Seite 4: Wir küren die 100 besten Open Worlds aller Zeiten und der Sieger steht fest!

70. Need for Speed Underground 2

Entwickler: EA Black Box
Publisher: Electronic Arts 
Erschienen: November 2004

Heiko Klinge: Ich persönlich hätte zwar eher ein Midnight Club 2 auf dieser Position gesehen,  muss aber zähneknirschend zugeben, dass Need for Speed Underground 2 den weitaus größeren Impact auf offene Rennspielwelten hatte.

Denn wenn die populärste Arcade-Racing-Reihe jenseits von Mario Kart zum allerersten Mal in eine Open World startet, dann kann ich als bekennender Genre-Connaisseur noch hundertmal klugscheißen, dass Midnight Club 2 schon ein Jahr früher gleich drei Städte im Kofferraum hatte, es interessiert heute niemanden mehr. 

Midnight Club 2 haben inzwischen die meisten vergessen, während Need for Speed: Underground 2 bis heute als bestes Need for Speed aller Zeiten gilt – sagt unter anderem eine ziemlich coole Gaming-Websiten in ihrem NfS-Ranking, das ähnlich unfehlbar ist wie diese Liste hier.

Und ja, selbst ich muss zugeben, dass Need for Speed 2 ein Meilenstein war. Der geniale Soundtrack, das motivierende Tuning, der Fuhrpark voller legendäre Luxusschlitten und vor die nächtliche, in Neon-Farben getauchte Metropole »Bayview«: Hier griff ein Rädchen ins andere, passte irgendwie alles zusammen. 

Need for Speed: Underground 2 gilt auch deshalb als Meilenstein, weil seine Open World so gut designt war. Seine vier Distrikte waren vielleicht nicht groß, aber abwechslungsreich und vor allem erinnerungswürdig. In Bayway kennen viele Serienfans bis heute jede Schikane, und das muss man bei einem Rennspiel erstmal hinkriegen.

Seit über 20 Jahren bemüht sich EA nun schon, diese Magie erneut zu erzeugen und scheitert doch jedes Mal – mal mehr, mal weniger knapp. Was beweist, wie besonders Need for Speed: Underground 2 seinerzeit war. Und bis heute ist. 

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NEU

69. State of Decay 2

Entwickler: Undead Labs
Publisher: Xbox Game Studios
Erschienen: Mai 2018, März 2020 als Juggernaut-Edition

Steffi Schlottag: State of Decay 2 hat seine Zombies zum Vorbild erkoren und sich aus seinem frühen Grab zurückgekämpft. In der ursprünglichen Release-Version war die offene Welt noch hässlich und öde, für die meisten Spiele wäre es an dieser Stelle direkt vorbei gewesen. Doch die Entwickler haben zahlreiche Updates geliefert, sogar das komplette Spiel nochmal als verbesserte Juggernaut-Edition zu neuem Leben erweckt. Diese Mühen haben ihnen 84 Prozent positive Nutzer-Reviews bei Steam eingebracht. Und einen wohl verdienten Platz 69 in unserer Liste!

Eine Untoten-Apokalypse kann erstaunlich spaßig sein, wie State of Decay 2 beweist. Von der Story braucht ihr nicht viel erwarten, aber dafür macht der ausführliche Basenbau und die Erkundung der Welt richtig viel Laune. Hinter jeder Ecke mag eine tödliche Überraschung lauern, oder aber fette Beute, die euch das Überleben leichter macht. Jeder Ausflug eures Teams will gut überlegt sein, aber ihr müsst euch ab und zu hinaus wagen, sonst gehen die Ressourcen schneller zu Ende als ihr »Achtung, Zombie!« schreit.

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68. Mad Max

Entwickler: Avalanche Studios
Publisher: Warner Bros.
Release: September 2015

Valentin Aschenbrenner: Achtung, schlechter Wortwitz: Wenn das Ödland von Mad Max etwas nicht ist, dann öde. Ganz im Gegenteil: Vor dem Open-World-Spiel zu meiner liebsten Filmreihe hätte ich wahrscheinlich nie gedacht, dass sich eine staubtrockene Wüste so abwechslungsreich gestalten lässt. Hier brettere ich hinter dem Armaturenbrett meines V8-Schlachtschiffs durch ausgetrocknete Meere, verlassene Kaufhäuser oder Schrottplätze, wo gleichermaßen Mechanisches wie Organisches entsorgt und/oder wiederverwertet wird.

Dass sich ein Großteil der Spieler wahrscheinlich nie so recht auf die Open World eingelassen hat, kann ich sogar niemanden wirklich übel nehmen: Denn wo Mad Max mit seiner facettenreichen Spielwelt besticht, hinkt die spielerische Abwechslung weit hinterher und die minimalistische wie zweckmäßige Story staubt so schnell keinen Literaturpreis ab. Wäre Immortan Joe Spieleredakteur, würde er Mad Max wahrscheinlich ebenfalls den Stempel »MITTELMÄSSIG!« aufdrücken.

Jammerschade. Denn wie bereits ausführlich betont, lässt man hier Open World vorbeiziehen, auf die man sich einmal eingelassen haben sollte. Und habe ich euch jetzt vielleicht sogar auf den Geschmack gebracht, hier eine Empfehlung: Steigt in ein Auto und geht in Mad Max einfach mal auf Erkundungstour. Ignoriert Questmarker sowie die Minimap und steuert einfach das erstbeste Ziel an, was ihr am Horizont erkennen könnt. Glaubt mir: Ihr werdet es nicht bereuen.

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67. Saboteur

Entwickler: Pandemic Studios
Publisher: EA
Release: November 2009

Dimitry Halley: Saboteur ist so ein verflucht tragisches Spiel. Ein gnadenlos unterschätzter Open-World-Kracher, in dem ich im Paris der 1940er als irischer Widerstandskämpfer die Stadt von den Nazis befreie. 2009 hatte sich die Gameplay-Formel moderner Action-Open-Worlds noch lange nicht gefunden, Assassin's Creed 2 kam gerade erst raus - und trotzdem spielte sich Saboteur so wunderbar fortschrittlich. An jeder Straßenecke konnte ich ein Geschütz erbeuten, ein heilloses Chaos veranstalten, das sich wie ein Mix aus Just Cause und GTA spielte.

Saboteur hatte so viel! Eine cool inszenierte Geschichte mit einem charmanten Knallkopf als Hauptfigur, ein kompetentes Action-Gameplay und eine sagenhaft stilsichere Ästhetik. Ganz Paris ist zu Beginn in deprimierendes Grau-Schwarz getüncht, doch jede eroberte Nachbarschaft bringt der Stadt ihre Farbe zurück. Saboteur hatte es verdient, als wegweisender Open-World-Erfolg durchzustarten - und stattdessen wurde es zum letzten Sargnagel für Entwickler Pandemic (Battlefront 2), der nach diesem Verkaufsflop die Pforten endgültig schließen musste. So, so bitter.

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NEU

66. Diablo 4

Entwickler: Blizzard Entertainment
Publisher: Activision Blizzard
Erschienen: Juni 2023

13:39 Diablo 4: Vessel of Hatred macht im Test so viel richtig und eine Sache furchtbar falsch

Peter Bathge: Wer GameStar seit Längerem verfolgt, der weiß, dass wir viel zu selten über Diablo berichten. Es ist eins dieser kleinen, sympathischen Indie-Spiele, die einen winzigen Teil unserer Berichterstattung einnehmen, so wie die Anno-Serie. Entsprechend glücklich bin ich natürlich, das allererste Diablo in diesem Ranking zu begrüßen. 

Ja, Diablo 4 hat trotz all seiner Fehler tatsächlich einen großen Sprung gemacht, und der betrifft die Spielwelt. Dass ich nun wirklich ansatzlos von einem Ende des Kontinents zum anderen reisen kann, trägt viel zur (düsteren) Atmosphäre bei. Mit Liebe erstellte Dörfer im Schlamm, wo man die Hoffnungslosigkeit der Bewohner förmlich schmecken kann, exotische Wüstenstädte und von Monstern versuchte Blutsümpfe - alles ist Teil der gleichen Welt.

Einzig der ständige Respawn der Monster und die zuweilen durchs Bild huschenden Charaktere anderer Spieler stören das Feeling. Aber gut, so ein paar Kritikpunkte sind für Journalisten ja super, um darüber zu schreiben. Machen wir bei Diablo eh viel zu selten.

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65. Might & Magic: World of Xeen

Entwickler: New World Computing
Publisher: New World Computing
Release: 1992 & 1993

Heiko Klinge: Nein, Might & Magic 4 und 5 waren sicherlich nicht der spielerische Höhepunkt meiner geliebten Dungeon-Crawler-Ära. Da würde ich Wizardry 7 nennen, das es skandalöserweise nicht in dieses Ranking geschafft hat. Und technisch spielten sowohl ein Ultima Underworld als auch ein Lands of Lore gleich mehrere Ligen höher. Aber ich kann trotzdem gut nachvollziehen, warum es World of Xeen auf einen beachtlichen Platz 65 geschafft hat. Denn Might & Magic lieferte hier etwas, das seinerzeit bahnbrechend war und bis heute eine Seltenheit bleibt: es verknüpfte zwei Spiele zu einer Welt.

Sowohl Might & Magic 4 als auch 5 waren vollständige Spiele mit einer abgeschlossenen Geschichte. Wer allerdings beide Titel auf der Festplatte installierte, konnte sie zu einer gigantischen »World of Xeen«-Rollenspielwelt kombinieren, samt neuen grenzüberschreitenden Quests, einem zusätzlichen finalen Bosskampf und neuer Endsequenz. Ich weiß noch, wie ich allein für dieses Versprechen einen kompletten Nachmittag damit verbrachte, meine Festplatte freizuschaufeln, weil die World of Xeen unfassbare 35 Megabyte verschlang - angesichts von 50 MB Speicherplatz damals eine echte Herausforderung.

Als Lohn gab es damals eine zusammenhängende 3D-Welt, die sich auch wirklich wie eine Welt anfühlte - und nicht wie eine mehr oder weniger sinnvoll aneinandergepappte Kombi aus Stadt-, Wald- und Verlies-Dungeons. Das machte es nötig, dass die Entwickler auch bei einigen Komfortfunktionen neue Maßstäbe setzten - etwa beim automatisch protokollierenden Questlog (samt präziser Ortsangaben!) oder der stets eingeblendeten Minimap der Spielumgebung. Und so ist World of Xeen völlig zu Recht ein Open-World-Meilenstein, auch wenn es weder spielerisch noch technisch wirklich herausragend war.

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NEU

64. Mount & Blade 2: Bannerlord

Entwickler: Taleworlds Entertainment
Publisher: Taleworlds Entertainment
Erschienen: Oktober 2022

26:52 Mount & Blade 2 ist wie Skyrim - in krasser!

Peter Bathge: Zwischenzeitlich hatte ich schon gar nicht mehr erwartet, irgendwann durch Calradia zu reiten, geschweige denn so lange. Aber Taleworlds hat es tatsächlich geschafft, nach zehn Jahren einen würdigen Nachfolger zu einem Geheimtipp zu veröffentlichen, der dank großer Fortschritte bei Präsentation und Komfort endlich auch mich über 100 Stunden lang begeistert hat.

Das Mittelalter-Setting bietet die perfekte Grundlage für quasi endlosen Sandbox-Spaß. In Calradia bestimme ich, wer ich bin und was meine Ziele sind. Ich ziehe mit einer Händlerkarawane umher, gründe eine Söldnertruppe, heirate, schwöre einem König die Treue, ziehe in den Krieg, wechsele die Seiten, erschaffe ein Wirtschaftsimperium und verteile schließlich selbst als Anführer Pfründe an meine Clan-Angehörigen.

Auch wenn ich meine Ländereien dabei stets nur auf der Weltkarte betrachte, entwickele ich über Dutzende Stunden doch ein sehr gutes Verständnis für die Open World und weiß bald, wo es die besten Preise für Schafe gibt und in welchen Provinzen ich meine Lieblingsbogenschützen rekrutieren kann.

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63. DayZ

Entwickler: Bohemia Interactive / Dean Hall
Publisher: Bohemia Interactive
Release: Juni 2012 (Mod), Dezember 2018 (Standalone)

Fabiano Uslenghi: Ich war einer von den Menschen, die 2012 verantwortlich dafür waren, dass ARMA 2 drei Jahren nach seinem Release wieder wie bekloppt verkauft wurde. Dabei war mir ARMA 2 völlig schnurz. Ich wollte aber unbedingt diese ominöse Mod spielen, von der alle sprachen. Ein Spiel, in dem man zusammen mit vielen anderen Spielern in eine offene Welt geworfen wird. Es gibt nur ein Ziel … überleben. Und das ist gar nicht so einfach. Einmal wegen der Zombies. Aber viel öfter wegen der Menschen. DayZ ist der spielgewordene Beweis, dass Serien wie The Walking Dead mit ihrer Einschätzung des menschlichen Wesens gar nicht so falsch liegen. Nicht die Monster sind das Problem, sondern die anderen Überlebenden.

Es gibt tatsächlich sehr wenige Spiele, in denen ich so viele so unfassbar intensive Momente durchleben konnte. Teilweise mit mir vollkommen unbekannten Menschen. Was hab ich vor dem Rechner mein Hemd durchgeschwitzt, als ich mitten in der Nacht gemeinsam mit einem anderen Spieler ein Dorf nach Ressourcen durchsuchen wollte. Eigentlich war alles ruhig. Dunkelheit hüllte die Wälder und Hügel von Chernarus in Schatten. Dann hörten wir plötzlich das ungewohnte Stottern eines Motors. Ein Motor? Ein Auto?! Das war groß. Wer auch immer darin saß, war eindeutig eine Stufe über unserer Gehaltsklasse. Völlig panisch warfen wir uns ins Unterholz. Dann konnten wir sehen, wie sich die Scheinwerfer einen Weg durch die Nacht bahnten.

Wie die Hobbits vor den Schwarzen Reitern verkrochen wir uns und beteten, nicht entdeckt zu werden. Dann hielt die verdammte Karre auch noch an und irgendjemand suchte das Umland ab. Mit einem Sturmgewehr im Anschlag. Das waren einige der nervenaufreibendsten Minuten meines Lebens. Völlig verständlich inspirierte die Mod zahlreiche Open-World und Survival-Spiele, die danach kamen. Gilt sogar als Grundlage für PUBG und ist damit für das Battle-Royale-Genre mitverantwortlich. Sowas hat sich einen Platz in den Top 100 Open-World-Spielen mehr als verdient.

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62. Lego City Undercover

Entwickler: TT Fusion
Publisher: Warner Bros. Interactive Entertainment
Release: März 2013

Mary Marx: Wer mir schon das eine oder andere Mal zugehört hat, mein GameStar-Profil gesehen oder mir auf sozialen Medien gefolgt ist, wird wissen: Ich liebe die Legoinsel! Und verdammt nochmal, ich bin echt traurig, dass sie es bisher noch auf keine Topliste geschafft hat, weil sie vermutlich zu alt und - okay - in diesem Fall auch nicht Open World genug ist.

Umso glücklicher bin ich, dass es das zweitbeste Legospiel geschafft hat. Lego City Undercover ist nicht nur ein fantastisches Spiel mit einem großartigen Humor, es hat auch eine unglaublich spannende Open World, in der ich mich stundenlang verlieren kann und auch schon habe. An jeder Ecke gibt es was zu entdecken. Ich kann Hochhäuser hinaufklettern, Gebäude und Geheimnisse freischalten oder einfach nur gemütlich im Park eine Runde mit meinem Skateboard drehen.

Die Legowelt hat schon immer bewiesen, wie kreativ sie eigentlich ist. Ohne eine Bindung an irgendwelche Marken wie Batman oder Harry Potter entfaltet sie aber wirklich erst ihr ganzes Potenzial und bereitet dank Sandbox und dem klassischen Lego-Stil nicht nur Kindern einen riesigen Spaß.

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61. Assassin's Creed Unity

Entwickler: Ubisoft
Publisher: Ubisoft
Release: November 2014

Dimitry Halley: Ich weiß, ich weiß, wir müssen reden. Natürlich ist Assassin's Creed Unity kein herausragend gutes Spiel. Es traf viele fragwürdige Designentscheidungen (gefühlt 1.000 Ingame-Währungen), die Gegenwartsgeschichte ist wie für die Füße, das Spiel litt unter unsäglich vielen Bugs und, und, und.

Aber bei meinem Sansculotten-Bommel, wie sehr mich diese Open World beeindruckt! Auch noch nach sieben Jahren.

Als Ex-Kollege Sebastian Stange damals mit ersten Gameplay-Aufnahmen ins Büro kam, konnte ich meinen Augen nicht trauen - so kann ein Assassin's Creed aussehen? Wenn Arno Dorian sich durch die Pariser Menschenmengen schiebt, umgeben von geschäftigen Handwerkern, während die Morgensonne durch die Gassen scheint. Kein Assassin's Creed sah so sehr nach Next Gen aus wie Unity.

Natürlich zahlte Ubisoft dafür den Preis, weil sie sich technisch übernommen hatten. Aber nach ein paar Patches bot Unity die geschmeidigste urbane Assassinenfantasie aller Zeiten. Mit Arno über die Dächer hopsen, sich auf Wachen fallen lassen, durch die Marktstände hasten und sich an den Häuserfassaden in Windeseile entlanghangeln - Unitys Paris ist eine Wucht. Heute noch.

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