen hinzugefügt worden. Bei den Universen handelt es sich um zusätzliche Serverwelten, in denen ihr eure Kürbisse speichern könnt. Das war auch dringend nötig, da die Kürbisse über die Jahre hinweg bestehen bleiben und somit mehr Platz für neue Kunstwerke benötigt wird.

Der Originalserver ist laut Spiel mittlerweile zu 99 Prozent gefüllt. Ich habe mir mit ein paar Freunden zum Spaß die Aufgabe gemacht, einen freien Platz zu finden – nach mehreren Stunden haben wir aufgegeben.

Im Hauptmenü habt ihr übrigens auch die Möglichkeit, euren Geist mit einem Mund und Augen anzupassen und so etwas Persönlichkeit einzubringen. Als Unterstützer des Spiels könnt ihr eurem Geist zudem verschiedene Hüte aufsetzen – dafür müsst ihr das Spiel auf Itch.io mit mindestens zwei Euro fördern.

Erkundungsspaß mit Escape Rooms, Geisterbahnen und Minispielen

In der gesamten Welt sind kleinere Minispiele verteilt, die von Plattformer-Aufgaben, um einen Turm zu erklimmen, über Labyrinthe zum Erkunden bis hin zu Quizzen zum Kürbisraten reichen. In diesem Jahr ist ein Volleyballspiel hinzugefügt worden, das im neuen Bereich hinter einem Tunnel in der Stadt zu finden ist.

Zu den zwei größeren Aufgaben im Spiel gehört eine Horror-Villa mit großem Escape-Room-Rätsel und vielen versteckten Details. So gibt es etwa eine direkte Anspielung auf die Scream-Reihe. Aber auch ein Easter Egg zu einem möglichen »A Short Hike 2« ist in dem Rätselhaus zu finden. Zwar erinnert das Spiel nur optisch an das Erkundungsspiel – für mich ist es aber dennoch ein großer Hoffnungsschimmer.

Eine Besonderheit dabei ist auch, dass ihr selbst wählen könnt, wie gruselig euer Erlebnis sein soll. Mögt ihr Jumpscares und den maximalen Gruselfaktor, könnt ihr diese beim Betreten des Geisterhauses aktivieren. Wollt ihr lieber einen Halloween-thematischen Rätselspaß, spricht da auch nichts dagegen und die Gruselelemente lassen sich ausschalten.

Ähnlich ist es auch beim zweiten größeren Rätselspiel, das sich im Kino der Welt versteckt. Dort laufen laut dem Entwickler lizenzfreie Horror-Stummfilme in Dauerschleife. Im Mitarbeiterraum erwartet euch allerdings ein kurzes Abenteuer mit allem, was ich mir von einem Horrorabenteuer wünsche.

Um das Rätsel zu starten, müsst ihr hier allerdings auch schon vor dem Beginn eurer eigentlichen Reise eine Aufgabe lösen – als Tipp: Schaut mal in den Toilettenräumen vorbei.

Welche Aufgaben ihr löst, ob ihr das allein oder im Team macht und in welcher Reihenfolge ihr die Welt des Kürbisfestivals entdeckt, bleibt euch überlassen. Allein in der offenen Welt des Spiels gibt es viele Details und Aktivitäten zu finden, sodass ich als Fan der ersten Stunde nicht mal sicher bin, ob ich schon alles gesehen habe. 

Besonders motivierend ist übrigens auch, dass ihr Buttons freischalten könnt, sobald ihr eine Aufgabe gemeistert habt. Diese könnt ihr schließlich über den Charaktereditor im Menü an euren Geist anpinnen und als kleine Erfolge tragen oder vor anderen Geistern damit angeben. 

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Das Festival ist auch in diesem Jahr noch einige Tage online. In den vergangenen Jahren hat der Entwickler Adam Gryu kurz vor Halloween noch neue Features oder Aufgaben hinzugefügt. Ob das in diesem Jahr auch so sein wird, ist allerdings nicht klar.

Aber selbst ohne neue Inhalte bleibt mit den vielen neuen Kürbissen noch einiges zu entdecken. Laut der Itch.io-Seite wurden allein im vergangenen Jahr 24.000 neue Kürbisse hinzugefügt. Bis die alle entdeckt sind, kann durchaus etwas Zeit vergehen.

Ich werde mich bis Halloween jedenfalls noch einmal mit ein paar Freunden zum Erkunden verabreden und freue mich darauf, die vielen kreativen Projekte und vielleicht auch einen eurer Kürbisse zu sehen.