Seite 3: Die 150 besten Story-Spiele aller Zeiten: Von Alan Wake bis Zero Dawn

130. L.A. Noire

Entwickler: Team Bondi
Genre: Action-Adventure
Release: Mai 2011

Natalie Schermann: Wie wichtig den Entwicklern die Story von L.A. Noire war, merkt man daran, dass das Spiel einem vorschlägt, bestimmte Gameplay-Szenen zu überspringen, sollte man zum drölfzigsten Mal an derselben Stelle scheitern. Das weiß ich nur aus Erzählungen, mir selbst ist das natürlich nie passiert. 

L.A. Noire lässt mich in die amerikanischen 40er eintauchen und ummantelt mich sogleich mit seinem einzigartigen Charme und Hollywood-Glamour. Ähnlich ergeht es auch Protagonist Cole Phelps. Der junge und ehrgeizige Cop wittert seine Chance auf einen Aufstieg, als er auf seiner Streife über einen Mordfall stolpert - und wird prompt zum Ermittler befördert. 

Auf seinem Weg, einen riesigen und verzwickten Scam aufzudecken, wird Phelps nicht nur immer wieder von seinen Erinnerungen an den Krieg und unermesslichen Schuldgefühlen geplagt. Seit er in den Kreisen der Reichen und Schönen verkehrt, wird auch seine Moral und Loyalität immer wieder auf die Probe gestellt. Cole Phelps lässt sich schließlich zu fragwürdigen Taten verleiten und stürzt immer tiefer in das Netz der Intrigen, Korruption und Gewalt. 

Die erwachsene Geschichte, ein glaubhafter, naiver und beeinflussbarer Protagonist, manipulative Charaktere und eine Welt, die ihre hässliche Seite mit viel Glanz und Gloria zu kaschieren versucht: Das alles macht L.A. Noire zu einem unvergesslichen Spielerlebnis.

Trivia:

• Team Bondi verkauften vier Millionen Exemplare von L.A. Noire und schafften es trotzdem, pleite zu gehen. Die lange Entwicklungsdauer und die immensen Kosten - unter anderem für die aufwändigen Gesichtsanimationen - brachten das Fass zum Überlaufen.
• L.A. Noire ist das erste Videospiel, das auf dem Tribeca Filmfestival gezeigt wurde. Vorgestellt wurde ein Zusammenschnitt, der etwa eine Stunde ging. Im Anschluss gab es eine Fragerunde mit den Entwicklern.

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NEU

129. Death Stranding 2

Entwickler: Kojima Productions
Genre: Action-Adventure
Release: Juni 2025

21:20 Death Stranding 2 - Test-Video zu Hideo Kojimas neuem Open-World-Hit

Dennis Zirkler: Hideo Kojima ist ein Wahnsinniger – im besten Sinne! Nachdem wir im ersten Teil Dutzende Stunden damit verbracht haben, die zersplitterten USA mühsam wieder zu vereinen, stellt Death Stranding 2 die alles entscheidende und schmerzhafte Frage: War das überhaupt eine gute Idee?

Storytechnisch wagt sich das Spiel in noch surrealere Gefilde als der Vorgänger und dekonstruiert dessen Happy End fast schon gnadenlos. Es geht nicht mehr nur um den logistischen Wiederaufbau, sondern um die moralischen Konsequenzen unserer Verbindungen.

Die Geschichte führt euch dieses Mal über die Grenzen Amerikas hinaus (unter anderem nach Mexiko), und die Inszenierung hat schlichtweg Kino-Niveau. Es warten eine lebendige Stop-Motion-Puppe als Begleiter, ein Gitarre spielender Higgs, der wie ein Glam-Rock-Bösewicht aus der Hölle wirkt, und Szenen auf dem titelgebenden Beach, die euch noch lange im Gedächtnis bleiben werden.

Was dieses Spiel zu einem unvergesslichen Story-Erlebnis macht, ist nicht nur der Plot an sich, sondern wie Kojima Emotionen durch das Gameplay transportiert. Die Isolation, die Angst vor dem Timefall und die bizarre Schönheit dieser sterbenden Welt erzeugen eine Atmosphäre, die kaum ein anderer Shooter erreicht. Wer sich auf diesen Wahnsinn einlässt, wird mit einem der emotionalsten Finale der jüngeren Gaming-Geschichte belohnt.

Trivia:

• In einem Interview verriet der Komponist Woodkid, dass Kojima während der Entwicklung Szenen änderte, weil Testspieler sie »zu sehr mochten«. Kojima wollte sicherstellen, dass das Spiel polarisiert, statt gefällig zu sein.

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128. System Shock 2

Entwickler: Irrational Games
Genre: Rollenspiel
Release: August 1999

1:43 System Shock 2: Eins der einflussreichsten Action-RPGs aller Zeiten kehrt als Remaster zurück

Michael Graf: System Shock 2 so niedrig platziert? Okay, jetzt fühle ich mich alt! Denn viele jüngere Kolleginnen und Kollegen kennen diesen Meilenstein gar nicht, weil sie zum Release anno 1999 lieber Zeichentrick-Schildkröten huldigten oder Taschenmonster sammelten, statt gute Spiele zu genießen. Außer für ein paar alte Säcke wie mich hat die Marke System Shock einfach keine Strahlkraft.

Und das ist so schade, denn vor allem System Shock 2 setzte atmosphärische Maßstäbe: Die klaustrophobisch engen Gänge des havarierten Raumschiffs »Von Braun«, dessen Crew (nicht ganz freiwillig) zum Mutantenkollektiv der »Vielen« verschmolzen ist. Die Schreie der Psi-Affen in den blutverschmierten Fluren. Das Wehklagen der Cyborg-Krankenschwestern, das Tapsen der Assassinen. Und über allem: Shodan, diese kalte, künstliche Intelligenz mit Gottkomplex, die mich als »Insekt« verhöhnt und durch diese Weltraumhölle treibt. Ich bekomme jetzt noch Gänsehaut, wenn ich darüber schreibe!

Also bitte, liebe jüngere Story-Fans: Holt es nach! Spätestens seit Sommer 2025 lasse ich keine Ausreden mehr gelten, denn ihr müsst nicht mehr stundenlang modden: Nightdive Studios, die absoluten Experten auf dem Gebiet der Neuauflagen, haben System Shock 2 in der 25th Anniversary Remaster Version liebevoll zurück gebracht und verpassen dem Klassiker verbesserte Animationen und Modelle, Widescreen-, Controller- und Mod-Support, Koop und mehr.

Trivia:

• Ken Levines Vorschlag für einen dritten Teil wurde von EA aufgrund der geringen Verkaufszahlen von System Shock 2 abgelehnt. Stattdessen versuchte er sein Glück mit Bioshock - das zum Millionenseller wurde.
• Familiengeschäft: Terri Brosius, die Ehefrau des Sound-Engineers und Komponisten von System Shock 2, lieh der legendären Shodan ihre Stimme.

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NEU

127. World of Warcraft

Entwickler: Blizzard Entertainment
Genre: MMORPG
Release: Februar 2005 (in EU)

4:30 World of Warcraft zeigt erstmals die neue Erweiterung Midnight und kehrt auf bekannten Boden zurück

Mary Marx: WoW begleitet mich gefühlt mein halbes Leben. Ich werde allerdings niemals den Moment vergessen, als ich zum ersten Mal die Hauptstadt der Menschen betrat. Kaum hatte ich die lange Brücke von Stormwind betreten, ertönte eine epische Melodie und ich lief im Schneckentempo und voller Ehrfurcht an den großen Statuen einstiger Helden vorbei. Über dem Tor sollte bald der Kopf des Drachen Onyxia prangen.

World of Warcraft schafft es seit über zwei Jahrzehnte eine Geschichte zu erzählen, die mich jedes Mal aufs neue mitnimmt. Sei es damals zu WoW Classic-Zeiten durch den Plottwist mit Onyxia, den Aufstieg und Fall des ehemaligen Kriegshelden und späteren Lichkings Arthas Menethil oder als der Weltenbaum Teldrassil in Flammen aufging und dutzende Leben forderte.

Selbst, wenn man mit WoW als Spiel nichts anfangen kann, sind die Story-Trailer und Zwischensequenzen bis heute so hervorragend inszeniert, dass auch Nicht-WoW-Fans Gänsehaut kriegen. Wer sich aber tief mit dem MMO auseinandersetzt findet neben der großen Geschichte auch viele kleinere, oftmals in Quests erzähle Geschichten, die immer wieder ein Lächeln auf die Lippen zaubern.

Trivia:

• In der Entwicklung waren Dungeons ursprünglich mal als PvP-Zonen geplant. Das hat man dann aber verworfen.
• WoW sollte ursprünglich mal in einem SciFi-Setting (wegen der Draenai und der brennenden Legion) starten, man entschied sich schlussendlich aber lieber für Fantasy.

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NEU

126. Star Wars Jedi: Fallen Order

Entwickler: Respawn Entertainment
Genre: Action-Adventure
Release: November 2019

13:12 Star Wars Jedi: Fallen Order - Test-Video zum Singleplayer-Hit

André Baumgartner: Fallen Order ist eines dieser Spiele, die ich zum Release verpasst und dann eine ganze Weile skeptisch vom Spielfeldrand betrachtet habe. Die Erleuchtung kommt erst, als es sich ein Freund im Sale besorgt und mich über Discord spontan bei seinen ersten Spielminuten zusehen lässt. Langer Rede kurzer Sinn: Schon nach einer Viertelstunde lag es bei mir im Warenkorb.

Fallen Order hat es ein Jahrzehnt nach The Force Unleashed geschafft, meinen Durst nach einem guten Soloabenteuer im Star-Wars-Universum tatsächlich zu löschen. Und wenn ich gut sage, meine ich fantastisch. Die Odyssee des nach Episode 3 untergetauchten Padawans Cal Kestis ist eine ungeheuer gefühlvoll erzählte Mär zwischen Hoffnung und Verzweiflung. Denn im Schatten des alleserdrückenden Imperiums ringe ich noch immer mit den Schrecken der Klonkriege und meiner Verantwortung als scheinbar letzter Jedi.

Und genau wie bei Prinzessin Leia in der Filmvorlage, ist es ausgerechnet ein kleiner Droide, der die Fackel der Hoffnung in meinem Herzen am Leuchten hält. Die Freundschaft mit dem kleinen Tausendsassa ist eines der innigsten Bande, die ich je in einem Videospiel erlebt habe. Gemeinsam mausern wir uns von absoluten Underdogs zur unübersehbaren Bedrohung für das Imperium. Hinzu kommen halsbrecherische Akrobatik, spannende Machtfertigkeiten und herrlich wuchtige Lichtschwertkämpfe, die Fallen Order zu einem der atmosphärischsten Sternenkrieg-Abenteuer überhaupt machen.

Trivia:

• Chefautor Chris Avellone machte erst während der Recherche für Fallen Order Bekanntschaft mit den TV-Serien »Clone Wars« und »Rebels«. Er zeigte sich von deren philosophischer Tiefe beeindruckt und nannte sie als wichtige Inspiration.
• Während seiner zweijährigen Entwicklung hatte BD-1 zwischenzeitlich den Körper eines Vogels und konnte fliegen. Sein droidisches Piepen entwarf Ben Burtt, der schon R2-D2, Vaders Atmen und das ikonische Lichtschwertsurren vertonte.

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NEU

125. Metaphor ReFantazio

Entwickler: Atlus, Studio Zero
Genre: JRPG
Release: Oktober 2024

3:22 Metaphor: ReFantazio entführt euch in eine mittelalterliche Fantasy-Welt

Mary Marx: Wie in jedem guten Fantasy-Roman liebe ich auch bei Metaphor den High-Risk-High-Reward Plot. Das Rennen um die Krone fügt sich hervorragend in Zeitdruck-basierten Spielstil ein, den ich schon aus den Persona-Ablegern liebe. Dadurch habe ich ständig das Gefühl, dass etwas Wichtiges passiert und ich mit meiner Zeit gut haushalten muss.

Neben dem Königsrennen brilliert Metaphor natürlich auch in einer für JRPG-typischen Stärke: die Nebencharaktere. Durch das Social-Link-System erfahre ich Stück für Stück immer mehr über meine Reisegefährten und andere Schlüsselfiguren. Dabei hat fast jede eine komplexe Persönlichkeit mit eigenen Ängsten, Hoffnungen und Wünschen, die sie prägen.

Kombiniert man das nun noch mit politischen und gesellschaftlichen Metathemen wie der Utopie einer perfekten Demokratie, eines diskriminierungsfreien Landes, sowie der Frage, ob eine vom Volk getroffene Entscheidung immer die richtige ist, bekommt man das Gesamtpaket, mit dem sich Metaphor diese Platzierung redlich verdient hat.

Trivia:

• Das Hauptquartier der Charaktere ist gleichzeitig auch ein Transportmittel, weil der Chefentwickler Katsura Hashino (Persona 3 - 5) einem das Gefühl von ständiger Flucht und Unruhe geben wollte.
• Eigentlich sollte Metaphor gar nicht von Hashino geleitet werden. Der Regisseur wurde erst nach der internen Trennung des Entwicklerteams von P-Studio (verantwortlich für die Persona-Spiele) und der Übernahme durch das neue Studio Zero eingesetzt. Gleichzeitig ist dieser Wechsel auch Hashinos Abschied von der Persona-Reihe.

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NEU

124. The Legend of Zelda: Majora’s Mask

Entwickler: Nintendo
Genre: Action-Adventure
Release: November 2000

Sören Diedrich: Habe ich euch eigentlich schon mal von Anju und Kafei erzählt, dem jungen Paar, das unbedingt noch heiraten möchte, bevor die Welt untergeht? Oder von der Zora-Sängerin, deren Eier von Piraten geraubt wurden, weshalb sie kein Wort mehr spricht und vor lauter Kummer auf das weite Meer hinaus starrt?

Oder von dem kleinen Goronen-Kind, das so schrecklich seinen im Eis eingefrorenen Papa vermisst, dass es Tag und Nacht das ganze Dorf zusammenplärrt? Oder von dem verliebten Paar, das in Ost-Unruhstadt einen abgefahrenen Spieleladen betreibt, in dem ihr ein Herzteil gewinnen könnt?

Oder von dem armen Affen, der zu Unrecht der Entführung der Deku-Prinzessin beschuldigt wird und nun im Gefängnis hockt, bis er über dem Feuer am Spieß gebraten werden soll? Oder von dem kleinen Mädchen, dessen Vater ein Zombie geworden ist und das nun nach einer Heilung für ihren Papa sucht?

Nein? Davon habe ich euch noch nie erzählt? Na, dann wird es aber allerhöchste Zeit, dass ihr The Legend of Zelda: Majora’s Mask endlich mal spielt! Wer ein Switch-Online-Abo hat, kann dank der N64-Classic-App sofort loslegen.

Trivia:

• Für die Entwicklung von Majora’s Mask blieb dem Entwicklerteam bei Nintendo nur ein Jahr Zeit. Der extreme Zeitdruck wurde deshalb auch zum zentralen Element im Spiel.
• Statt eines 3-Tages-Zyklus sollten es ursprünglich sogar sieben Tage sein. Daraus wurde aber nicht, denn – ihr ahnt es – dafür reichte die Zeit nicht.
• Bis heute eine umstrittene Designentscheidung: Wer fleißig alle Masken im Spiel sammelt, erhält vor dem Endboss noch eine besondere Maske, die Link zu einem Gott werden lässt. Der Endkampf ist daraufhin ein Klacks.

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NEU

123. Earthbound

Entwickler: Ape / Pax Softnica / HAL Laboratory
Genre: Rollenspiel
Release: August 1994

Sören Diedrich: Erst vor zwei Jahren habe ich Earthbound das letzte Mal gespielt und konnte mich davon überzeugen, dass dieses Rollenspiel in Sachen Story etwas ganz Besonderes ist.

In der Haut des kleinen Jungen Ness muss ich gemeinsam mit meinen Freunden Paula, Jeff und Poo die Welt nach acht Heiligtümern absuchen, um den außerirdischen Invasoren Giygas zu bezwingen. Klingt abgedreht? Ist es auch, aber extrem spaßig. Und vor allem steckt Earthbound voller kleiner, aber sehr emotionaler Momente, die unter die Haut gehen.

Die größte Stärke der Handlung ist vor allem, wie konsequent sie das ungewöhnliche »Teenager kämpfen gegen Aliens«-Szenario ausnutzt, um völlig skurrile, aber im Kontext dieses Settings nachvollziehbare Geschichten zu erzählen, die nur hier funktionieren und nirgendwo anders.

Der einzige Stolperstein, der euch erwartet, wenn ihr das Spiel heute nachholen wollt, ist die veraltete 16-Bit-Grafik. Die tut dem erzählerischen Erlebnis aber keinen Abbruch und ich kann euch nur dazu ermutigen, den etwas zähen Anfang hinter euch zu bringen. Der Lohn ist ein tolles Rollenspiel, in dem mutige Kinder die Welt retten – ist das cool? Das ist cool!

Trivia:

• In Japan erschien Earthbound unter dem für unsere Zungen recht sperrigen Namen »Mother 2: Gīgu no Gyakushū«
• An einer Stelle im japanischen Original ist der Hauptcharakter Ness splitterfasernackt. In der amerikanischen Version wurde diese Passage entschärft.

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NEU

122. Fire Emblem: Three Houses

Entwickler: Intelligent Systems / Koei Tecmo
Genre: Taktik-Rollenspiel
Release: Juli 2019

Dennis Zirkler: Stellt euch vor, ihr seid Lehrer an einer Militärakademie. Ihr unterrichtet Teenager, trinkt Tee mit ihnen, helft ihnen bei ihren Sorgen und seht zu, wie sie erwachsen werden. Und dann, fünf Jahre später, müsst ihr sie auf dem Schlachtfeld töten.

Fire Emblem: Three Houses ist das grausamste Harry Potter meets Game of Thrones, das Nintendo je zugelassen hat. Was als harmlose Schulsensimulation beginnt, wandelt sich nach einem Zeitsprung in ein brutales Kriegsdrama, bei dem es kein klares Gut oder Böse gibt.

Der geniale Kniff ist die Perspektive. Entscheidet ihr euch für das Haus der Schwarzen Adler, wirkt Edelgard wie eine revolutionäre Heldin, die ein korruptes Kirchensystem stürzen will. Spielt ihr die Route der Blauen Löwen, ist sie eine eiskalte Tyrannin. Ihr seht denselben Konflikt durch drei verschiedene Linsen, und jede tut auf ihre eigene Weise weh.

Wenn ihr gezwungen seid, einen ehemaligen Schüler zu erschlagen, den ihr Stunden zuvor noch im Kloster herumlaufen saht, trifft das härter als jede Cutscene.

Trivia:

• Der japanische Originaltitel lautet Fūka Setsugetsu (Wind, Blume, Schnee, Mond). Das ist ein Sinnbild für die Schönheit der vier Jahreszeiten, spielt aber auch direkt auf die vier Hauptcharaktere und die Vergänglichkeit ihrer gemeinsamen Zeit an.

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NEU

121. Through the Darkest of Times

Entwickler: Paintbucket Games
Genre: Rundenstrategie
Release: Januar 2020

1:13 Through the Darkest of Times - Erster Teaser zum Anti-Nazi-Strategiespiel

Gloria H. Manderfeld: Was geschieht, wenn Faschisten an die Macht kommen und ihre Agenda rücksichtslos mit staatlichen Mitteln auf Kosten der Bevölkerung durchdrücken, erlebt ihr Through the Darkest of Times hautnah mit. Kurz nach dem Wahlsieg der NSDAP 1933 versucht ihr als Widerstandskämpfer eine kleine Zelle an Leuten aufzubauen, die sich gegen die herrschenden und immer restriktiver werdenden Verhältnisse aufzulehnen. Rundenbasiert führt ihr Aktionen gegen das Regime durch, versteckt euch vor der Polizei, sammelt neue Unterstützer und Geld für eure Mission und entscheidet in kleinen Storyabschnitten über das weitere Schicksal eurer Gruppe. 

Je weiter die düstere Handlung voranschreitet, desto schwieriger wird der Kampf im Untergrund: Selten habe ich bei einem Rundenstrategiespiel so mitgefiebert, wenn es um das Leben meiner Gruppenmitglieder ging oder war so begierig darauf, die Geheimnisse der Nazis aufzudecken und an die Öffentlichkeit zu bringen. In so manchen Momenten hat es mir die Kehle zugeschnürt, wenn ich zwischen Pest und Cholera entscheiden musste: Lasse ich zu, dass ein Mitstreiter enttarnt und gefangen genommen wird, um wichtige Informationen zu sammeln, die für die Weltpresse bestimmt sind? 

Die mit historischen Events unterlegte Geschichte packt euch und lässt euch bis zum bitteren Ende nicht mehr los - und ob es für eure Gruppe ein gutes Ende gibt, steht immer wieder auf der Kippe. Ein leichtes Thema hat Through the Darkest of Times wahrlich nicht. Aber die darin liegende Warnung, die Geschichte nicht zu wiederholen, ist überdeutlich formuliert.

Trivia:

• Through the Darkest of Times gewann 2020 den Deutschen Entwicklerpreis in den Kategorien “Bestes Indie Game” und “Beste Story”.
• Im Folgespiel The Darkest Files verfolgt ihr nach dem 2. Weltkrieg in der Rolle einer ambitionierten Staatsanwältin Kriegsverbrechen einfacher Leute aus dem Dritten Reich.

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