Ohne eine Band, die hierzulande kaum jemand kennt, hätte es die legendäre Musik von Mario und Zelda gar nicht gegeben

Ohne das Fusion-Jazz-Genre und Casiopea hätte es die klassische Mario-Bros-Musik nicht gegeben. (Bildquellen: Alfa, Nintendo, Maxe S., GameStar)

Ich habe Gold gefunden. Aus purem Zufall. Wer auch nur einen meiner Kopfhörer- und Audio-Tests gelesen hat, weiß: Musik und ich haben ein enges Verhältnis. Aus dem ehemaligen Metalhead ist mittlerweile ein Querbeethörer geworden (mit Radiomucke könnt ihr mich dennoch jagen).

Auftritt: Jazz Fusion. Was? Jazz? Um Gottes willen! Halt! Bevor ihr weitersurft: Ich garantiere euch, dass ihr in diesem Artikel gute Musik finden werdet, die mit sperrigem Saxofon und 10-minütigen Songs nichts zu tun haben.

Hört euch das nachfolgende Lied an und stellt euch vor, wie ihr in Mario Kart dazu über die Piste schießt.

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Und? Könnte eins zu eins aus dem Fun-Racer sein, oder? Man zieht schon den Kopf vor dem nächsten roten Panzer ein.

Die Band – Casiopea – existiert seit 1976 und war einer der größten Einflüsse auf den legendären Komponisten Kōji Kondō. Wenn euch der Name nichts sagt, dann mit Sicherheit die Videospiele, für die er Musik komponiert hat.

• Super Mario Bros.
• The Legend of Zelda
• Star Fox
• Super Smash Bros.
• Pilotwings
• Punch-Out!!

… und noch viele mehr. Ich nehme euch mit auf eine Reise, wie ich durch Zufall die bekannteste japanische Fusion-Jazz-Band entdeckt habe, die hierzulande wohl kaum jemand kennt.

Maxe Schwind

Maxe arbeitet seit 2016 als Tech-Redakteur, seine Liebe zur Musik geht allerdings noch viel weiter zurück. Durch seinen musikverrückten besten Freund hat er gelernt, auf die kleinsten Nuancen zu hören, Drum-Pattern zu erkennen und dem Bass die Aufmerksamkeit zu schenken, die er verdient. Ja, Maxe ist der Typ, der sagt »Boah! Hast du die Bassline bei 1:30 gehört?«.

Von illegalen Autorennen zu Fusion Jazz

Ich liebe Retrospektiven zu Videospielen. Besonders, wenn sie lang und ausführlich sind – und Spiele behandeln, die so obskur sind, dass man sie hierzulande gar nicht kennt.

Letzte Woche habe ich mir auf dem YouTube-Kanal namens »Dungeon Chill« einen Rückblick zu einem Titel namens Racing Lagoon reingezogen. Das Rollenspiel für die Playstation aus dem Jahr 1999 von Square (heute SquareEnix) handelt von illegalen Autorennen in Yokohama.

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Weil für das Game sogar ein eigener Sprech entwickelt wurde, hat man sich nie die Mühe gemacht, Racing Lagoon in den Westen zu bringen. Heute gibt es eine Fan-Übersetzung, deren irren Werdegang ihr in einem Artikel von PC Gamer nachlesen könnt.

Ich war total fasziniert von dem Titel. Wie eine bizarre Zeitkapsel fängt Racing Lagoon das Gefühl vom Leben als Halbstarker im Japan der 1990er Jahre perfekt ein. Auf einmal hatte ich Nostalgie für etwas, das ich nie erlebt habe und das so nie wirklich existierte. Das nennt sich Anemoia; einen Artikel habe ich dazu bereits geschrieben.

Zum nostalgischen Lebensgefühl von Racing Lagoon gehört auch die Musik: Fusion Jazz. Also habe ich blindlings einfach mal »Fusion Jazz« in der Spotify-Suche eingegeben. Der erste Track war direkt von Casiopea. Lesen konnte ich den Titel nicht, aber ich wusste: Das ist genau das, was ich gesucht habe.

Dass die Musik von Casiopea irgendwie nach Nintendo klingt, darauf bin ich zunächst gar nicht gekommen. Ich habe den oben verlinkten Song einer Freundin gezeigt und sie fragte rundheraus:

Und erst dann fiel bei mir der Groschen: Stimmt, das klingt wirklich wie Musik aus Mario Kart! Also habe ich mich auf die Suche nach einem Zusammenhang begeben – und wurde fündig.

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Von Fusion Jazz und Super Mario

Ich stieß auf einen Artikel auf der Seite Medium mit dem Titel »Du könntest ein Fusion-Jazz-Fan sein, wenn du mit Nintendo-Spielen aufgewachsen bist«.

Und dann war unweigerlich klar: Casiopea klingt wie Videospielmusik von früher. In einem Interview mit Nintendo von 2007, das heute nur noch über die Wayback-Machine erreichbar ist, gibt Nintendos legendärer Komponist zu, dass Fusion Jazz sein größter Einfluss war.

Den Vergleich habe ich hier. Hört euch den Song Sister Marian von T-Square (auch diese Band tourt heute noch), im Speziellen ab Minute 1:03, und danach das weltberühmte Theme aus Super Mario Bros.

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Na?

Die Melodien sind sich stellenweise so ähnlich, dass eine Verbindung nicht von der Hand zu weisen ist. Dadurch ist eine sich selbsterfüllende Prophezeiung geworden. Fusion Jazz hat Videospiele-Musik der 80er und 90er beeinflusst, die heute wiederum neue Komponistinnen und Komponisten inspiriert.

Während ich diesen Artikel schreibe, höre ich Casiopea zu. Über 40 Alben vespert man mal nicht eben so nebenher weg. Im Laufe der Zeit sind Musikerinnen und Musiker gegangen, neue kamen hinzu. Die Band spricht selbst von Ären, in der sie sich befindet. So bleiben die Lieder auch alle frisch.

Wenn ihr selbst in die Musik eintauchen wollt, die Mario und Zelda möglich gemacht hat, empfehle ich euch das Best-of-Casiopea-Album von 2009. So gut wie jeder der 17 Songs könnte während eines Rennens in Mario Kart im Hintergrund laufen. Wollt ihr mehr zum Werdegang der Band erfahren, lege ich euch diese kleine, feine Dokumentation ans Herz.

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Wenn ihr herausragende Kopfhörer sucht, mit denen ihr euch durch die Diskografie von Casiopea hören könnt: Sonys WH-1000XM6 sind meine Referenz. Musikinteressierte erfreuen sich vielleicht auch an der Playlist mit Titeln, die ich zum Testen meiner Audiogeräte hernehme.

Ich hoffe, ich konnte euch mit Fusion Jazz abholen, einem Musikgenre, das in Japan vermutlich jeder kennt und bei uns wahrscheinlich nur die wenigsten. Übrigens: Der extrem beliebte und hoch angesehene Soundtrack von Persona 5 schlägt in dieselbe Kerbe.

Verratet mir in den Kommentaren doch mal eure Lieblings-Game-Soundtracks! Ich freue mich drauf, neue Musik zu entdecken.